楚玉其实低估了这时代文人的风骨节气，也低估了众人对鬼神之说的敬畏，就是发个誓那是从内心来说非常重要的，稍稍认字的都不会做这勾当，而知识的普及也不如后世，什么东西网上一查，基本都能知道。这人行骗多地，专找乡村下手，只在楚玉这里吃了亏。
    当天晚上，几个村子的主事人便对那人用了私刑，那人惨叫着说了真话，又在袖带和行李里找到银钱首饰之类的，更是气的不行，直接把那人打死扔进了深山。
    那些本就病着的人，在河边又是大太阳又是打坐的折腾，去了好几个，楚玉也只有叹息了。
    也不知向二爷爷怎么想通的，他拿了向文兰那药方，直接让认识药草的人上山去采，然后拿回来也不炮制晾晒，直接就煮了几大锅在向氏祠堂外发放。
    又过了两天，监镇直接去庙里请了和尚在各个村子念了经，便也不管了。
    林木也传了消息过来，这次时疫范围大也不大，就在天长县内，小也不小，附近的大小村子都有人因此离世的，便有那嚼舌根的说莫不是有什么瘟神在，说来说出，又说那身体不好的人有哪些，其中就有江小柔，她从小身体不好总咳嗽，很有可能就是她，这流言就这么一传十十传百的四散开来愈演愈烈。头天晚上宴请‘法师’的时候，喝了点酒，那人便吹嘘自己走了多少多少地方，见识过什么什么场面，说着说着就说到祭品的事情，食物最差，好点的三牲六畜，这效果最好的肯定是人祭。便有人打了这人祭的主意，试探着提议了让江小柔当祭品，还能省点钱——三牲六畜可不便宜。开始还有人反对，那提议的人却道若有亲人后辈出事怎么办，又说江家独门独户，跟在场的没有任何关系，殉了她一个，对附近几个村子都好，难道她家还能翻天不成！其他人便默认了，其中就有林木的族爷爷。那骗子第二天醒来时已是后悔了，却没办法只能赶鸭子上架。
    楚玉听了简直遍体生寒，这一条人命在他们心中竟是比不上一只鸡一条狗，又想起有人说过：“翻开史书，满满的都是‘吃人’二字。”头一次生出了不知何去何从的悲凉。（原文是“我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每页上都写着‘仁义道德’四个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是‘吃人’！”出自鲁迅《狂人日记》。）
    三月底的时候，疫情慢慢控制了下来，直至再没人因此死亡。上水村统计下来，没了三十五人，大部分是八岁以下的孩子。
    经此一事，楚玉少见的无精打采了好几天，整天就蹲在院子里弄她的簪子，已经弄好了好几根，都是很简单的，复杂的她也弄不来。
    院门依旧没有关，方氏带着江小柔进来的时候，楚玉正在刻木头，头发凌乱，面目狰狞——桃木太硬，又怕太大力弄断了。方氏被吓了一跳道：“这是做什么呢？”
    楚玉闻言抬头一看，忙笑着站起来道：“不过是打发时间，伯娘怎么有空过来？”拍拍身上把两人让进了堂屋。
    楚玉让两人入座，又倒了水，对江小柔道：“文君带两小孩上山摘野果去了，一时半会还下不来，她呀，就是个野猴子，能有你三分文静，就不会让伯娘烦恼了。”
    江小柔把手中篮子往桌子上一放，就要给楚玉下跪，唬得楚玉一下蹦起来忙扶着她皱眉道：“妹妹这是做什么？”
    江小柔道：“姐姐救命之恩，当不得这一跪吗？”
    方氏也在一旁道：“那天我真是吓坏了，现在都不敢回想，本该早点来给你磕头道谢的，又怕这病没好过了病气给你们，这才拖到现在。”
    楚玉道：“你既叫我一声姐姐，那做什么还要下跪呢，起来吧，地上凉，别又病了。”
    江小柔看了看方氏，见她点了头，才起了身。
    几人说了一会话，楚玉送了根自己做的簪子给她，两人再三表示了感谢才走。
    四月初，林氏生了个儿子，身为这一支唯一的孙辈，得到了前所未有的看重和疼爱。向文书去县城买了个细细的银手镯，花了不少钱，刘氏嗔了他几句，脸上倒是带着笑。
    小孩出生的第二天晚上，江家着火了。
    江家并不富裕，是家乡着了水灾逃难来的，路上亲人大多都离散了，路过上水村时正好江小柔出生，在山上搭了个棚子安家，孩子小不好长途跋涉，便在上水村安顿下来，十几年过去了，也习惯了。
    江家父子干活卖力，农闲时上山打猎下水捉鱼，方氏手巧，也能做一点女红补贴家用，生活慢慢好起来，起了五间土房子，江小柔和江父夫妻睡东边，江大山睡西边，隔壁是厨房和用茅草搭的猪圈并茅房。
    楚玉是被一阵阵的敲锣声吵醒的，她侧身听了一阵，听见嘈杂的“走水了”便起身穿了衣服。刚打开房门，就看到村口那边火光冲天。
    楚玉咯噔了一下，还没想明白，向文书就穿好衣服出来道：“我去看看，你把门闩好，谁敲门也不要开，等我回来。”说完拎了一个水桶就跑出去了。
    楚玉赶忙拴上院门，又拿了把镰刀握在手里，躲在院门后面，耳朵贴在门上努力想听清外面的声音。
    也不知过了多久，火光渐渐小下去，门口传来敲门声并向文书疲惫的叫门声。