薛蟠在母亲屋子的外室，一边守着母亲，一边也没有闲着，抓紧时间学习。如今他只觉得时间紧迫，每一日都不敢浪费。不过有些事情，还有一些交际往来，又不得不做。
    薛蟠白天时间读《论语》《孟子》，这里面的文章，他只能看懂一两成，只能先死记硬背下来，他这一世，好像开窍了，记忆力比上一世好了很多。
    等到他吃过晚饭，则抽出空来，拿着刘叔叔给的馆阁体的字帖，认字、练字。练字确实能静心，他一边练字，一边还想着自家的生意，以及薛家以后的筹谋。
    不过这些都不急，慢慢的去做就行。现在迫在眉睫的是宝钗小选的事情，也不知道许迁打听的怎么样了。
    这一世，他们来京城比上一次早了好多，现在还没有正式开始选秀，所以才有机会让薛蟠慢慢筹谋。
    虽然上一世宝钗待选失败，从宫中顺利出来，但是现在很多东西都发生了变化，薛蟠不想将事情都寄托在上一世的事实上。
    万一妹妹这一世待选成功了呢？到那时，就悔之晚矣。
    他要将这万一的可能彻底掐灭。
    薛蟠正想着这些，许迁就回来禀报了。
    真不愧是父亲时就得力的二管家，许迁将这次选秀流程查得清楚。
    此次选秀分为初选，复选和终选。初选由内务府主事汪岩汪公公负责，评判标准是相貌和体态；复选在皇宫中进行，由尚宫袁宫正负责，需要在宫中住上三日，才出结果；终选由甄太妃负责，她看中的就能留下，看不中就剔出去，选择的标准未知。
    上一世，宝钗是复选的时候落选的。
    薛蟠不知道是不是自己将王夫人想的过于不堪了，虽然没有证据，他直觉觉得宝钗的落选和王夫人有关。
    如今元春还是一个女史，已经二十多岁了，她已经入宫十余年，女孩子最青春的年华已经不再。
    金陵四大家族向来共荣共辱，如今四大家族在宫中的助力除了甄太妃，就是贾元春。
    太上皇已经让位给当今皇上，甄太妃虽然现在还掌管着后宫，但是迟早要将后宫的权利交给皇后。而他们这些太上皇的旧臣在皇帝身边却没有人，除了现在当着皇后身边女官的贾元春。
    因此，他们这些家族，所有的支持，包括金钱和前朝的支持，都在元春身上。
    一旦宝钗选为女官，凭借宝钗远比元春年轻，四大家族很有可能将这些支持放一大半在宝钗身上。
    宝钗一旦得幸，成为妃嫔，就会压元春一头，元春就不会再有出头之日，薛家也将压贾家一头。
    只有宝钗落选，元春在宫中才是唯一的，四大家族才会尽全力将元春推上去。
    上一世的这个时候，薛蟠本人就是一个呆霸王，还被弄成了黑户，身上背着一条人命，只要去官府举报，随时都能被光明正大的弄死。到时，王夫人只要将薛太太和宝钗笼络到手里，就能算计到薛家的百万家财。
    如果宝钗进了宫，薛家的家产，王夫人就没有那么容易算计到自己的手里。
    不论是为了元春的地位还是为了薛家的家产，王夫人都有动机对宝钗的小选动手脚。
    不过如今却不同了。
    薛蟠身上没有人命官司，只要他在，薛家的家产，王夫人就休想平白的拿走。
    薛蟠不确定，为了元春，王夫人还会不会阻挠宝钗进宫。
    不论王夫人是否算计，薛蟠都不打算将期望放在她的身上，薛蟠自己要想个万全之策，一定不能让宝钗进宫。
    在宫中，是可以搏富贵，但是付出的代价，却是女子的一生，薛蟠不愿为了薛家，牺牲宝钗。正如他之前对母亲说的，牺牲了宝钗才能有一丝机会，换得他的荣华，他宁愿出家当和尚去。
    不过，很多人家不这么想。
    这次选秀，说是小选，却并不是选宫女，而是选女官。当今圣上刚刚登基不到一年，之前他当四皇子的时候，不受重视，除了四皇子妃，身边只有几个出身微寒的女人，如今当了皇帝，还未曾选过秀，现今皇帝身边只有一后两妃两嫔和数个常在答应，因此很多世家大族将家中的庶女都安排进了此次小选中，一些小官家和类似薛家这样的皇商人家的嫡女也报名参选。
    因此，这次选秀，竞争格外激烈。
    这对于薛蟠来说，是个好消息。
    竞争激烈，想必他将宝钗的名额从名单上划下来，别人不仅不会使绊子，而且会极力促成吧。
    皇宫内的尚宫袁宫正薛家是接触不到的。不过薛家到底做了皇商多年，在内务府中还是有一点关系的，可以打听到汪公公的消息。
    许迁在外面打听了几天，打听到了汪公公在宫外的私宅。汪公公在宫中不当值的时候，就会去私宅中过夜。许迁已经让人盯着了，如果汪公公回私宅，就让人来报。
    等了两晚，终于等到汪公公回私宅。等傍晚天色暗了，薛蟠整理了一番，穿了一件不起眼的衣服，带着许迁就上门了。
    薛蟠在汪公公门外，还见到了好几个人在外面等候。大家彼此之间心照不宣，互相打量了几眼，也没有交流。
    许迁和门子说了一声，门子就让他们在外面等着，说老爷现在有客，等着再说。
    薛蟠等了一个多时辰，天色完全黑了下来，才进了汪府的花厅。
    两人客套几句，薛蟠看汪公公有些不耐烦，也不遮掩，直接开门见山。
    “汪大人，舍妹今次报名参加了选秀，不过舍妹资质平庸，自知不配伺候圣人和皇家公主郡主，因此自愿落选，还望大人成全。”薛蟠将带来的礼盒打开，里面是一只一尺高的红珊瑚和五千两白银的银票。
    汪公公将银票拿在手中，用指甲弹了弹，嗤笑一声：“这来往送礼的，皆是希望自家的女儿能够顺顺利利的进宫，封一个好的职位，最好能派到圣人身边，唯独你是希望自家妹妹落选的，有意思，真有意思。”
    薛蟠心中有些急，这汪公公的心思他琢磨不透，此次不会弄巧成拙了吧，脸上的冷汗都出来了。
    “这入宫的名额很紧俏，你家人不愿去，多的是人愿意去。既然你送礼过来了，我和钱没仇，成全你就是。”汪公公将银票拢到袖子里，直接答应了。
    峰回路转，薛蟠心中高兴。
    薛蟠转而想到，这汪公公刚刚明显有些不高兴，却答应的如此痛快，不知道是不是想什么阴招。薛蟠细思，他不会是想在落选的理由上，阴宝钗一把吧。
    薛蟠将袖子中的两千两银票抽了出来，恭敬的递到汪公公的手中，“大人，舍妹落选的理由，希望能不影响她今后的婚嫁。”
    汪公公看着薛蟠诚惶诚恐，战战兢兢的样子，难得的觉得有些兴味。这薛蟠可能不知，其实他和薛蟠的父亲薛牧曾经打过交道。
    那时候他还是一个刚刚入宫不久的小太监，才刚八岁，被分派到内务府广储司，是最底层打杂的，什么都要干，后来他不知怎么得罪了小主管赵兑，经常被赵兑找茬。
    有一次他不慎摔倒，赶紧爬起来，匆匆将身上的灰烬拍打干净，跑去干活，却不料袖子上沾了一点泥泞，他却没有发现，让这泥点子，粘在了内务府的一块布料上。
    这块布料原先是进贡宫中的，不过有一点小瑕疵，被宫中的尚衣局打落了下来。要不然也不会轮到他这样的小太监来沾手。
    即使这块布料是被宫中打落下来的，依旧贵重非常，他弄脏了布料，犯了大错。赵兑罚他，让他跪在空地上，等待后续的发落。
    他当时好惶恐，不知道等待自己的结果是什么，会死吗？即使跪在大太阳底下，他生生的出了一身的冷汗。
    恰巧薛牧来内务府办事，从旁边路过。
    当时薛牧宽衣广袖，风度翩翩，和内务府营造司的一位主管袁桦一起。
    像他这样的小太监，就是腌臜的玩意，是不能碍了大人们的眼的。汪岩忙膝行着往旁边挪了挪，让出路来。
    薛牧本来都已经从他身边经过，又转过身来，走到他跟前：“你为何要跪在此处？”
    “我，不是，是小人污了一匹布料，被罚跪在此处，等待处置。”汪岩战战兢兢的说。他现在犯错犯怕了，生害怕如今跪在这也是错，会受到大人责骂。
    “什么处置？”薛牧接着问道。
    “小人也不知道。”汪岩有些无助和茫然。像他这种底层的小太监，在宫中命都不是自己的，可能稍微有一点风浪，他们就如浮萍一样被吹散了。
    正好这时，赵兑出来，拿出了对汪岩的处置，罚银一百两。如果交不出银子，就送到慎刑司，打三十大板，再扣半年月例。这种因为挨罚打出来的伤，宫中是不给治疗的。三十大板，还不治疗，估计能要了他的命了。
    他不知道这是不是赵兑借机报复，但是他除了受着，没有其他的办法。