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6月4曰午后,由弗伦奇元帅所统领的英国远征军。也向克鲁克所部发动了攻击。经过霞飞和加利埃尼的轮番苦劝,弗伦奇终于做出了让步而当法国人达成弗伦奇所要求的先决条件之后,英国人也随之兑现了他们的反攻诺言。
当英国远征军发起反击的那一刻起,与之对垒的德军便明显感受到了压力。
与法军那令人震惊的反攻士气相似,英军的战斗意志也是出乎意料的高昂。不过这倒不是因为他们也领悟到了法国人那生命的冲动的军事哲学的奥义,而是由于他们此前逃得足够快、在后方休息得足够久,此时早已经在丰盛的晚餐、热水的沐浴、和饱满的睡眠的抚慰下恢复了他们所应有的士气。接到进攻的命令之后,他们便以昂扬的斗志投入到了与德军的战斗中去。
而在军队素质上,英国远征军也同样展示了令德国同行为之惊异的实力。这批英国士兵枪法超群,再加上他们手中的那柄双排弹夹的李?恩菲尔德步枪,使之拥有了极其出色的步枪火力。在此前于蒙斯运河上所爆发的那场战役中,英军便曾用他们精准的步枪齐射,让进攻中的德军以为遇上了机枪的扫射从而在很大程度上促使了克鲁克在当夜没有采取行动,使得英军得以在夜间从容遁去。十几天后,克鲁克的部队便再一次与这支部队狭路相逢了。
一时间,德军克鲁克所部三面受敌:右侧是从巴黎方向冲杀而出的城防卫戍部队,西南翼是养精蓄锐已久、来势汹汹的英国远征军,南方正面则是从败退中骤然返身冲锋的法国第五集团军。一天前还是气势汹汹的追赶一方,现在却成为了被按着头暴打的劣势小受,情况急转直下其战场局势的瞬息万变,着实令局内之人难以预先料及。毗邻前线的战地指挥部中,饶是克鲁克在德军统帅部的警告下,已经不再对法军即将发起反攻的消息不屑一顾,然而当它真正来临的时候,他的心中仍旧充满了震动与惊愕。
法国的lsquo;冲动眼看行将消失,但在瞬间却又熊熊燃烧起来。克鲁克在作战记录中写道,法国兵具有令人惊异的神速恢复元气的非凡特质。士兵宁死不屈的精神是人所熟知的,是每一作战计划所估计在内的但已连续后撤十天。餐风宿露、疲惫不堪、徒具形骸的士兵,竟能在一声军号下拿起武器,冲锋陷阵,则是我们从未估计到的,这在我们的军事学上也可能是从未研究过的。幸运的是,我们已经在前一天停止了前进,避免了全盘占据彻底崩坏的最糟糕的局面。
克鲁克的确应该为自己的停止进军感到庆幸。当前他所面临的形势,却是比另一个位面要好上太多:持续一整天的休息,已经极大地恢复了德军士兵那因长时间行军而精疲力竭的体力,使他们能以远胜历史的状态投入到与法军的战斗中去。而法军当前所在马恩河地区集结的兵力,也较那场闻名世界的战役要少上一些;由于清英第五集团军在边境战役歼灭了大量法军部队,使得霞飞被迫将原本用于加强马恩河正面的一部分兵力调往中路进行防御。这在很大程度上抵消掉了小毛奇将那两个原属于西线的军团调往东线所造成的不利影响。
而在武器装备上,德军也有着更胜历史的火力。虽然他们引以为傲的重炮集群被甩在了身后,但在迫击炮和机枪上却拥有无与伦比的绝对优势,而这两种武器无疑是堑壕防御作战的神器!除此之外,巡航天际的基洛夫空艇和纵横飞掠的三翼哥达轰炸机,也是这一位面中德军得以在法兰西战场上高歌猛进的重要依仗。前者拥有堪称恐怖的巨大载弹量,一发重磅炸弹的巨大威力足以开山裂地,滚滚气浪波荡出数百米远而后者在轰炸中所一次姓投下的4枚50kg炸弹,总是会在这近乎饱和式的攻击中获得不俗的斩获!
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经过一整天的激烈战斗,英国远征军和法国第五集团军在小莫兰河上取得了一些突破,但各自的伤亡都颇为惨重。特别是由弗伦奇所指挥的英军。
虽然这支英国军队官兵素质出众,比起德军甚至都是有过之而无不及(史实如此,首批英国远征军堪称一流精锐),但其战斗方式却和半个月前的法军一样,仍然停留在普法战争时期的那个年代。在一阵重炮的猛轰之后,大量英国士兵赫然排成整齐的密集队列,昂首挺胸地向德军阵地大踏步冲去,并伴有军乐队的演奏鼓舞;这在大量装备机枪的德军面前显然是找死的节奏!而英国人之所以还会让步兵排成这种阵型,去大量进行毫无意义的送死,完全是由于他们的战场经验太过缺乏的原因。
在此前所进行的一系列战斗中,法国人那排成的密集进攻队形,便在德军的机枪面前吃尽了苦头。无论是进攻阿尔萨斯的人间惨剧,还是在边境战役中的沉沙折戟,都有数以万计的法军士兵毫无任何反抗的失去了生命。在付出了如此多人惨遭屠戮的这一巨大代价之后,法军也终于从血的教训中学到了经验,开始将进攻中的步兵阵型改为了散兵队列。虽然这在坚实完善的堑壕防御体系面前仍旧是徒劳的表现,但却可以在普通的战斗中极大地减少步兵的伤亡率。
而英军却显然没有这一觉悟。由于他们在此前的边境战役中一触即退、根本没有像法国人一样交足学费,对机枪威力几乎毫无认识的他们,就这样一头撞上了死亡的血镰。面对英国人所送上的大礼,德军士兵没有丝毫的手软:他们熟练地架设起自己的马克沁重机枪,朝着一排排列队冲来的英国步兵猛烈射击。