“这里是……九嶷山？”
    一阵夜风吹来诡异的气息。
    裴沐站在山脚, 举头望见沉默不言的青山。
    青山如屏，一星灯火也无；万籁俱寂，虫鸟不鸣。招摇三星悬在山尖, 放着冷冷的锐光，成了唯一的光源。
    梧桐树遍植山中, 硕大的叶片掩映着无数壁虎脚似的梧桐果；果叶相撞, 在夜风中簌簌着。
    裴灵趴在她头顶, 累得吐舌头直喘气：“阿沐……呼呼，这里, 不对劲……阴森森。”
    “是啊, 不太对。”
    裴沐观察够了，便往山中走去：“九嶷山是无怀部的重要据点, 他们不可能抛弃这里。”
    九嶷山中, 有舜的陵墓。舜是二百余年前的轩辕古国的帝王, 而扶桑部就以其后裔自居，称自己为轩辕的继承人。
    但扶桑部南迁已久, 九嶷山被无怀部占据近百年。这件事向来被扶桑部引以为耻, 也是南北不和的重要因素之一。
    更不用说，九嶷山地处交通要地，以险峻之势据守北部千里平原。
    无论从地理位置还是传承意义而言, 九嶷山都是绝不会被舍弃的地方。
    现在，这里却俨然是一片阴森冷寂。
    “有瘴气。”
    裴沐忽然停下来。她闭上眼睛, 侧耳倾听。
    青藤杖凭空悬浮，如指南车一般自行转动，最后指向了山林深处的某个方向。
    “有人在施术, 是不祥的术。瘴气的源头……与神木之心的位置一致。”
    青藤杖散发清气，清出一条细细的小径。裴沐跟随其后, 身影渐渐被泛着暗紫的黑雾淹没。
    来者不善，但似乎并没有阻碍裴沐前路的意思。
    正相反，污秽的瘴气一路相引，与邀请无异。
    “阿沐，我，有点害怕……”
    裴沐脚步不停，轻声安慰：“别怕，我会护着你。如果有危险，你就赶快逃跑，不要管我。”
    小姑娘却忽然生气了，揪住裴沐的头发：“不！不跑！和阿沐，同生共死！”
    她还学会一个复杂的四字词语了。
    裴沐啼笑皆非，却是温柔地应了一声。
    “阿灵。”
    “阿沐！”
    “对不起。”
    “为什么，道歉？”小姑娘趴在裴沐脑袋上，把脸探下去，倒着看她。
    “大祭司险些害了你性命，我……却还是想要救他。”
    裴灵歪头想了一会儿：“这个，有什么不对？阿沐，一直想救他。想做什么，就去做。我想跟阿沐一起，就一起。”
    她稚嫩的声音单纯快乐，没有任何阴影。
    裴沐禁不住笑了。她感叹道：“还是女孩子更好啊。”
    “更好，更好！”裴灵觉得这是在夸她，便喜滋滋地飞起来，原地绕了个圈，又赶忙重新趴下，睡在了裴沐微卷的头发上。
    山林间的瘴气非常古怪。
    裴沐看似在平地上行走，四周草木却毫无变化，更没有任何上升的坡度。
    但当她再一次停下脚步时，四周却倏然一空。
    再回头，她已经身处山顶，四下是沉沉的夜色，和无声无息的山林。
    她已经来到了九嶷山的最高处。
    前方终于有一处山丘起伏，最上方长着一颗枝叶葳蕤的大树。这树木姿态舒展，通身却诡异地透出黑气，本该清灵明亮的气息也变得一片混浊。
    树枝伸展的模样，甚至很像无数双死前苦苦挣扎的干枯手爪，如一声声沉默的凄厉嚎叫。
    那竟分明是一棵被瘴气污染了的神木！
    “无怀部的神木被污染了……难怪，先前在战场时，我便觉得奇怪，无怀部的祭司再弱，也不至于被我轻易连杀七人。”
    裴沐眯了眯眼。她正要继续往前，却突然停下了步伐。
    青藤杖后退，飞回她手中。
    淡蓝风力盘旋而起，聚集成球，又猛地向四周散射开去。
    哗啦――！
    像是有巨大的鱼一个用力摆尾。
    星光忽而亮起，空荡荡的四周……也忽然出现了无数闪亮的银色蛛丝。
    不，那不是蛛丝。
    而是透明的、坚韧无比的线。
    无数的线密密麻麻交织成网，横亘在裴沐与神木之间，好似一个充满恶意的笑容。
    银网之上，又处处裹着密密麻麻的枯骨。他们似按照某种特定的规律分布，都保持着向天挣扎的模样，神情惊恐扭、肢体扭曲。
    从身上的服饰来看，这都是无怀部的人。
    “真可惜……只要再走一步，你就会在这万骨迷障阵中粉身碎骨，只给姜月章留几点血滴碎肉。”
    “那这没有法子，你这阵布得太粗糙，我实在不能装没看见。”
    裴沐收回目光，望向树下。方才还空无一人的树下，出现了一个裹着暗红长袍的女人。她兜帽后垂，长发散落，形容枯槁，神色勉强平静，眼神却如淬毒。
    夜风吹得密密麻麻的尸体轻轻摇晃。这么轻，大概血肉都被吸收了。
    裴沐古怪地看着女人：“我还是第一次遇见在动手之前就把自己人全杀了的敌人。”
    “……你懂什么！”女人的表情猛地波动了一下，“这些人，这些人通通该死……他们该死，姜月章该死，世上所有男人……都该死！”
    裴沐摇了摇头：“我不是来这里同你争论的。我要的东西在哪里？”
    女人收敛了她的愤怒，尽管她已经用手指在树木表面抓出几道发黑的痕迹。
    她再伸手望树上一探，半颗散发着淡彩光芒的神木之心便出现在她手中。
    “我知道自己赢不过你。”女人出乎意料地直白，眼中的怨恨也没有丝毫隐藏，“神木之心，我可以给你。但是……我要亲眼看见你做出选择。”
    “选择？”裴沐思索片刻，“选择让你怎么死？这，似乎不大好意思。”
    女人：“……”
    “少废话！”她厉声道，“将仙花种子拿出来，我要看看……看看姜月章唯一重视的人，如何流血而亡！”
    种子……
    隔着重重死亡的影子，裴沐端详着女人怨毒的脸。她敲敲青藤杖顶端；一粒外表普通的种子从玉石中飞出，落入她的掌心。
    “原来这种子是你给的……是你同朱雀有联系？”
    女人想说什么，却忽然弯腰咳嗽；大片暗红的血液洒落在地，被土地迅速吸收。沉沉的祭司衣袍也遮掩不住她突出的脊椎骨。
    这俨然是个命不久矣、怨毒又绝望的人。
    这种人最危险，因为他们不被灾难打倒，反而将灾难当作养料，最后必然焚向他们憎恨的对象，也不会犹豫焚尽无辜。
    “朱雀祭司……是少有的好人。”女人慢慢直起腰，哑声说了一句，“裴沐，我算到了你……我知道你也是女人。”
    “像你这样巫力深厚，还足够聪明、足够幸运到能扮作男人的女人……最可恶！”
    她眼神如针，往裴沐刺来。
    “我和两位姊妹，空有卜算天赋而没有巫力护身，只能任人欺负，被凌虐，被当个稀奇又不祥的玩意儿随意玩弄……而你，想必和那些男人一样，站在旁边，看着我们这种人受苦……！”
    “选吧！”她说，“像你这样自私自利的人，究竟愿不愿意为了姜月章而流干自己的血？不管哪一个选择――我都感到快慰！”
    她神经质地笑起来，仿佛透过自己的语言，已然见到了那尚未发生的未来情景。
    裴沐静静听她说完。或说，听她发泄完。
    她并不知道这个女人是如何当上无怀部的祭司的，也不知道她具体经历了什么。但她知道，女人刚才杀死了无数人，形容凄厉怨毒又可悲，可她心中喷薄的愤怒与怨恨，竟只能在死前朝敌人倾诉。
    这应当是一种倾诉。
    “我为你和你的姊妹感到难过。但是，我也不能就这样任你摆弄。”
    裴沐压住体内的阵痛，面上平静如稳定的云层。她抬手一抛，青藤杖便自行飞出；只轻轻一绕，淡蓝清风就切断银丝网。
    砰砰砰――
    枯骨跌落，丝线断裂。
    女人抱着神木之心，愣愣地望着这一幕。
    “你，你怎么会……咳咳咳……”
    她慌乱后退，又咳嗽不已，而且因为慌乱而咳得更厉害，连惨白的面色都变为一片潮红。
    “你还是太小看我，也太小看姜月章了。妄想凭借这些阻拦我们，无异于用羽毛迎击狂风。”
    女人撕心裂肺的咳嗽声，成了山顶唯一的响动。
    裴沐走到她面前，蹲下来。
    女人掩着唇，惨淡一笑：“我不行，我还是不行……哪怕付出生命，也不行……”
    她的年岁不算很大，至少从骨相看，绝不超过二十八岁。但若看她干枯的肌肤、裂开又愈合的伤疤、一条条的皱纹，恍然又会觉得这是个六七十岁的老妇人。
    “你要杀我……就动手吧……但我绝不会主动把东西给你……”
    女人闭上眼，等待着死亡，或许还有死亡前的折磨的降临。她对这些祭司的手段太熟悉了，熟悉到连恐惧都麻木了。
    然而……
    温暖柔软的触感，落在了她的头上。
    女人迟钝了片刻，愣愣地睁开眼。眼前除了无尽的夜色和层叠的枯骨，便是这位扶桑祭司的面容。