秦穗坐下来，安静地听他说话。
    黑崽子指着地图上不断扩大的黑圈，“曾祖父在时，黑圈只在山的那头，祖父在时，黑圈进入了密林，现在，黑圈已经到了这里。”
    “族长每年组织人去探这个圈，祖父和父亲从黑圈边界回来后，都是只活了两年。族长去年丈量了黑圈，很快就会像外祖和父亲一样死去。”
    “部族今年已经搬移了七次，每一次都在变小，好多蛊虫都不能离开原地，藏土虫，只能生活在密林中，以前很多很多，现在已经很少见到了。”
    “几年前，族长带着知夏姐姐和小蛊虫离开部族，除了润润虫，所有小蛊虫不能在外存活，就如藏土虫一样，把它放在外面深林的土上，它尚未全部钻入土中，就一动不动地死了。”
    “乌祖世世代代与小蛊虫相伴相生，如果这些小蛊虫不存在了，我们乌祖人也就不存在了。”
    “我娘说，现在黑圈蔓延的越来越快，最迟明年，乌祖将会消失。”
    秦穗静静地看着他，“需要我做些什么？”
    黑崽子摇了摇头，“我娘说，你是乌祖人，也是红色图腾，无论族长的决定是什么，你有权力知道乌祖所有的秘密。”
    秦穗听见黑崽子们的说话声，站起身，跟在回来的黑崽子身后回到部族。
    回到部族，知夏看到黑崽子腰上的地图卷，脸上渐升怒气。
    秦穗清清冷冷地看向她，凝眉。
    知夏脸上怒火渐熄。
    这一日，知夏亦步亦趋地跟在秦穗的身后，片刻不离。
    至深夜，知夏困意连连，仍强撑着，不肯去睡。
    知冬撵她去睡觉。
    “我要看着长公主。”知夏用凉水冰自己的脸，打了个哆嗦，清醒了几分。
    知冬发现，长公主早晨跟在一群孩子身后回来后，一天都是一副若有所思的样子，知夏也很不对劲，道：“你跟公主打着什么哑谜？能说给我听吗？”
    知夏摇头，“我不能说。”
    知冬不强求，推她出门，“你看着也无用，公主想离开你的视线，你再盯着也无用。”
    知夏想到公主神出鬼没的功夫，死心地回去睡觉，她的确看不住长公主。
    万籁寂静，明亮的月色下，秦穗站在高耸入云的树梢上，居高临下，看这一片悄悄蔓延的黑雾。
    流转无相功第三层物无形和第五层水无形，在这片融在水气中的黑雾中看到了大量的小微粒，六师兄曾用来融入剑里增加兵器韧性。
    想起六师兄从石岩中提炼出此微粒后的谨慎，没有冒然闯入。
    隔日，知夏来不及洗漱就来到秦穗的房间，看见她好生生地坐在床上，身上无一丝的黑气，松了一口气。
    秦穗睁开眼睛，眼神清明通透地看着知夏，“无需担心。”
    “长公主答应我决不接近那片黑雾，我才能放下心来。”
    秦穗摇头不语。
    知夏着急地靠近，“公主，这个黑雾不比寻常，真的很危险，任何生物只要靠近片刻，再出来后就会很快没了生机，人如此，动物如此，植物如此，就连乌祖生命力最顽强的不怕火焰不怕冰寒的僵虫也是如此。”
    秦穗看着她，沉静淡然。
    知夏泄气，垂头道：“我不想公主出事。”
    秦穗慢吞吞地站起身，拍了拍她的头，“不会出事。”
    知夏明白了长公主插手这件事的决心，这不是她一言两语能劝阻的。其他的，她帮不了长公主的忙，她只能尽她所能地做好饭，喂好喂饱长公主。
    伙食越来越好吃，每次都让她惊喜，秦穗被乌祖现状影响的心情迅速地恢复过来。
    观察了几日，明白了黑雾蔓延的规律，秦穗简单地跟三皇子和知夏说了一声，闪身离开乌祖。
    龙隐山，七师祖仍火冒三丈地训斥着脑子不开窍死活领会不到武学意境的年幼徒孙。
    年幼徒孙看见九师祖，眼睛炸亮，戳了戳旁边同样挨训的师弟。
    小师弟扭头，一眼就看见了九师祖，一扫沮丧，咧嘴大笑，摸了摸口袋，里面还放着他留给九师祖的麦芽糖。
    七师祖训斥的专心投入，未曾注意到其他，待看到秦穗，与年幼的小徒孙一般，咧嘴大笑起来。
    “小九，怎么回来了？百三来信，你护送着一群笨蛋去戎族。”
    秦穗紧了紧背篓，里面装着知夏给她打包的这几日的饭食，她很爱惜。
    “找六师兄。”
    年幼的小徒孙跑过来，“九师祖，我带你去，我知道六师祖在哪里。”
    秦穗跟着小徒孙走，背上仍背着背篓。
    “小九，可以把背篓放到厨房。”七师兄眼睛紧紧地盯着她的背篓，他看着小九长大，早就摸透了她的脾气，这不离身的背篓中定然装着好吃的。
    秦穗把背篓抱到怀里，护住。
    “我的，不放。”
    一放，她再回来，就没了。
    七师兄总喜欢偷吃她的吃食。
    “小九，你忘了谁辛辛苦苦地把你养大？怎能有了好吃的，就忘了七师兄呢。”
    秦柏上前欲抢，秦穗抱着背篓躲开。
    对七师兄的问题，秦穗认真仔细地想了想，她被先皇带入龙隐山，很快被推进了万兽坑，从万兽坑出来后，她又被丢进了深林，被“父皇”孟舒抱出深林后，她就开始陪他，熬药照顾他。饭食是轮流做的，衣服是她自己洗的，钱是三哥让人捎带给她的。