虔国公：“……”
    虔国公怒从心中起：“混小子，莫以为老夫真不敢揍你！你——”
    云琅要说话，不留神呛了口冷风，一迭声咳起来。
    他如今身形单薄，瘦得衣物都有些空荡。这阵咳嗽缓不下来，力气不济，单手撑在了雪地上。
    云琅面色苍白，压着咳意，努力朝他壮烈笑了笑：“您放心揍，我绝不跑，叫您揍过瘾……”
    虔国公巴掌举得老高：“……”
    萧朔再忍不住，抬了头，想要将他拦在身后。
    云琅跪在雪地里，摇摇欲坠的，不着痕迹把人一脚踹回去：“不瞒您，如今我二人在朝中步步维艰，原本也累得快撑不下去了。”
    “前阵子，萧朔已找好了块风水好的墓地，只等着什么时候有幸一块儿丢了性命，埋下去一了百了。”
    云琅垂眉低声：“您将我们揍散架了，便就此撒手，什么都不用再管……”
    “胡说八道！”虔国公再听不下去，怒气攻心，“才几岁的黄口小儿，就满口生死之事！”
    “不就是朝堂里那些破事！叫人欺负到头了，觉得心灰意冷了？”
    虔国公气得双目圆瞪：“一个两个的有骨气，只知闷头钻挠，不知道借外头的助力，不知道去找人帮忙！现在跑来喊委屈，早些年——”
    云琅撑着雪地，慢慢跪坐下来，低了头。
    虔国公咬紧了牙关，死死盯着他。
    云琅还想再没边没沿地哄老人家几句，将此事轻轻揭过，话到嘴边，攥住了袖子里的木头小兔子，竟没能说得出。
    云琅坐了一阵，跪伏下来。
    他阖了眼，额头静抵着冰凉的雪地，不再出声。
    虔国公眼底通红，胸口起伏几次，冷着脸色转过身。
    云琅终于在心底松了口气，阖了眼，将眼中热意慢慢敛回去，回手摸索几下，扯了扯萧朔的袖子。
    萧朔拧紧了眉，将他从雪地上扶起来。
    云琅按着约好的，没再不管不顾倒在萧朔面前，朝他笑了下，轻声道：“没事。”
    萧朔握住他的腕脉，将人护进怀里：“少说话。”
    “外公好歹也曾是禁军统领，在朝中待过这么些年。虽说当时悲愤交加，受人蛊惑，过了这些年，早全都想明白了。”
    云琅靠着他，指指点点：“还不是你，半句好听的话也不会说，每年照例来气人找打。”
    萧朔肩背无声绷了下，垂了视线：“是我的过失。”
    “也不怪你，你一个人支撑着琰王府，众矢之的。处处都死盯着你，稍有不慎就是粉身碎骨。”
    云琅大声嘟囔：“你不敢与外公走得太近，是怕他日你出了事，再牵连虔国公府。”
    萧朔不欲他再多说，拿过暖炉放在云琅怀里，又用厚裘将人裹严。
    云琅这会儿是真冷了，咳了两声，压了压气息：“外祖父没有服软，也不是想见你又不好意思见，故而今日，也并没躲在墙内，悄悄探听我们在墙外的动静。”
    云琅靠在萧朔怀里，字正腔圆，好心强调：“家丁大哥们找了半日，也并非因为外公偷听见了我说你吐血，一时紧张，踩翻了一处柴垛……”
    虔国公再听不下去，大步走过来疾言厉色：“老夫听得见！”
    云琅心安理得，把萧朔推出来：“揍他。”
    虔国公：“……”
    虔国公看着萧朔，一时甚至有些想不通，今日为何不在见着云琅的第一眼便将这小子攒了手脚捆上扔出去。
    好不容易缓和了两边气氛，云琅来回看了看，抓紧时间扯萧朔，无声做口型：“快，说几句好听的，叫外公心疼……”
    萧朔抱着他，阖了下眼：“外祖父。”
    虔国公已被云琅气得不知该怎么生气，回头看着萧朔，虎了脸沉声：“干什么？”
    萧朔低声：“您……疼疼云琅。”
    虔国公：“……”
    云琅：“……”
    云琅就少说了一个字，快被他愁死了：“叫外公心疼你……”
    “您疼疼他。”萧朔闭上眼睛，“求您……替母亲对他说，不要叫他再难过了。”
    云琅话说到一半，愣了愣，转过头。
    虔国公慢慢拧紧了眉毛，看着云琅茫然无措的神色，静立半晌，沉声道：“先进去。”
    萧朔膝行两步：“外祖父——”
    “进去！没看见他冻成什么样了？”
    虔国公狠瞪一眼，咬牙道：“去熬姜汤，拿虎骨酒过来。”
    家丁回过神，忙送着两人进了会客的外堂，又依言跑去准备。
    虔国公冷眼旁观，看着萧朔小心将云琅安放在榻上。他立了半晌，走过去，半俯了身牢牢盯着云琅。
    云琅刚把老人家蹲墙角的事抖落干净，一时有些心虚，咳了咳：“外……”
    “乱叫什么。”虔国公寒声道，“谁是你外公？”
    云琅微怔。
    当初两人年纪都还小，成天跟在王妃身后到处乱跑。他看着萧朔有这么多亲眷长辈，很是眼热，也跟着乱叫。
    除了爹娘没叫在一块儿，什么都是跟着萧朔叫的。
    后来出了事，云琅其实自知，已早不该再这般觍着脸张口。
    他摩挲了下袖子里的小木雕，垂眸静了片刻，尽力笑了笑，从容道：“国——”
    “当初老夫的孙女要许给你。”虔国公冷然瞪着他，“你为何不要？！”
    云琅：“……”
    萧朔手臂一紧，倏而抬头。
    云琅一时不察入了套，干咽了下，讷讷：“前人……前人说的，戎狄未灭，不让成家。”
    “定亲你也不要！”
    虔国公这口气憋了好些年：“叫你相看相看你都不肯，前人说了戎狄不灭不让看小姑娘吗？！”
    虔国公只这一个宝贝女儿，便宜了端王，剩下几个儿子都不成器，唯独长子生的闺女看着水灵，很肖似端王妃的性子。
    虔国公看着云琅长大，当初不由分说，在一群要嫁自家女儿孙女的老臣里硬抢来了云琅的生辰八字。
    结果云琅从头至尾，不要说相看，连面都没朝，拎着枪就火急火燎去了北疆。
    虔国公森然盯着他：“亦或是……你眼界太高，嫌弃老夫的孙女，觉得配不上？”
    “定然不是！”云琅矢口否认，“您老的孙女，定然极像王妃，岂能用嫌弃二字！”
    云琅越说越义愤，拍腿而起：“谁嫌弃，我便去揍他！”
    萧朔被他一巴掌拍在腿上，蹙了蹙眉，低声道：“我家表妹，要去也是我去，你添什么乱？”
    “你妹妹，不就是我妹妹。”云琅大包大揽胡言乱语，“有什么不一样。”
    萧朔听他说了这一句，脸色反倒好看了些，揉了揉被云小侯爷一巴掌拍麻了的腿，垂了视线，又不说话了。
    虔国公看着这个闷葫芦一样的外孙就生气，看云琅便更气，含怒翻旧账：“我听说先帝亲自叫人问你，你竟然还信誓旦旦说，是端王妃偷着给你挑好了……”
    云琅缩了下脖子，一阵心虚。
    他当时对这些实在没兴趣，烦得很，又被追得没完没了。索性两头堵实，对着先帝信誓旦旦说端王妃给挑好了，对上端王，又一口咬定先皇后那儿有了属意的人家。
    两边又不能对峙，都以为他这儿已大致定下了，一拖二拖，就这么给糊弄了过去。
    云琅不知虔国公家的小孙女现在如何了，生怕还未许配旧事重提，硬着头皮嘴硬：“王妃，王妃的确给我挑好了啊。”
    虔国公冷眼看着他编：“挑谁了？”
    云琅一时已想不起当时都挑了什么人，戳了戳萧朔，示意他尽快帮自己想一个。
    虔国公看着两人眉来眼去，扫了一眼萧朔，沉声：“你替他说，你母妃给他相看的是哪一个。”
    萧朔攥了下拳，摇了摇头，没有做声。
    云琅一时气结：“你——”
    “少扯他。”虔国公牢牢按着云琅的脑袋，“哪个？快说！”
    云琅咬牙切齿，想不通这般要紧的时候，萧小王爷为何竟半句话不帮自己说，一阵赌气：“他。”
    虔国公愕然：“谁？”
    “就他。”
    云琅豁出去了，摸出那块玉佩，硬着头皮编：“这就是定亲的纳礼。”
    虔国公扫了一眼，眼睛彻底瞪圆了。
    云琅根本不知道这块玉佩是干什么的，又有些什么名堂。事急从权，他横了横心，靠着这些年看过的话本，磕磕绊绊胡编乱造：“您看这双鱼，其实是同心结。这里的刻花，是子孙满堂。”
    云琅胡乱一指：“这些镂空的地方，您看见了吗？这是暗文，是萧朔的生辰八字……”
    玉佩就是虔国公当年受端王所托、亲自找玉匠刻的，虔国公实在听不下去：“老夫知道！”
    “这勾云纹，是——”
    云琅还在编，说到一半，忽然反应过来：“啊？”
    虔国公原本还觉得定然是云琅胡说八道，此时见了这块玉佩，纵然再不信，一时竟也生出了七、八分的疑虑。
    虔国公费解地看着萧朔，又看了看云琅，又看了看两个人腻歪在一块儿、纠缠不清的衣摆，抬手用力揉了揉眼睛。
    萧朔从方才开始便没了动静，云琅不知这人是不是冻傻了，一时顾不上他，干咳一声：“国，国公——”
    “叫什么国公。”虔国公恍惚道，“不是一直叫的外公吗？”
    云琅心说这也未免太过朝令中午改，偏偏此时气氛莫名诡异，他竟也不很敢反驳，乖乖改口：“外公。”
    “你那时，被人押去法场。”