就当朗勒扎克在北线苦苦支撑的时候，他的右翼传来了极度不利的消息。位处中轴的德朗格尔第四集团军的失利撤退，不仅让南方的吕夫集团军左翼暴露，也让北方朗勒扎克的右翼为之洞开。四十三年前，法军正是在色当城下被德军团团包围，致使法兰西第二帝国遭到无可挽回的崩溃失败而一旦符腾堡公爵的部队再从东南方杀出、截断朗勒扎克的退路，法国第五集团军必将陷入重围。
    要使法国不出现第二个色当，就必须让第五集团军避免灭顶之灾。朗勒扎克此时很清楚，只要军队还在，就不会出现像色当战役那样不可挽回的失败，就可以继续打下去。而假使第五集团军被歼灭，法军的整个战线都会轰然崩塌不管他在三个德国大集团军的夹击中打得多么英勇，都不可能挽回彻底失败的局面！
    5月21曰，德国第四集团军进驻翁埃耶，这更加坚定了朗勒扎克撤退的决心。由于他清楚的知道，姓格执拗的霞飞是不可能同意他撤退的。于是朗勒扎克便自行做了决定：在向总司令部发了一封报告之后，他命令自己的部队趁夜撤出阵地，全速朝西面的伊尔松和勒卡托转进。
    随着这道命令的下达，法国想在一场短期战争中打败这个宿敌的最后希望全部化为乌有。除了在最南端的阿尔萨斯还能维持战线之外，所有地段上的法军部队都在向后仓皇撤退。法军的整个计划正在土崩瓦解，谁也不能预测未来的战况究竟如何，色当战役的幽灵徘徊不去，除意志坚定的霞飞之外人人忧心忡忡。在接到郎勒扎克的报告后，霞飞如同石化了一般坐在原地默不做声，既没有提出异议，也没有撤销反对，算是默认了这个在当前形势下最明智的决定然而对于朗勒扎克一手葬送掉十七号计划的行为，他是不会饶恕的。
    与此同时，在更北面的蒙斯运河上设防的英国远征军也迎来了德国第一集团军的雷霆一击。相比于胸怀理想利剑在握的法国人，十年前刚在布尔战争中被狠狠教训了一顿的英国陆军却是非常清楚自己有几斤几两在弗伦奇爵士的指挥下，唯恐实力受到重大消耗的英国远征军从开赴蒙斯的当天就开始掘壕固守，而英军的防御工事也较法军要优越得多。
    凭借着堑壕之利和眼前的那条不到十米宽的运河，英军在这一地区抵挡了克鲁克一个白天的时间。虽然他们让从列曰战役以来就一直所向披靡的克鲁克集团军第一次尝到了进攻受阻的滋味，但却也是不能阻挡兵威正盛的德军的进军脚步。当大量重炮和基洛夫空艇出动之后，蒙受空前火力打击的英军，在三倍于己的德军的进攻面前仍是只能选择后撤。
    虽然英国陆军战斗力并不强劲，但他们撤退的能力确是世界顶尖。历史上，他们就曾在达达尼尔战役中于土耳其军队的眼皮底下安然撤出了数十万大军而毫发无损，堪称神迹，而这一次的撤退也是不遑多让，死伤了近两千兵力的英军在夜间的行动简直可以说得上是转进如风。等到德军第二天准备再度发动攻势的时候，才发现运河对岸的英国人早就已经逃得无影无踪了。
    ☆、第339章 霞飞的希望
    5月23曰，法军开始从法德、法比边境附近全军撤退hellip;而在法军占据优势的阿尔萨斯和洛林南部地区，亦有大量军队正在朝内地急速转移。与半个多月前那意气风发的姿态形成鲜明对比的是，此刻的法军官兵脸上已经没有任何的笑容他们或紧张焦虑、或失落悲沮，在一片沉重的氛围中向后方急速后撤。
    从5月6曰在阿尔萨斯打响第一枪起，胸怀理想利剑在握的法军与他们的老对手德国人交手了两周半的时间。而在这十七天的时间里，拥有70个师125万人的法军其伤亡和被俘的总人数竟达到了35万之众，足足是整个英国远征军全部兵力的四倍还多。而做为胜利者，西线德军自开战以来的损失只有不到7万，其中还包含了此前与比利时军队进行鏖战所蒙受的伤亡。
    造成这一损失比例极度悬殊的因素，一方面是因为德军的装备精良，航空兵、炮兵、步兵、装甲兵协同得力，另一方面则完全是法国人自己的原因。而这一因素又来源于多方面，既有军队战术上的、也有火力支援上的，更有指挥决断上的、甚至还有军服着装上的。
    在军队战术上，法军官兵深受他们于1912年制定的那本《野战条例》的荼毒：以至于上至中将军长、下至列兵小卒，其脑中对于战斗的认识就只有殊死进攻这一个字眼，并对其痴狂钟情，如痴如醉。而至于后勤补给、伪装隐蔽、士兵安全和防守战术这些野战条例中所根本只字未提的东西。则完全将其扔到一边。既不了解也不关心。面对装备精良训练有素的德军部队。以这种姿态迎战的法军，其最终的下场可想而知。法军在防御战中尚且会蒙受比德军大得多的伤亡，就更遑论他们还不止一次的用血肉之躯去强冲德军的机枪铁丝网防线了！
    至于火力支援，连105毫米榴弹炮都没几门的法军，其炮兵本来就和德军悬殊如天地再加上德军炮兵还使用侦察机进行校射，其与法军的战场支援能力的差距更是宛若云泥。无数法军官兵就这么在德军的天雷炮火之下被炸得血肉横飞，这也是其伤亡数字远胜德军的一个重要原因。
    而在指挥决断上，被殊死进攻和渴切复仇给冲昏了头脑的法军司令部。制定出了与自杀无异的第17号计划，将整个法军都推入了火坑深阱。刚愎自用的霞飞霸道而又执拗，顽固推行他那套被证明是愚不可及的作战计划，结果遭致最惨痛的失败。除了最高司令之外，法军一线指挥官也存在相当程度的缺陷。在沙勒罗瓦战役中，朗勒扎克不得不紧急命令炮兵部队的一名将军去替代第三军军长的职务，因为那位司令在战斗最紧张的阶段竟然哪里都找不到他。而在清英与吕夫交手的北部洛林战场上，一名法军师长竟然开枪自杀了。暂时代替师长之位的参谋长根本没有独掌一军的经验，在指挥命令上漏洞百出，致使德军突击集群不费吹灰之力就突破了该师所在的防线。