李家是个四进宅子，带东西跨院，正门在春光巷，后门却已延伸到另一条巷子里，宽大气派，檐阔堂深。陈姜入内，不见主人，只由管家带着由南向北游观一通，去看望了几个生病的下人。
    所及处，无鬼踪，明面上看起来，这座宅院干净得很。但陈姜还是察觉到一些异样，为保持神秘感便不吭声，直待落座二进花厅，管家开口相询，才饮口茶水不紧不慢道：“阴气着实重得很。”
    管家并没失色，每一个请来的高人都说过这句话，他都听麻木了。阴气在哪儿呢？邪祟在哪儿呢？银子没少拿，大神没少跳，病人还在逐渐恶化，竟是没一个管用的。
    他对陈姜也没报很大希望，只是看老爷无计可施实在着急才不得不请。除了出了阁的大姑娘，家中七个主人倒下六个，就剩老爷还算硬朗。尤其是二少爷和三少爷，一天弱过一天，眼瞅着气若游丝命在旦夕，此时不信小丫头也得信了，最差的结果便是再被骗上一回。
    陈姜看出他的想法，觉得还是要给客户树立一个专业形象，让人家对自己多几分信心。于是微笑着往厅外阶边植株一指：“大叔你瞧，亮丝草原本极有韧性，耐热耐寒耐旱，一年四季常青不败。可我一路走来，见到你家种的那许多皆颓成枯草一堆，根部腐烂，这就是被阴气浸淫的结果。”
    管家凝神：“哦，还有这种说法。”
    “不是说法，是事实。这几日虽已立秋，但暑气未减，刚去见那几个病人全裹着冬被卧床，头上没有一丝汗意。你们请过大夫，应当知道这不是一般的体寒，而是被阴气入侵了脏腑。阴气不除，就是喝再多暖药，裹得再厚实，也无济于事。”
    “还有，”陈姜气定神闲再饮一口茶水，道：“贵府并非所有人都受到阴气影响，阳气壮，火力旺的人暂时无碍。但也仅仅是暂时，终日与邪祟相伴，阳气总有被耗尽的一天，到那时丢掉性命也是可以预料的事。”
    管家近来多在外跑动，倒是没感觉哪里不适，守门护院赶马的几个人也挺精神。家里头一个生病的是二少爷，接着是老太太，三少爷，二姑娘，二娘子，大娘子。而病倒的那些仆从，都是在他们房里近身伺候的。
    难道邪祟在主家房里？
    陈姜把神棍们的那点子玄虚劲儿拿捏得非常好，既不趾高气昂，也不大放悚言，摆事实讲道理，老成持重又气度不凡，配合年纪外形，形成强烈反差，反而更容易取信于人。
    管家就信了，虽不知陈姜能不能收掉邪祟，但单凭这几句话，足以证明她的确是混这行的。
    “那天师现在作法吗？”
    陈姜摇摇头，“我想在这厅里一个人坐一会儿。”
    她空手而来，身无法器，不用罗盘计算方位摆桌作法，也不会神叨叨念一堆听不懂的法咒，唯一的要求是独自呆着。
    管家说不出不是来，于是着人为她送上茶点，将花厅留给了她。
    确认四下无人，陈姜对片刻前从厅外飘进来的师焱道：“真有不妥，一院子的花草树木都开始烂根了，到处飘着一股腐臭味儿，阴寒气很重，我在这坐一会儿后脖颈子都凉冰冰的。哎，你说地府这么多天怎么还没动手啊？”
    师焱不答，道：“东。”
    东跨院是大娘子居住的地方。管家带她到了门口却没能进去，只说跨院不大，娘子病重便不去打扰了。当时陈姜就觉得一个原配正妻，不住在正房，也是很奇怪。
    “你去看过了，是个什么东西？”
    “行尸。”
    陈姜心说不是行尸走肉的那种行尸吧？她费劲描述了一番，师焱给了她一个肯定答案。
    他道：“是，收？”
    陈姜道：“且慢，这个还真不能乱收。”
    一柱香后，陈姜喊回管家，要求去东跨院见见大娘子。管家为难，大娘子脾气本就不好，病后更不好了，除了夜间常去探望二少爷，白日极少出门。近来郎中天师来来去去，谁也没能进去她的屋子，她说她病得不重，养养就好，有事丫鬟代传，无事少去烦她。就连老爷想去看看，也被她拒之门外。
    管家解释后，陈姜也没有坚持，笑着道：“不让见大娘子，那我就见见你家老爷吧。我已推算出邪祟方位，但此事有些棘手，要如何处置，还得听听主人的意思。”
    管家哪里想到这么快就有了头绪，听出她言下之意，胆寒不已，忙去请示老爷，将陈姜进府后的言行一一道来。那李太吉听了思忖片刻道：“请她过来。”
    两人在二进书房甫一见面，李太吉便在心里暗赞了陈姜一声，好个俊俏小天师。素衣不掩丽姿，行举落落得体，与他对视目光坦荡净澈，没有丝毫浊气。
    他极少与管家请来的高人们见面，因为怕自己以经验带出偏见，忍不住要把那些一看就猥琐油滑满口大话的家伙打出去。怎么说也是在京中为官数年见过大世面的人，要看透一个江湖骗子不是什么难事。但家中已危困至此，老母妻儿呈回天乏术之态，他心急如焚，不得不求助这些人。
    事实证明，确实都是骗子。唯陈姜让他观感好些，却也不敢奢求遇上真高人。
    “李老爷好。”陈姜朝他作个福礼，李太吉微微颔首：“神棍门陈姑娘是吗？请坐，有话尽可直说。”
    随意胡诌的一个门派名字，此时从他嘴里一本正经地说出来，陈姜有些尴尬。她致谢坐下，瞧着书桌后年近五旬，微胖，蓄短须，五官依稀可见年轻时清秀模样的男子，开门见山道：“李老爷，府中各处我已看过，经我推算，贵府众人所中的阴气来自一种邪祟，邪祟除去，病可自愈。而这邪祟，应就藏身于东跨院。”