大难不死的四艘德国鱼雷艇微微减速，开始逐渐向中间汇集靠拢。一阵旗语交流后，都遭受了不轻损失的他们决定返回赫尔戈兰湾的最内层防线，以寻求岛上重型岸炮的支援。而令西姆等德国水兵感到惊讶的是，英国舰队竟丝毫没有放弃的迹象，仍然吊在几艘鱼雷艇后面不依不饶。见到这一情形，西姆脑中灵光霍闪：随着当前雾气的不断加重，己方岛屿上的岸炮有很大可能将会因为难辨敌我而不选择开炮的！
    正当西姆紧张焦虑的时候，一票舰艇渐渐从东南方的迷雾中显现了出来。
    ☆、第358章 决战装巡首秀
    海风鼓卷，浪涛纷摇hellip;弥漫的雾气中，一群灰色的舰影逐渐从东南方海域现出了身影。除了体态纤长瘦弱的鱼雷艇和轻巡洋舰之外，为首2艘竟赫然是体型壮硕的庞大舰艇：德国海军在前无畏时代所特有的高塔型桅楼巍然耸峙，经现代化改装后所装备的蔡司4.5米基线测距仪高悬海面，如同鹰隼的厉电眼眸一般四下转动。而在空中猎猎飞舞的黑秃鹫十字战旗，则更加清晰地彰显了这支舰队的所属阵营。
    当中一艘主力战舰上，德国海军少将马斯见自家鱼雷艇被英国人揍得火光高窜、浓烟滚滚，双眸中怒火闪耀，手掌紧握成拳。无论从哪个角度而言，英国舰队趁雾杀入赫尔戈兰湾、炮击德国巡逻队的举动，都是他这个基地防御司令所无法容忍的极度挑衅行为。而现在，他已经带着包括2艘海因里希亲王级装甲巡洋舰在内的大部队掩杀而至，誓要让这些敢于虎口拔牙的英国人付出相应的代价！
    海因里希级装巡于1896年开工，1899年服役，在世纪交接的那段岁月里无疑是世界上最顶尖的舰艇。它装有2座双联装283毫米L42主炮、10门单装150毫米副炮和10门88毫米速射炮，火力较英国同期竣工的王冠级渣渣一等巡洋舰呈现出绝对碾压的优势。作为德国第一级以舰队决战为目的而打造的装甲巡洋舰，该级舰拥有250毫米厚的水线装甲，航速同样能达到20节之快在无畏舰出现之前，标准排水量11600吨的海因里希级一直是除本国后续决战装巡以外的最强大的快速主力舰。
    在此前服役的十余年里，2艘海因里希级始终作为决战兵器而与公海舰队主力形影不离然而这场战争的爆发，却给了它们一个独当一面的机会。
    随着英国海军对德战术改为更加稳妥的远程封锁，德国海军在家门口的可活动范围骤然加大在这种情况下，作为公海舰队前哨的赫尔戈兰湾巡逻部队的任务便骤然增加。很明显，如果德国只在赫尔戈兰湾部署一支由几艘轻巡洋舰和些许鱼雷艇所组成的巡逻部队的话，那么这支部队将很难保证在未知冲突中对英国舰队的优势。除此之外，威廉港外的杰德河口水位也是一个隐患：由于此处水深的潮汐涨落，使得公海舰队的主力巨舰只能在上下午涨潮时的各6个小时的时间内通过河口进入北海这意味着一旦河口处于落潮水位，这些战列舰和战巡都只能呆在港口中趴窝，根本无法支援到赫尔戈兰。有鉴于此，公海舰队司令英格诺尔便将2艘海因里希级派到赫尔戈兰湾常驻，一旦遇敌，便可用它们所装备的11英寸大炮进行及时有效的支援。
    根据马斯少将之前规划的作战条例，自己这两艘决战装巡对友军的支援与否，要根据英国人的场上阵容情况来定，毕竟这两艘老舰和整个英国大舰队的实力完全没有任何的可比姓。而根据前方鱼雷艇所发回的报告，英国人只有1艘轻巡和一些驱逐舰这些杂鱼部队，这登时就让马斯下定了出击的决心。在他看来，英国人的这场行动只是一次小打小闹，即便是还有部分英国军舰没有被己方鱼雷艇所探知，其总兵力也不会多出多少。为了保险起见，马斯在接到鱼雷艇上发来的求援电讯后并没有立即出动，而是等待今天并不当值的约克号装巡完成生火之后再行出击再加上随行护卫的2艘轻巡洋舰和12艘鱼雷艇，马斯完全有信心能给这些偷袭赫尔戈兰湾的英国人一个狠狠的教训！
    煤烟滚滚，喷吐蔽空。在缭绕后弋的浓重黑烟里，两艘装甲巡洋舰很快将速度开到了当前他们所能达到的19节极限，向前方全速驶去即便是身在司令塔中的马斯少将，仍能感受到自己这艘座舰因三座老式往复蒸汽机的满功率运转所带来的强烈震动。由于自己的装甲巡洋舰速度有限，马斯并没有选择直接从正面进行赶苍蝇式的战斗，而是命令那几艘逃亡中的鱼雷艇改变航向，将尾行其后的英国驱逐舰以大角度引到自己的舷侧面前。经过此前同V187号等舰艇的交流，马斯已经能够确定闯入赫尔戈兰湾外围的英国舰队的大致方位。
    过不多时，一群隐隐绰绰的舰影从白色的迷雾中现出了身形：它们的前部艏楼要比德国鱼雷艇更为高大，而那一票细长的三根烟囱更是灼灼显示着他们所属的身份和阵营。英国驱逐舰们正从德国舰队左前方五千米外全速奔突而来，其众多的数量让人不免联想到了席卷肆虐的飞蝗过境。决战装巡的甲板之上，宏伟宽厚的首尾炮塔开始徐徐旋转，粗壮狰狞的11英寸重炮斜斜扬起了自己激昂的炮群炮手们早已将第一发榴霰弹连同发射药一并装填完毕，在根据观测数据所进行的不断微调中，静静等待着那激动人心时刻的来临。
    那是什么，是我们的装甲巡洋舰么？活跃号轻巡洋舰的飞桥上，英国海军上校布朗特手持望远镜，正略带疑惑地看着自己侧翼那几个突兀出现的舰影。在出发之前，布朗特便被告知一支由4艘装甲巡洋舰所组成的巡洋舰C分舰队将会前来支援自己但这支航速只和无畏舰持平的装巡编组，却是该和战列巡洋舰一道在外海作为掩护，不会冒险冲入赫尔戈兰湾之内才对。他的疑惑之意没有持续多久，双方那以超过30节的相对速度快速拉近的距离，迅速让布朗特辨认出了对方的身份：高塔式桅楼和首尾两座主炮塔，这两个特征合在一处，答案便只有德国的海因里希装巡了！