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第56章 回家

      在断剑峡要塞修整几天后,一行人继续向王都进发。这时,离他们出使时仅仅一个月不到,而出发时的120多人,能活下来的还不到零头。
    其间不断从兽人帝国传来情报,在勇猛的乌罗尔率领下,维罗纳的军队节节败退。因为欧斯曼身亡的缘故,狮人族内部分化为两派,一派支持维罗纳,一派则想要向兽人王投诚,极大了限制了叛军的战力。
    不久前,在某个神秘人的推动下,狮人族半数以上的部队临阵倒戈,维罗纳在关键的会战中大败,已经退守狼人族的大本营西尔芬山区。如果不出意外,兽人王取得最终胜利只是迟早的事。
    听到这个消息,索尔立刻猜到分化狮人族的神秘人必定是阿玛达无疑。一边暗道这个公主还真是活跃,他一边想,自己那天向兽人们喊的话,究竟会不会起作用呢?
    而对兽人追杀自己使节的事,迪拿尔国王似乎并不打算追究。事实上,在接到签订和平协议的消息的同时,他就高兴的大赞两国间的和平友谊,早把死在北部荒原上的那些士兵们忘到脑后。
    古拉害怕人类借机发难,对兽人帝国的内战横插一脚,当即表示那只是一群乱兵所为,自己并不知情;而迪拿尔国王满足于这份前所未有的“和平”,当然不可能有这个打算。于是乎,双方心照不宣,都承认了这份协议的有效性。
    总之无论如何,这一切和索尔他们都不再有关系。这时每个人都只有一个念头,早点交差,然后回家…
    这一天,杜斯克迎来了王国庆典后又一个举城欢庆的日子。因为这一天,勇敢的,无畏的,成功为迪拿尔带回和平的使节团,回到了王都。
    索尔等人在兽人帝国的经历,不知怎么已经穿入街头巷里,经过无数人的传说,他们本就惊险万分的经历,更显得惊心动魄。现在使节团上至索尔,下至普通士兵,每个人都成了贵妇少女们的偶像。
    而美貌,勇气和智慧兼备的洁西卡,更是万千年轻人争相欲睹的人物。
    就在这中狂热的气氛中,只剩十几个人的使节团回到王都。进城后的热闹把所有人都吓了一条。通往王宫的大街上无数人夹道欢迎,就连两旁的屋顶上也站满了人,每一个看到使节团的迪拿尔人都在高声欢呼,无数鲜花和彩带漫天飞舞,甚至有魔法师在人群后偷偷放魔法礼花。
    尼克高坐马上,满脸都是骄傲之色。是啊,对一个骑士来说,还有什么比人们的真心拥护更珍贵的呢?
    就连杰尔斯和朗多,也都老脸放光,两人一扫前些日子的晦气,频频向两旁的人们挥手,似乎他们才是功劳最大的人。
    望着狂热的民众们,克雷斯大感咋舌:“哇,这是干什么?”
    索尔正得意洋洋的享受一群少女的飞吻,闻言道:“现在我们是英雄了。”
    “英雄?”克雷斯一呆,似乎还无法把这个词和自己联系起来。
    “哇,快看,他就是一个人能打十个牛头人,还独力杀死一头战兽的克雷斯!”一群贵妇像初见大熊猫的老外一样,夸张的尖叫道。
    “哇哈哈哈哈…”克雷斯呵呵傻笑,把腰挺得更直了。
    “英雄吗?那么,死去的那些人是什么呢?”突然,奇普低声说了一句。
    他的话在震耳欲聋的欢呼声中,几乎微不可闻。但索尔和洁西卡却听到了,两人对看一眼,心中的喜悦都消退很多。
    当天晚上,罗贝尔举行盛大的宴会欢迎使节团诸人,只有奇普因自己身份的原因拒绝出席。让索尔奇怪的是,他并没有在宴会上看到克里夫,一问才知道,克里夫已经在几天前就回自己的领地了。
    索尔知道这肯定是克里夫在得知自己能活着回来的消息后,失望下自行离开。不过对他来说这样也好,否则两人见面就不止是尴尬了。
    当宴会进行到最高潮的时候,罗贝尔颁布了对众人的奖励,杰尔斯和朗多如愿以偿的得到了爵位的提升,让两人欣喜若狂。尼克则获得了代表勇猛的骑士勋章,以及见习中队长的殊荣,也让众人羡慕不已。
    而此前克雷斯在兽人帝国的英勇表现,已经引起很多人的注意。在得知阿瓦雷斯和品塔特都曾亲自招揽过他后,罗贝尔对克雷斯更产生了强烈的兴趣。
    “克雷斯,你的勇猛让我印象深刻,我想授予你王家卫队副队长一职,你愿意接受吗?”罗贝尔对克雷斯道。
    这话一出,不少在场的军人都忍不住惊呼起来,就连尼克都露出羡慕的神色。王家卫队,专门负责守卫王宫,可以说是国王的私人部队,地位尊崇,历来都是从王国精英骑士团的精锐中选拔,几乎是每一个年轻骑士梦想的目标。
    如今国王竟然亲自对一个小小领地的守备队长进行招揽,而且授予这么高的职务,这种眷顾,恐怕是迪拿尔建国以来前所未有的事。
    一时间,宴会厅中所有目光都聚集在这个大个子身上,这些平日眼高于顶的贵族骑士们,如今却毫不掩饰的对这个平民投以羡慕的目光。
    换做任何一个人,也许会立刻欣喜若狂的答应。但可惜罗贝尔遇上的是洛维尔人,那个曾拒绝阿瓦雷斯和品塔特的招揽,对高官厚禄无动于衷的克雷斯。
    就见他愣了一下,随即憨憨的一笑:“谢谢国王,但比起王宫卫队,我更喜欢做洛维尔的守备队长,所以请您原谅,我无法答应。”
    “啊…”厅中所有人不由自主倒抽一口凉气。
    如果说刚刚他们还在羡慕克雷斯的话,这时看他的目光就像在看个傻子一样。竟然拒绝王国的亲自招揽?除非这个家伙疯了,否则贵族们无法想象天下还有这样的人。
    克雷斯从小在洛维尔长大,属于典型没见过世面的“土包子”,事实上无论是骑士,还是王宫卫队的副队长,他对这些荣耀没有任何概念。加之心态平和,以及对故乡的热爱,拥有惊人剑术的他,完全满足于做一个小小的守备队长。
    整个宴会厅,只有洁西卡由始至终充满信心,她知道克雷斯一定会拒绝。这个看起来傻乎乎的大个子,绝对不会眷恋任何高位,他,只是一个最普通不过的洛维尔人而已。
    而索尔却暗中松了口气,我的妈呀,国王都来挖老子的墙角。幸好克雷斯关键时刻稳住了,好险好险…
    “是吗?你竟然有这样的忠心,索尔卿真是有个让人羡慕的属下啊。”罗贝尔脸上泛出掩饰不住的失望。
    连一个手下都能得到国王如此眷顾,众人对索尔将获得什么样的奖赏更加好奇,毕竟这次能够签订和平协议,主要还是他这个特使的功劳。
    “索尔卿,你想要什么奖励?”在众人的期待中,罗贝尔看向索尔,和颜悦色的道。
    他竟是直接询问索尔的意见!这就等于是说,无论索尔想要何种奖励,罗贝尔都会答应,这恐怕是奖赏的最高规格了。
    “啊…”厅中响起第二次集体抽气声,不过这一次却是实实在在的嫉妒。
    一瞬间,众人又把目光同时投到索尔身上。很多人已经开始后悔,以前怎么对洛维尔领毫不在意?短短时间内,从勋爵晋升到伯爵,再立下和兽人签订和平协议的大功,索尔这个贵族中的新贵,已是很多人想要结交的目标。
    在各种复杂目光的注视中,索尔微微一笑,对罗贝尔躬下身:“陛下的厚爱实在让我惶恐不已。这次之所以能够成功,是使节团全体努力的结果,如果说功劳的话,最大的功劳应该属于那些葬身兽人帝国的英勇战士们。”
    他这么说,众人无不愕然。这番话虽然体面,但明显太傻了,难道洛维尔人都是傻瓜,竟甘心放弃唾手可得的荣耀和利益?
    却听索尔话锋一转:“然而如果一再拒绝陛下的赏赐,就显得太不恭敬了。因此我在这里以洛维尔领主的身份请求您,免去洛维尔三年的税收,以减轻领地内穷困百姓们的负担。”
    在场一些熟悉王国政务的贵族一听,无不大吃一惊。这个赏赐不是太重,而是太轻太轻了。以洛维尔成立以来,上缴的税收基本上就等于忽略不计,就算免去他的税收,对领地的穷困也不会有任何改变。
    果然,就连罗贝尔也一脸愕然:“就这样?”
    “是的,请国王陛下恩准。”索尔肯定的点点头。
    “但…会不会太轻了?索尔卿再要点别的?”罗贝尔不甘心的追问了一句,居然跟索尔讨价还价起来。
    索尔正色道:“陛下太客气了。身为领主,个人得失根本微不足道,而必须时刻为领地内的百姓优先考虑,这样才不负陛下的重托。免去三年税收,我的领民将减轻很多负担,他们生活得更好,就是对我最大的奖赏!”
    他这番话义正词严,慷慨激荡,立刻引来一阵赞叹声。众人虽然仍旧把索尔划归傻瓜一类,但这样肯为治下百姓着想的领主,现在已经很稀有了。
    只有少数人在猜,也许索尔此举是为了讨好国王,以求将来有更大的发展,但这代价未免也太大了吧?
    只有洁西卡忍不住瞪了索尔一眼,她很了解自己的领主,要是真的如这家伙所言,连他都开始不计个人得失的话,估计摩季那大陆的末日也就不远了。
    不过,罗贝尔确实为这番话感动不已:“各位,看到了吗?这才是真正的领主,贵族的典范。如果所有的领主都能像索尔卿这样,还愁迪拿尔不强大吗?”
    他一脸庄重的宣布道:“从现在起,我免除洛维尔领三年内任何税收,以示对索尔卿此次大功的奖励。”
    “为什么不要些实际利益?你也知道我们那点税收,免税根本没有意义。”一片赞扬声中,洁西卡忍不住拉了索尔一下。
    “放心吧,我自有打算。”索尔嘿嘿一笑。
    “少来,你究竟在打什么主意?”洁西卡可不吃他这一套。
    这时舒缓的音乐声响起,索尔不由分说,拉着洁西卡的手就向舞池走去:“说起来,认识这么久,我还从没请你跳过舞呢。”
    “坏蛋,别想用这个糊弄我,还…还不快放开我!”虽然明知这是索尔糊弄自己的伎俩,但偏偏对洁西卡非常有效。她面红耳赤的挣扎了几下,已被索尔拖入舞池。
    一边,全程观看的克雷斯忍不住摇了摇头:“唉,洁西卡小姐越来越管不住领主大人了。”
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    几天后。
    “领主大人,王都传来消息了,索尔只向国王要了洛维尔三年的免税权,再没要任何其他奖励。”马车里,斐利诺对克里夫说道。
    这是在克里夫回巴林领的路上,正像索尔猜测的那样,克里夫在得到他平安回到迪拿尔的消息后,就主动向国王请辞,回自己的领地了。
    事实上,就连克里夫自己也说不清那是种什么样的心情。只是,一个曾经丝毫没被自己放在眼里的人,短短时间里却变得越来越让自己难以应付。这种反差,即便以克里夫的修养和豁达,心里也满不是味儿。
    “三年免税?那种贫穷的地方,要来干什么?”克里夫不屑的哼了一声。如果是巴林领,三年的税收几乎是个天文数字,但洛维尔么…
    “我也不知道。但这事已经在王都传开了,很多人都在传颂他是个爱民的好领主,国王对此也赞赏不已。我想,这是不是索尔的一种手段?借机讨好国王,以求在将来获得更大的利益?”斐利诺沉吟道。
    克里夫点点头:“很有可能。如果是这样的话,得到国王的庇护,我们要取得洛维尔将更加困难了,这家伙的心机不可小看啊。”
    讨论的两人此刻都没意识到,一个不久前还不被他们放在眼里的小人物,不知不觉间,在他们心中已变得如此有份量了。
    就在这时,马车突然震动一下,停了下来。同时前面传来乱纷纷的呼喊,护送的骑士似乎在斥责什么人。
    “怎么回事?”斐利诺打开车窗。
    一名骑士策马过来:“领主大人,前面的路被一个人挡住了。”
    “挡住了?赶走他。”克里夫的心情不太好,不耐烦的挥挥手。
    “是。”骑士应命一声,正要上前,突然像看到什么惊人的事,他惊恐的大叫起来:“不可能,怎、怎么会…”
    他的叫喊让克里夫和斐利诺都大感疑惑。这些都是巴林领的精锐骑士,身经百战,究竟看到了什么让他们如此惊恐?
    克里夫走下马车,眼前所见让他大吃一惊。车队前面的路中央,一个瘦高的陌生男子手持长剑,把路完全截断。在他周围,地面已被鲜血浸透,数名骑士和他们战马的尸块遍布四周,其状极惨。
    看到他,那个男子眼前一亮:“你就是克里夫?”
    克里夫见惯无数风浪,此时仍然非常镇定:“我就是。你是谁,为什么要拦住我的路?”
    “是你!果然是你!”男子突然发疯一样的大叫起来:“就是你杀了莫兰特先生,还有我弟弟,对不对?”
    不用说,这个人就是依格烈无疑了。
    听到这话,克里夫和斐利诺无不骇然失色。虽然不知道他的弟弟是谁,但对方提到莫兰特,却让他们心头大震。
    两人心里都是同一个念头:怎么回事,难道那晚的事泄漏了?
    “我不知道你在说什么,是谁告诉你莫兰特的死和我有关?”克里夫还没心虚到别人一戳破就慌忙承认的地步。
    依格烈却不理会他的话,尖叫一声提剑就上:“克里夫,受死吧!”
    没想到这家伙情绪这么不稳定,居然说动手就动手,斐利诺拉着克里夫赶紧后退,四周的骑士则立刻策马上前拦阻。
    依格烈夜枭般笑了一声,身形陡然加速,风一样刮入骑士堆里。霎时间如同爆起一阵刀锋的急雨,在快得让人看不清的动作中,身着重铠的骑士连同他们的战马纸糊一样四分五裂,漫天鲜血挥洒,只剩一个朦胧的人影在血雨中来回移动。
    如此霸道而可怕的剑法让克里夫震撼不已,自己手下引以为傲的骑士,在这个怪人面前居然像小孩般,没有一点还手之力。
    骤然间,密集的血雨一分为二,神情狰狞的依格烈像魔神般一步跨出,举剑向克里夫砍来。
    “格鲁!”急切间,斐利诺大叫一声。
    两人后面那辆一直没有动静的马车轰然爆裂,一个巨大的人影飞跃而出。跟着就听当的一声巨响,半空中爆出一团耀目的火花,同时依格烈踉跄后退。
    他的脸上露出错愕之色,然而没等依格烈回过神来,格鲁闷哼一声,跨步举剑,由上而下又是一个标准的直劈。
    格鲁是何等巨力?这一下直接让依格烈向后滑了出去。在他努力稳住身体时,格鲁扭腰转了半圈,借助腰力又是一记横挥。
    就算是依格烈也架不住格鲁连续三次全力出手,在手中长剑碎裂的同时,依格烈炮弹般飞了出去,落地时身体一矮,竟然没有摔倒。不过他的嘴巴和鼻子立刻鲜血狂涌,显然已受了不轻的伤。
    几在同时,就听一声:“爆雷!”,魔法师巴菲斯特向依格烈一指,一道粗大的雷柱倏然从天而降,向他击去。
    对头顶的雷柱恍若未见,蹲身于地的依格烈只是用疯狂的眼睛死死盯着克里夫。就在雷柱及身的刹那,一股无形的冲击从他身体震荡而出,挟带惊天动地之势的雷柱竟然瞬间消散。
    “斗气?这么强?”巴菲斯特不能置信的道。
    “呵呵呵呵…是你,一定是你。只有这样的剑术,才能杀了我弟弟…”不知怎么,受伤不轻的依格烈,却指着格鲁咯咯大笑起来。
    依格烈口鼻流出的血把整个下巴和衣服胸领完全染红,但他却像疯了一样笑个不止,如此情景,配上他状若疯癫的样子,实在非常诡异。
    格鲁没有说话,只是面色凝重的缓缓展开巨剑。
    “哈哈哈哈,找到了,终于被我找到了,弟弟,哥哥很快就可以给你报仇啦。”尖叫一声,依格烈再吐出一口血,转身跳入路旁的密林中。
    而格鲁,居然没有去追。
    “格鲁,快追上去杀了他。”斐利诺连忙对他道。
    格鲁摇了摇头:“我不能离…他强…剑不…好…”
    克里夫和斐利诺对看一眼,都看到对方眼里的惊讶。他们很清楚格鲁的厉害,这是第一次,他对一个对手做出“强”的评价。这个不知从哪里冒出来的男子,究竟强到何等地步?
    然而比起这个,更让两人在意的是,他为什么一口咬定莫兰特的死和克里夫有关?
    “难道事情泄漏了?”克里夫喃喃自语。
    斐利诺摇头道:“很难说,从那家伙刚才的几句话来看,他也只是猜测,否则弗里敦早就全力以赴找我们报仇了。就算他再强,也只是一个人,对付起来应该不会太难。”
    这时斐利诺还不知道,这个因为索尔情急下大肆栽赃而跑来的男子,以后会给克里夫带来怎样难以想象的大麻烦。
    “领主大人,这里不宜久留,我们还是赶快走吧。”斐利诺道。
    “斐利诺,通知死灵法师公会,让他们进攻洛维尔,最好把那里变成焦土。”突然,克里夫没头没脑的冒出这句话。
    斐利诺闻言大惊:“什么!?领主大人,请您三思,这样做就算能让洛维尔变成无主之地,我们也很难把它弄到手,因为实在太引人注目了,说不定连国王都会插手。还是依照原来的计划,一步步的…”
    克里夫坚定的摇了摇头:“不,这些天我总觉得有些不对劲。我们没有弄垮索尔,他的实力反而在一步步增强,这次讨得国王欢心,再拖下去,我们会更难成功。加上刚才那个莫名其妙的家伙,虽然不知他是怎么得知莫兰特那件事的,但如果传开的话,后果不堪设想。我不能再等下去了,必须加快动作!”
    “但是…”斐利诺还想劝说。
    “不用再说,就这么决定了!”克里夫粗暴的打断他。
    看着克里夫转身登上马车的背影,斐利诺暗叹一声:“索尔,索尔,你究竟是个什么样的人?竟能让克里夫先生如此失态…”
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    “啊…啊啾!”同一时刻,王都城门前,索尔打了个喷嚏。
    “?”他揉揉鼻子,四下张望,难道有人在背后说我的坏话?
    “领主大人,出发了。”不远处,洁西卡向他招手。
    “来啦。”索尔应了一声。
    最后再回头看了宏伟的杜斯克城门一眼,索尔想起从洛维尔出发直到现在,所经历的那许许多多的事,真有种做梦般的感觉。
    跟着他调转翼马,迅速向等着他的洁西卡,奇普和克雷斯跑去。
    洛维尔,哦,洛维尔,我终于要回来了……