十，频频点头，「如果我被捕，我什么话都不说，而且，我可能会在地下室内自杀，这么一来，你们就会寝食难安。」
    「不，你不像会自杀的人！我看得出来，你的性格相当坚韧。」
    「哪、哪有？」
    「雷恩……」还被雷恩抱在怀里的雪菲突然插嘴道。
    雷恩想将公主放下来，但她却摇摇头，雷恩只好面带苦笑，继续抱着公主。
    「她好像没有伤害任何人，也不是来杀我，所以……」
    「所以你要放她走吗？」
    雪菲猛点头，「有一天说不定我们需要她的帮助……」
    「啊！说得也是，不愧是王者胸襟，未来的美少女陛下，万岁！」那少女拚命拍马屁。
    原本潸然泪下的脸，顿时绽放出璀璨的笑容。
    雷恩仰视天空，「小不点，这样好吗？既然你已做好了这个决定，我也不好再说什么，可是……这样真的好吗？我们也可以先把她抓起来，问过话再放她走？」
    「咦？我不是跟你说，抓我没有用，我什么都不会说。」
    雷恩怒斥：「给我闭嘴！」
    雪菲对着雷恩嫣然一笑，「好嘛！人家今天心情非常好，就放她走吧！」
    「哦？」雷恩没再说什么，只是笑着点头。
    然后，他转向少女，「你可以走了。」
    「咦？」惊讶的表情凝固在少女的脸上，她根本没有想到对方真的会放她离开，「你……此话当真？该不会嘴巴这么说，然后背后给我一刀。」
    「我的心胸有那么狭窄吗？虽然我反对放你走，但我的主子都这么吩咐，我也无可奈何。啊！还没请都教你大名，报了名再回去吧！」
    「我……我叫塔儿玛。」
    「塔玛？听起来好像猫的名字，仔细瞧你的脸也很像猫耶！」
    「不是塔玛，是塔——儿——玛！」
    「我知道啦！用不着十声嚷嚷，我是跟你开坃笑的。塔儿玛，别忘了以后要报答我噢！」雷恩叮嘱后，往相反方向扬扬下巴，示意她快走。
    「嗯，我不会忘记的，我一定会报答你的恩情。」塔儿玛如此保证。
    她的眼神肃穆，匆促地向雪菲鞠了一躬。正当她想要直接跳到城墙下时，再度回头看了雷恩他们，「我跟你说……」
    「什么事？已经没时间了。」
    「告诉你一件事，派人仔细调查加尔伏特城，你也许会了解到某些事。」
    「加尔伏特城……」
    为什么？雷恩想要反问她，但随即摇摇头，反正她也不会再说什么。
    「我晓得了！我会记住。」
    「还有，这是我个人的问题，我很好奇，你们俩是主从的关系，可是我听你们的对话，显然非常亲昵，你们是不是已经那个了？」
    雷恩一脸不悦，眉头深锁，「我还是把你抓起来处死好了。」
    「啊哈哈哈！我是跟你开玩笑的，谢谢你的大恩大德，们后会有期。」
    塔儿玛临走前送了个飞给雷恩他们，就连丘特也没漏掉。在雷恩他们的注视之下，塔儿玛往下一跃，只见她坠落时双手高举，一条布张了开来。
    布扩张开来像个大气球，减缓下坠的速度，这大概也是魔法道具。
    塔儿玛一飘落地面，立即逃入黑夜中，连雷恩都觉得她跑得真快，而且说不还在路上备妥了马匹。
    「……真是个奇怪的家伙。」
    听雷恩这么说后，丘特抬起头问：「要不要悄悄跟踪她？」
    「哎呀！……是应该这么做啦！可是，小不点不是反对吗？」
    雪菲面带笑容，在被雷恩抱住的状况下，将脸颊凑向雷恩胸口，「请让她走吧！对了……」
    「啊！我早就知道你要说什么？你是不是想问『已经那个』的意思？」
    「……你怎么会知道？」
    「我就是知道嘛！」雷恩不知不觉笑出声。
    就在这时候，一大群卫兵涌到城墙下。
    站在前方的是睡眼惺忪的勒尼（大概是被人从睡梦中叫醒），他一看到雷恩和雪菲就大叫，「哎呀！将……将军和公主私奔了。」
    「这个浑蛋在讲什么？胡说八道！」雷恩不由得将视线落在自己手臂中的雪菲。
    她仅在几乎是透明的睡衣上，披了一件长袍。
    哎呀！果真想看的话，可能也看得到睡衣下的胴体。雪菲脸颊顿时泛红，雷恩也觉得不知所措，只好把怒气发在勒尼身上，「你还没睡醒啊！」
    ＊＊＊＊
    与加尔伏特城相同，科德克雷斯城内也有一间大型餐厅。
    萨威尔和大陆上所有的国家，罕见地拥有着配有领地的高阶骑士，通常除非是将军等级（而且必须是上将军）的人，否则根本别想坐拥领地，更何况是一般士兵。
    主子所支付的薪水，就是他们所有的收入。
    换句话说，人数相当多的骑士或步兵是常驻在他们主子的城内。此时，科德克雷斯城除了驻军外，还有很多无主的骑士团和士兵。
    整体而言，通勤上班的军人人数极少，因此，城内不能欠缺大型餐厅。只要不是太吝啬的领主，军人每餐都可以在厅免费用餐。餐厅雇用专属的厨师烹调饭菜，有些领主很吝啬，比如说沙斐尔，就会从士兵的薪俸中扣掉伙食费。
    幸好雷恩不会这么小气，每逢用餐，餐厅就热闹滚滚，普通的穷士兵常想：『反正吃喝免费，乾脆就在公家餐厅决三餐的问题。』
    不只一般士兵而己，连雷恩也这么为。
    正式士以上的阶级，在城内配有单人房，三餐也由女仆端到房内，而且，备有菜单可随意点菜。
    雷恩虽然是城主，但他如同在当佣兵时一样，与一般士兵同桌用餐。他与士卒同甘同苦的目的，并非要博取尊敬，也不是想获得人心，他的想法很单纯——「直接去餐厅吃饭，不需要麻烦女仆。」
    雷恩不挑食，所以他也不点菜。
    从雷恩的身分和平常喜欢说大话的情况来看，很难想像他过着如此朴素的生活，就连对他要求非常严厉的由梨，也不得不表示佩服。
    不过，大家都不知道，只要一有机会，雷恩就会大肆挥霍，但目前却看不到这个徵兆。唯一让他花费较多的，是用在买酒，这真是个例外，他喝酒如饮水，但因为体质的关系，酒量惊人、千杯不醉。
    所谓无心插柳柳成荫，雷恩这种态度反而博得士卒的好评。
    先不谈喝酒！萨威尔还有一位上将军，他和雷恩一样，不喜欢受到特殊待遇。正当雷恩默默地将培根、面包和菜汤吃进肚子里时，有个人忽地在他面前坐了下来。
    「难得你今天来得这么早啊！」
    雷恩抬头一看，只见拉尔法把一个装着饭菜的盘子摆在桌子上，笑咪咪地望着自己。
    「嘿！我到现在都没睡觉！昨晚发生那件事后，公主谈兴很浓，话匣子一打开就停不了，结果我就错过睡眠时间。我一直陪着公主，她刚刚才上床安歇。哎呀！反正我我平常睡得不多。」
    「哦！」
    雷恩和拉尔法交谈的声音几乎细不可闻，但许多士卒却纷纷竖起耳朵，偷听雷恩与拉尔法的对话。
    叽叽喳喳的声音哗地传了开来。
    士卒们窃窃私语的内容不外乎是：「一……一直陪公主到刚刚才就寝，就两人孤男寡女在寝室里！」「好羡慕喔！真希望自己能代替雷恩。」
    他们暗中谈论的话处处可闻。可是，当拉尔法表情温和地环视四周时，士兵们全都飞快地把脸朝向前，心无旁骛地吃着饭。
    雷恩暗忖：『世上有种人不怒而威，他不必疾言厉色，也不用出言警告，只要默默瞥视对方，就足以震慑对方。这种人不多，而拉尔法正属于这种典型的人物。』
    拉尔法只要静静向前凝视，问心有愧的人就会立刻坐立不安。
    『……这么说来，乔?南贝克也是属于这种类型的人，他们两人的性格似乎非常类似。』
    这时，拉尔法打断雷恩的思绪：「对了，天因为有你在公主的身边才没出状况，现在是谁在保护公主呢？」
    「你放心！明处有葛沙拉姆，暗处有丘特，在我吃早餐的这段时间，应该不会有事。」
    「噢！那就好。」拉尔拉微笑点头。接着，他用餐边若无其事地问：「待会儿能不能跟你聊聊？」
    「可以啊！不过，昨天发生的事，以后再告诉你。」
    「嗯，我听说了。最近我们很少有机会聊天，可不可以陪我聊聊？」
    「你都这么说了，我也不便拒绝，不过待会儿我还有事，咱们就聊到那时吧！」雷恩答应，起身离开座位。他又去添了一碗饭，并没有呆呆等拉尔法把饭吃完。
    饭后，拉尔法说：「咱们边散步边聊吧！」
    雷恩耸耸肩答应。他原本想说：「哪有两个大男人一起散步？」但在餐厅里说话有些不方便，于是雷恩硬生生地将这句话吞下去。
    拉尔法突然开口问：「昨天那个盗贼……是你故意放走她的吗？」
    「你在说什么？」雷恩忽地吊起眉梢，「是你察觉到的吗？」
    「我听说你追了过去，觉得应该不会这样才对！如果你真要追，怎么可能让她轻易溜走？」
    「这个嘛……我事先声明，这不是我的意思，是公主要我放走那女孩，我只是照她的吩咐行事。」
    「哦？」拉尔法望着光秃秃的树木，不愠不怒地点硕。「你真是个体贴的人啊！总是那么体谅别人的心情……」
    「哎呀！我们的角色就是专门扮黑脸嘛！」
    「嗯。那个少女是属于什么组织……或者团体？总之，有没有这方面的情报。」
    「完全没有。」雷恩张开双手说：「该组织确实想刺杀公主。可是，昨天那个名叫塔儿玛的家伙对我说，她对『刺杀公主』不感兴趣，她算是例外。」
    「那么，她说『派人仔细调查加尔伏特城』，就是唯一的线索罗？」
    「随着时间流逝，很多事都会逐渐明朗……但也挺麻烦的，就算不去调查加尔伏特城，也是有很多麻烦事。」
    巡逻兵在路上看到他们时，立即举手敬礼。当巡逻兵与他们擦身而过后，拉尔法就压低声音说：「这么说来，先王陛下有意疏达公主也颇启人疑窦，这其中或许有什么特原因。」
    雷恩用手把头发往上拨，同时低声说：「你是说先王陛下从不让女儿出城，形同软禁……而且，也很少与公主见面吗？」
    一般人都觉得将公主关在深闰有些过分。
    连臣子们都少有机会见到她。后来雷恩问雪菲，才知道她其实与被软禁在深宫没什么两样。她一举一动都受到侍从的览视，根本没有行动自由。
    宫内举办舞会的那一天，如果不是雷恩违背禁令闯入深宫，他大概也没有机会见到雪菲。可是，其他国家的公主在举行庆典时，都会出现在国人面前。
    从某种意义来讲，公主在大庭广众下露面，主要目的是嬴得别国重臣或王子的青睐，再私下谈论婚姻大事。大致上来讲，公主不被允许自由恋爱，她们几乎都被视为政治策略的一枚棋子。
    对王室的女孩来讲，十六岁出嫁不算早。然而，为什么达克拉斯王不让雪菲出现在公开场所？
    「当被我认为那个大叔（指先王）对女儿非常冷漠，可能有什么其他原因……我隐约可嗅出一些气息，他或许有什么难言之隐，连你这么忠心耿耿的臣子，他都不愿对你说，我想，有人想行刺雪菲，原因可能就在这。」
    雷恩忆起与雪菲初次见面时的情景，就把当时的所见所闻告诉拉尔法。这是恘埋在记忆深处的尘封往事。
    雷恩至今仍然无法忘记，那幅与自己维妙维肖的人像画，以及一股强大的能量波动……拉尔法皱起眉，「我第一次听到这件事，你的意思是，公主毋已经预知会与你相遇？」
    「正常状态来讲，多半是如此……可是我看她也露出深感意外的表情，似乎是在说『为什么刚画好不久的肖像画，会与雷恩这么相似』。对了，讲到这，我想问你，你从公主身上有没有感觉到什么异于常人的地方？」
    「我不曾感受到你说的那股能量波动，但那真是怪事。说我的感觉迟钝也不足为奇。怪就怪在我可以从你身上感受到一股『力量』，那股感觉此刻依然非常强烈。」
    「我知道你想说什么？你的意思是指，为什么唯独对公主，你完全感觉不出有何异状？……不，不只是你，其他人也是如此。到目前为止，从雪菲身上获得与我相同的印象，大概只有雷戈王一人。……我现在回想起来，那个宣特国的乔?南贝克也让我感受到一股感量波动，我还因此大吃一惊！可是，那种感觉与公主散发出来的气息又不同。」
    「那种感觉……现在还存在吗？你到公主身旁就会感觉到那股『力量』吗？」
    「嗯……该怎么说？过去，我往往会被那股力量所吸引。」
    雷恩略为思索一下后，叹了一口气。
    「我冷静思考之后，觉得那股『力量波动』与我直接从乔或雷戈王身上感受到的不同。或许那是公主有意在我面前散发出来……可是，这件事她应当做不出来，也没有徵兆显示她做得出来。」
    雷恩停了一会儿后，又补充一句：「而且，那股强大的力量是附加上去的……不过，当中却混杂着一种莫名所以的『气』。我可以从身上感受到能量波动，却感受不到负面的能量。那股能量令人觉得很舒服，为什么会有那种感觉？我无法说明。」
    雷恩心想：『虽然已说出对雪菲的感觉，但自己却完全能说出一个所以然。』
    可是拉尔法依旧一本正经地问：「另外，关于公主的秘密，你有什么见解？」
    谈到这，雷恩与拉尔法都认为，雪菲显然有着不为人知的秘密，只是他们尚未直指问题的核心！
    就在这时，突然刮来一阵刺骨的寒风，雷恩的头发随即飞散开来。
    已经不是散步的季节，中庭内除了巡逻兵外，不见任何人影。雷恩眯着眼，简洁地说：「对了，说不定那孩子的真面目是魔人。」
    拉尔法笑不出口，他屏住吸呼望着雷恩。
    雷恩扑嗤一声笑出来，他猛捶拉尔法的背部：「我说的话你不要太认真，听听就算弓。因为提到雷戈王，才顺便讲到这里，我保证那女孩是个不折不扣的人类。」慌乱之间，拉尔法不知不觉就忘了称呼雪菲为公主，他似乎也无心察觉这一点。
    「……别吓我。」拉尔法僵硬的脸部，缓缓挤出一丝苦笑。
    雷恩脸上浮现出促狭的笑容。「我告诉你，另外还有谜团没解开。假设那个『结社』目标锁定在那孩子，为何要挑这时候来刺杀她？如果有非杀她不可的原因，为什么是现在？现在她身旁有个天下无敌的保镳，你不觉得以前要杀她不是更容易？」
    这里所谓的「天下无敌的保镳」，指的当然是雷恩自己。
    雷恩不喜欢沉闷的谈话气氛，故意开起玩笑，但拉尔法却笑不出来。他困惑不解地回答：「对这点，我也觉得很疑惑。」
    「噢！你也发现到了？……恐怕『调查加尔伏特城』的线索与这件事有关。」刚一开口，雷恩恍然大悟地停下脚步。
    他无视于目不转睛的盯着自己的拉尔法，独自说：「等一下……我突然闪现一个念头。」
    「你想到什么？」
    「哎呀！我也真是老糊涂！这么简单的道理，我以前怎么没想到？」
    雷恩低声说：「如果我的想法正确，那么她的近亲说不定有人会使用魔法——」
    看了拉尔法的表情后，雷恩就闭上嘴巴，看来他的猜测没错。
    「已经过世的王妃娘娘是位魔法师……为什么你知道？即使是王族当中，也几乎没人知道这件事啊！」拉尔法讶异地问。
    「因为我是天才啊！稍微想一下就晓得。」
    雷恩口中虽然这样说，但心里却没有开玩笑的思。他真希望自己猜错！
    雷恩摇摇头，迈出脚步。虽然这只是偶然的想法，但如果雪菲的妈妈是魔法师，那魔可能性就相当大了。
    拉尔法按奈不住地说：「如果你有想不通的地方，请告诉我，咱们一起研究！」
    「你比较看看，那伙人要谋杀那女孩之前和现在，她有什么不一样的地方？我知道她确实明显地产生了变化，只要针对那一点去思考，多多少少可以猜得出来。」
    雷恩顿一顿，摇头说：「就当做加尔伏特城找不到线索，暂时把雪菲的秘密搁置起来，或许会比较好。」
    「喂！」拉尔法似乎很惊讶，直盯着雷恩：「这怎么行？其他人无所谓，她的事我们可不能不知道啊！」
    「嗯，说得也是。坦白说，我并不在来那女孩的秘密或真面目。不管怎么说，她一点也不需要为此负责。因此，暂时去调查加尔伏特城，如果查出的事实和那女孩的安全无关，那我打算置之不理。」
    「嗯……」拉尔法沉默一会儿后，露出迷人的微笑：「原来如此。这个选择符合你的作风，就算公主有秘密，我也不认为她必须负责。好，如果调查出什么事，我也会深藏在心里。」
    「好啊！」
    雷恩原本要接着说，「如果那是可以不闻不问，不具说服力的秘密。」但他没说出来，现在说这些，也无济于事。
    雷恩欲言又止，拉尔法看了他一眼，若无其事地改变话题：「目前必须先解决沙斐尔的问题。」
    或许拉尔法深知雷恩的顽固，他是怎么劝都劝不听的人。
    雷恩内心很感谢拉尔法的善体人意，回道：「沙斐尔没什么好担心的！」
    「难道有什么更重要的问题吗？」
    「有。」雷恩用力点头，「就是那个名叫霍妮雅，好胜心强的女王，她的眼神告诉我，她正在打什么坏主意……」雷恩想到霍妮雅古怪的容，轻轻叹了一口气。