毕竟很多人认为，过去三个赛季太阳在进攻端已经做到了极致，太阳更多的问题还是出在防守端，如果不解决防守的问题，太阳是不可能冲出西部的。不管是马刺还是小牛，他们都在防守端有足够强的实力，只有太阳瘸腿严重。可是从夏季的引援和选秀来看，太阳并没有把心思花在防守端。
    他们不仅失去了最佳第六人巴博萨，还放走了低位唯一的防守专家科特托马斯，引进的统统是一些老弱病残矮穷丑，对于太阳队新赛季的表现和未来，菲尼克斯人纷纷表达了自己的悲观。在10月11号espn进行的新赛季夺冠期望调查中，波士顿凯尔特人队继续高居第一，在成功交易里德得到雷阿伦后，绿色军团终于凑出了超级三头怪，声势一时无两，堪比2003夏天得到凯文加内特。
    卫冕冠军马刺则紧随其后，在轻松拿下2007年的冠军后，只要保留蒂姆邓肯为首的三人组，加上**维奇，马刺就会一直拥有争夺冠军的实力。同样来自德州的达拉斯小牛则继续保持着冠军竞争力，虽然他们遭遇了令人心碎的黑八，可是诺维斯基还在巅峰，加上会花钱的老板，小牛还是被很多人看好。
    而在第四的位置上，过去经常属于太阳，然而今年，这个位置留给了勒布朗詹姆斯和他的克利夫兰骑士，他们去年在东部季后赛中惊人的表现，给人留下了深刻印象。很多人认为，东部即将进入詹姆斯波士顿三头怪时代，如果骑士操作得当的话，他们将拥有夺冠的实力。
    到了第五位，太阳的名字才出现在榜单上，而且很明显，对太阳的评价处在一种略微悲观的态度，“纳什又老了一岁，斯塔达迈尔还是不会放手，马里昂还是不会投篮，贝尔还是不会进攻，迪奥什么都会又好像什么都不会，他们还失去了巴博萨。我能想到的唯一利好，大概就是他们拥有了福克斯莱昂，不过看起来他夏天的操作再也达不到2003年那样惊艳，那一次我几乎就想脱下裤子立刻把我的菊花献给他。”
    这时espn着名的毒蛇专家比尔西蒙斯在专栏对太阳和莱昂的评价，作为一个土生土长的波士顿人兼凯尔特人铁杆球迷，过去西蒙斯一直都是莱昂的死忠粉。不过当莱昂离开凯尔特人，去往太阳，他的毒蛇之力就再也隐藏不住了。但是即便如此，西蒙斯还是对太阳表示了谨慎看好，他提出“不管怎样，我想莱昂的到来或许可以给太阳带来冠军的灵魂，别忘了上一个带领菲尼克斯人走向辉煌的同样来自波士顿。”
    西蒙斯所说的事保罗韦斯特法尔，这位在波士顿平平无奇的球员，在太阳球员和教练的位置上都把球队带进了总决赛。但是莱昂和韦斯特法尔是不一样的，他实实在在的率领凯尔特人走向过复兴。
    就是带着这样的争议，莱昂继续坚持带领全队进行高强度的训练。而在训练结束以后，莱昂要求大家必须参加球队训练后的集体活动，包括聚餐，去拉斯维加斯赌博，去大峡谷参观，在这些活动中，莱昂展现了他博学、细心的一面。这些地方球员们并不是没有去过，可是一个人去，和全队一起出行的感觉还是不一样的。
    用纳什的话说，感觉我们好像回到了大学、高中时代，队员们必须统一行动，一起训练、一起上课、一起玩。当然，游玩的所有费用统统由莱昂一个人出，他的三手丰田就要保不住了，有时候莱昂不得不朝家里要钱。霍梅尼丝还和莱昂抱怨，说他当了几年教练，钱没挣着几个，现在还倒贴上了。
    莱昂直说，自己马上就要有钱了，马上就要有钱了。霍梅尼丝也不知道莱昂这个马上有钱是多马上，不过经纪公司越做越大的她不在乎那点旅游费，只是希望下周太阳到加利福尼亚来的时候，莱昂能去洛杉矶看看，毕竟霍梅尼丝的肚子已经越来越大，预产期在明年的三月份。
    莱昂满口答应了下来，然后在10月11号，和全队一起乘坐飞机前往了萨克拉门托，他们将在12号晚上客场挑战萨克拉门托国王队，打响赛季的第一枪。
    ……
    莱昂还记得当年在波士顿做助理教练的时候，他的第一场执教经历就是季前赛，在场边装模作样好像一个主教练的样子，他还记得当时的比赛是在主场对阵密尔沃基雄鹿。多年以后，莱昂依旧很重视季前赛，就像他重视夏季联赛一样。莱昂始终认为，在漫长的nba赛季里，每一个阶段都是非常重要的，很多阵容看似强大的球队之所以在六月份无法走到最后，一定是因为在这漫长的赛季过程中有哪一步走的不对走的不好，才导致了最后的结果。
    所以，不管是多么不起眼的比赛，莱昂都会做好充分的准备。像季前赛这种结果无所谓的比赛，莱昂在赛前就会给球队和球员们设定目标，要求他们在比赛中完成目标，同时不要注重结果。
    在12号上午的赛前准备会上，莱昂首先给史蒂夫纳什设定了一个目标，就是这场比赛他要拿到30分。听到这个要求，纳什有些诧异，说道：“不是开玩笑吧？你一直说让我拿一个得分王，难道是季前赛得分王吗？”
    莱昂则说道：“不，我是认真的，最近的训练你应该也能感觉到，我在增加你个人进攻的机会，你认为这时为什么？”
    纳什回道：“让我在比赛的最后时刻能够杀死比赛。“莱昂摇了摇头，说道：“我真的想让你拿一个得分王，毕竟你那样的努力。”