前几日莲舟给弟妹转了一笔钱，她没有收，只是发来消息说母亲最近食欲不好，大概是因为天气太热了，让莲舟有时间回去看看她。这天莲舟回到家，偏巧看到桌上放着一个保温盒，压着一张纸：
    莲舟，这是鸡汤，给你妈妈做的。
    落款是李复青。莲舟把纸条冲进马桶，盛了一碗汤，挑出几块淮山和鸡翅，慢吞吞吃起来。吃饱后，她才提着汤去见母亲。正巧莲浣念初中的儿子从寄宿学校回来，他原本瘫坐在沙发上吃薯片，看见莲舟进门，兴奋地站起来：“姑姑！我有半年没见你了！”一旁的母亲只瞟了莲舟一眼，因为孙子在，她忍住了一肚子的冷嘲热讽。
    “小宝，把汤盛给奶奶喝。”莲舟把汤递给他。侄子嘟囔着说：“不要叫我小宝了，真土。”老太太瞪了他一眼，但没出声，莲舟知道莲浣小时候的小名就叫小宝，她父亲小时候的小名也叫小宝，这是他们家祖传给雄性血脉的专有昵称，仿佛是比金矿还值钱的遗产。
    “是，真土。”莲舟笑着说。
    “姐，我去超市买点东西，你陪陪我走走吗？”弟妹从厨房端着一篮刚洗的新鲜车厘子出来，递给莲舟。时隔多日，再次看到弟妹莲舟还是有些心虚。现在车厘子的市价大约在八十元左右，弟妹从前花钱很节省，别说车厘子，买一件三百元的衬衫都会被莲浣和母亲从年头数落到年尾。莲舟知道她有话对自己说，拣了一颗放嘴里，把篮子放到茶几上，就和弟妹出门了。
    原来最近有个男人在追求弟妹，她打算和那个男人结婚。“这个社会了，我不可能守寡的。”弟妹说着眼眶就红了，“我真后悔，我就不该嫁给莲浣。我现在才知道，原来夫妻两个过日子，还有另一种过法。但我心里总过不去，莲浣走了不到一年……”
    弟妹也不能算是十足的逆来顺受的人，不知道怎么就忍了莲浣那么多年，大概是太早结婚，被莲浣吃死了。人总是如此，没吃到下一颗时，以为草莓就只能这么甜了，没走进另一个大棚前，以为这一季的果子就只有这么多了。莲舟淡淡地问她：“小宝谁照顾？”
    “他跟我发誓了，他会对小宝好的。”弟妹十分坚定地说。
    “那就好，妈这边你别担心了，我来照顾吧。”莲舟朝她笑了笑。
    前方就是超市，两人进去买了瓶酱油，弟妹说买些啤酒和鸭脖回去吃，莲舟答应了。是夜两人在厨房的小桌上边喝边聊，一直到深夜，次日莲舟就拉肚子了。
    弟妹走得十分干脆，她和老太太摊牌后，分清楚家当，没几天就决定搬走。彼时小宝已经返校上学了，莲舟下班后过去帮忙，屋子模样大变，一下子空旷冷清起来，母亲倒还是老样子，坐着轮椅在客厅骂人，这一次她气得发抖，莲舟一听，都是些老掉牙的句子，从前用来骂她的。弟妹充耳不闻，她本来在房间里玩手机，见莲舟来了，跟她道了别，拎着坤包走了，那扇门“砰”地关上，屋里只剩下新闻联播的声音。“骚蹄子！我的浣儿尸骨未寒啊……”老太太爆发出了呼号，“你好狠的心，你怎么敢这么对你的亡夫……”
    “还会说成语呢？电视没白看。”莲舟笑着过去给她捏肩，“妈，她也是要嫁人的，不然谁来养您的孙子呢？”
    “你养啊。”如同关水龙头般轻松，母亲止住了干嚎，扭头向莲舟道，“你弟弟是被你克死的，你有脸问？”
    羞辱、误解、莫名的恨意揉做一团，在莲舟心里孕育出一星邪恶的小花，莲舟从背后抱住了母亲，用气声在她耳边说：“妈，你现在只能靠我了，您再这么骂我，我就把门窗堵死，让您在这个大宅子里安度晚年。”
    母亲僵住了，她又恢复了莲浣刚死时的模样，像一块石头，一个器具，一个没有灵魂和感情的躯壳，而她的微微颤抖是因为旷野上正刮着一阵来自远方的大风。
    饮鸩
    “现在吃西瓜还早吧……你周末忙吗？我发现一家餐厅，想试试？”俞彧刚下班，独自坐在夜宵摊吃炒粉，他尽量把吸溜粉的声音弄得听起来像在吃意面，他邻桌坐着一对小情侣，男生正把一只剥好的小龙虾喂到女生嘴里，女生低着头玩手机游戏，眼皮都没抬一下。
    “这几天可能不行，我还要帮我妈找疗养院呢。”莲舟说。
    回到家里，莲舟给李复青打电话想约他见面，李复青没问原因就立即答应了，还发来一个餐厅的地址，好像算准了莲舟会找他。莲舟整理好次日出门要穿的衣服和要带的物件，爬上床时已是深夜，她困意全无，睁眼闭眼全是往事，周予笑意盈盈的桃花眼，被母亲用鞭子抽打的童年，夏天水泥板上被太阳晒得腹部爆裂的蝌蚪……空中那一抹模糊的弯月陪着莲舟一直辗转到黎明，最后淡得看不见了。
    天亮前莲舟小睡了一会儿，上班迟到了两分钟。莲舟十分诚恳地向Amanda道歉——Amanda是入职那天接待莲舟的同事，她是办公室的行政，大家心照不宣，都知道Amanda对丛凌峰有特别的好感，也许她对莲舟莫名的敌意就由此而来。Amanda对莲舟淡淡说了句“下次注意”，打开软件在考勤表5月28那一栏郑重地填入姜莲舟、迟到、10分钟内、50元，莲舟瞟着Amanda微妙抽动的嘴角，担心她下一秒就要忍不住笑出声。一整天莲舟都有些心不在焉，她提前做完了当日的工作，焦灼地等待着电脑屏幕右下方的时间变成18:00。下班时间一到，莲舟跟同事象征性地打个招呼，快步走出办公室，Amanda望着她离开的方向，像高中班主任那样叹了口恨铁不成钢的气，说：“每天这么匆匆忙忙的，一点工作热情都没有。”办公室里并没有人附和她，Amanda环顾四周，大家看起来都很忙，其实都在发消息或看八卦，近来996的风刮得正盛，按时下班好像成了原罪。Amanda轻轻抽出一沓文稿，用肘子推到莲舟桌上。