吃饭时，舅奶奶牵着影子站在廖氏身后，鬼脸上笑容阴阴。陈姜没抬头都能感受到那股恶意。
    这是要放大招了。
    随即，她俩开始了长时不间断地在她耳边的对话与哭闹。从饭中到饭后，从洗澡到泡衣裳，从看着陈百安秒睡到不得不进屋与廖氏相对。不给陈姜丝毫喘息的时间，暴雨梨花针般的密集攻击持续了一个多时辰。
    舅奶的话题涉及村中大小八卦，旧闻杂谈，夫妻秘事，亲眷仇怨等等，其后又说到坟地的风水，棺木的材质，寿衣的款式和墓碑的镌文。
    影子单调一些，仍是用哭哭啼啼来表达其可怜的程度。时不时听舅奶说了谁家八卦，一边假哭一边还搭上两句。
    舅奶奶不放心守夜的儿孙，给影子做了示范后又飘然而去，第二阶段便由影子独挑大梁。她学这些歪门邪道倒是很快，趴在陈姜肩头，张嘴就道：“我五岁的时候，谷儿就偷偷掐我，因为我比她长得好看……”
    今晚不好再让廖氏在外屋对付，陈姜自觉让了半张床出去。睡了觉洗了澡，精神却并没有好一点，坐在床边晾着头发，看似平静的陈姜揉掐起那朵简单的绢花。
    廖氏战战兢兢躺在床上，看一眼陈姜的背影又赶紧死死闭住，拼命想快些睡着，偏偏许久都没有睡意。回想吃饭时，陈姜神色难看，说话断断续续，像是总被人打断又强行接下去的感觉，古怪极了。
    自从陈姜回来后，这几天的日子可称水深火热，单是难过也就罢了，还总有一种说不清道不明的阴森感萦绕在家中，陈姜在时犹盛。廖氏想着她三番两次说自己阎王殿里走过一遭，若是真的，岂不是她带回来的阴气？
    这时，影子说道：“我九岁的时候，苗儿拿脚绊我，这个不要脸的小贱胚子……”
    廖氏正胡思乱想，冷不丁听见陈姜开口问了一句：“听说明日有集，我和哥去镇上一趟，你去吗？。”
    “不…不去了。”
    回答之后廖氏想，她是在跟自己说话吗？又被这种想法吓了一跳，屋里就俩人，不跟自己还能跟谁？
    影子听见了，忙在述说成长史过程中添上一句：“我也想去，不出太阳就去。”
    “镇上学堂贵不贵？”陈姜又问。
    “学堂？”廖氏撑起身子，虽不明白她为什么问，还是答道：“你四叔和大郎读书的那个地方，是一年四两银子的束脩呢。”
    “那么贵？”陈姜还是没有银钱换算的概念，只是从廖氏语气中听出这不是小数目。
    廖氏听闺女唠家常似的口吻，渐渐安定下来，道：“可不是，一亩好田也就五两银子，他俩还要买啥纸啊墨的，这一年就用掉二亩地，要不是你奶早年存了些银子……”
    陈姜嗤鼻：“念这些年也没见考出个功名来。”
    廖氏叹息：“可别当你奶说这话，她挨个儿供的，从你大伯到你爹你三叔，都读过几天书。后来全读不下去，家也没啥银钱了，就只供你四叔和大郎了。”
    “我奶心气儿挺高，可惜老陈家怕是没有那块料。”陈姜笑着摇头，“识俩字儿懂些道理得了，我可不指望我哥去念几年书就能中状元。”
    “啊？”廖氏诧异，“啥，你哥啥……”
    陈姜从枕头下摸出二两银子，上下抛了抛，道：“我打算送我哥去念书。”
    廖氏结舌，陈百安都十三了还念哪门子书？她下意识想反对，又下意识地控制住了，只道：“是，可是咱家没钱。”
    影子离了舅奶奶的指导，注意力极容易被转移，她听着母女对话时不时就忘了自己的事儿，随便哼唧两声又竖着耳朵听。这会儿看到陈姜拿出二两银子，又说要送她哥读书，马上咋呼起来：“送他念啥书嘛，二两银子也不够啊！这钱要给我，我就给家里买细粮，买猪肉，买好看的绢花，买新衣裳，让谷儿眼红死……”
    陈姜不接廖氏的话，起身到窗台边吹熄油灯，道：“睡吧，明天去镇上看看再说。”回来扯了枕头，在床的另一头躺下了。
    屋里安静下来，窗外有夜虫轻鸣，月光透过窗棂洒入点点莹白，陈姜与廖氏都在黑暗里睁着眼睛想心事。
    影子终于又想起她的任务，趴在陈姜脸前换了个更合心意的话题。
    “陆小姐给我一朵绢花，给稻儿一朵，没给谷儿，哈哈哈，她要气死了。后来她把稻儿的抢了去，你说她多不要脸？陆小姐的丫鬟说这绢花是从府城买的，可好看了，我平时都舍不得戴，你还拿着不当回事，你到底是不是京城的小姐啊？舅奶奶说你骗我的……”
    陈姜缓缓闭上眼，尽量让自己的呼吸听起来不那么烦躁。
    “陆员外其实是舅奶奶家的亲戚，陆大郎成亲的时候还让陆家少爷小姐来坐席呢。穿的用的都是好的，衣裳是绸布的，头上插的簪子是金的，走的时候还坐马车厉害吧，有一个下人专门驾着，上车还踩凳子呢。你上次说你也有啥香车宝马，也不知真的假的，你要是能带我坐一回马车我就相信你……”
    这一夜于廖氏，于陈姜都是极漫长的，母女俩睡在一张床上，却各自紧贴床边，一丁点都不想接触到对方，生生在中间空出一条鸿沟来。
    唯独陈百安，眼一闭一睁，天就亮了。
    廖氏蹑手蹑脚地下床，穿着鞋子看了一眼陈姜。只见她用胳膊团住了脑袋，眉头紧皱，小脸青黑，看似睡得不怎么安稳。替她拉了被角遮住小腹，廖氏心中滋味难言，有酸有痛，还有不甘与期盼，她默默地想，熬着吧，熬一天算一天。