因为袁熙太给力，他二人如今身处“敌占区”，无顾忌地自由来往。京城里的皇帝目前是何种心境他们不知，只知道他自顾不暇，再也没闲心派出暗卫来行窥探之事。话说回来，即使窥探了，如今也奈何不得他们。
    一壶茶喝干，郭纯嘉的故事还没说完。
    “兵士进入总督府的时候，他持刀护着张大人的尸体，还想拼命呢。”
    “是条汉子。”
    “大势已去，愚忠无用。”
    陈姜瞥他一眼：“像郭大人你这么怕死的起义军，也是少见。”
    郭纯嘉不以为忤，坦然笑道：“我不是怕死，是怕死得不值。这些年被同侪排挤过，被书生指着脊梁骂过，说我没有风骨，苟且偷生，丢了恩师的脸。我都一一忍下，正是为了有一日，能光明正大地拜祭恩师，告诉他我没有辜负他的期望，他和舅兄交代过的事，我办到了。”
    陈姜见他精气神很好的样子，也开玩笑：“是让你好好照顾郭夫人吗？那你真是办得不错。”
    “不止于此，待一切尘埃落定后再说吧。”郭纯嘉神神秘秘的，转话题道：“你可知道，袁将军念那小校忠勇，要将他编入营里。哪知这人死活不愿，声称要么杀了他，要么放了他，绝不做俘兵。”
    陈姜感叹：“抛开立场不谈，他的确是个合格的兵士。”
    “不错，袁将军也是惜他一颗忠心，又听说他是袁家祖籍凤来镇的人，便没有多加为难，放他回家了。”
    “凤来镇的？谁家的孩子？”
    “家里是开棺材铺子的，姓周。”
    陈姜不免吃惊，她已经很久没有听到周望元的消息了。去年被天雷追了半年，纸扎定做也停了半年，师焱离开后，她回家重操旧业。周掌柜也来过两次，一如既往的客气尊敬，可再未提过周望元半个字。
    救命之恩用四千两了结了，陈姜认为死而复生本就诡异，其中又涉及到鬼附身之事，周掌柜不想提，应该是觉得大不吉利。陈姜也就顺他的意，闭口不谈。
    没想到周望元在军营里混得还不错，都去总督身边当差了，若无反楚风云，他说不定真能出人头地。只好唏嘘一句时也命也，周望元有信念，有执着，有热血，可惜当兵的时机不对，阵营不对，理想再次破灭。
    为什么不愿意进袁熙的队伍呢？他生在大周长在大周，按说应该排斥楚朝才对，陈姜记得他还曾脱口喊错过国号，难道当了几天大楚的兵，就被洗脑了？
    镇上周家，周掌柜送走几个士兵，也问了刚回家的儿子这个问题。
    “望元，你是怎么想的？本朝窃国而立人人皆知，去年劈了多少雷，听说连皇宫都被雷劈了，这就证实了老天不认大楚啊！你为报答张将军的知遇之恩，不愿叛逃，替他收尸，爹明白，也支持你这么做。可大楚大势已去，现在是袁将军的天下了，要不了多久他就会......你...你你不愿随他进京也就罢了，怎么能当面顶撞于他呢？幸亏袁将军念着与你同乡，不做追究，否则，你这条得来不易的小命，可要再次不保了！”
    已满二十岁的周望元长高了，身膀比从前不知宽阔结实了几倍，下颔冒出青须须的胡茬，满手茧子，气质早已不可同日而语。
    他面无表情，任兴高采烈的娘用手巾把他的手擦了一遍又一遍，哼了声道：“我顶撞他是因为他胡说八道。”
    周掌柜恨不得捂住儿子的嘴，自从知道大军打进瑜州，他与娘子没有一日安稳过，日日吃斋念佛祈祷儿子平安无恙，如今人平安了，那张嘴却不消停地让他胆战心惊。
    “袁将军跟你素不相识，能对你胡说什么？兵爷都跟我说了，他不就是看你有几分顺眼想收你入营吗？你不愿去人家也没为难你，还把你送回家来。你在瑜州才吃了几天大楚朝廷的饭，就不记得自己祖宗是谁了？”
    周望元嘟囔：“周室是赵氏天下，他一个姓袁的举着赵旗，就算反了楚，还是原来的大周吗？”
    周掌柜大怒：“你给我闭嘴！”
    掌柜娘子拍他：“儿子刚回来，你瞧瞧你生哪门子气啊？好好说话。”
    周掌柜指着他鼻子：“你要是没去军营里走一遭，在家说这些话我不会骂你。可你现在是什么身份？被俘过的楚兵，跟的是败军之将！得了恩惠才能须尾俱全地回家，你不感恩，也莫给家里招祸！”
    周望元咬着牙憋了半晌，道：“他就是胡说八道，他说陈姑娘定亲了，有这回事吗？陈姑娘答应过会等我的，我绝不信她会食言！”
    周掌柜愣住，与娘子互看了一眼，怎么又说到陈姜身上去了。
    “你...你是因为陈姑娘，才顶撞了袁将军？”
    周望元寒着脸：“他问我来历家世，我一一作答。问我可愿留军效力，我告诉他和我有了婚约的姑娘已满十七岁，不能再等，我要回家娶她。姓袁的便混说陈姑娘已定了亲，叫我不要痴心妄想，我就和他吵了起来。
    周掌柜大惑：“袁将军怎知你说的人就是陈姑娘？”
    “我不知道，我说我家是做棺材的，有婚约的姑娘也是同行，他便问我是不是陈姑娘。”
    周掌柜扶额：“陈天师大名传遍天下，袁将军认识她也不稀奇。天老爷啊，你什么时候跟她有了婚约，为何我半点不知？还是你故意在外坏人名声？”