感谢殿下为和平所作出的贡献，我会尽快将关于殖民地分割的条款发回国内，与我方政府进行商谈。格雷的目光终于从备忘录上抬了起来，重新对上了清英的双眸，不过，我方认为最后一则关于海军力量的协定还有待进一步的商酌。我们拥有广袤的殖民地，更严重依赖于海上航运，因此完全需要一支足够数量的海军舰队来维护不列颠的利益。因此，我方希望提高这一并不太合理的吨位比例，以便能保证皇家海军在面对其他敌人挑战时的应对能力。
    清英淡淡一笑，话语中的坚决之意却是显露无疑：最后一条的海军协定，是保证当今英德两国能实现和平的力量根基。如果贵国不予以接受，我们之间也就再无和平可言。至于会出现新的挑战者，贵国大可不必忧虑，因为在战争结束之后，世界性的海军军备竞赛也将随之终结。
    ☆、第598章 新时代的开端（1）
    阳光明媚，繁花绽丽，一座草原风格的乡间别墅坐落在风景秀丽的农庄里，在苍翠林叶和如潮麦浪的映衬下，显得宁静、闲适、而又充满了生机。宽敞明亮的房间里，一名身材瘦削的老者背倚靠垫的坐在床榻上单片眼镜下的那双灰褐色眼眸虽然难掩疲惫之意，但却仍然透露着一股如鹰隼般的明利和锋锐。他右手握着一支笔，正在床案上摊开的稿纸中细细书写着而在这叠稿纸的旁边，由西奥多？罗斯福所著的《穿越巴西野林》上册已经摆在了他的面前。
    1912年，在总统大选中败北的西奥多宣布退出政坛，从此开始了他丰富多彩的退休生活。早年便爱好广泛的罗斯福组织了一支探险队，亲自到亚马逊热带丛林中去开拓奥秘。然而在这一过程中，他却不幸患上了疟疾，险些因此而丧命。虽然他最终从死亡边缘挣扎了过来，但一场大病也对他的身体情况造成了极大的损伤。此时，西奥多的身体便也被始终未曾痊愈的病源所反复影响，身体不适的他也只能躺在床上继续他的学术创作了。
    脚步响动，房门开启，一名面白无须的而立青年身形矫健地走了进来。看着躺在床榻上的西奥多，青年轻声开口道：堂兄，刚刚从欧洲传来了最新的消息：德国大幅降低了对于停战的要求，目前阿姆斯特丹谈判已经恢复。从当前的形势来看，估计用不了多久，这场持续了一整年的欧洲大战就将宣告终结了。
    西奥多放下了手中的笔。看向青年的目光多出了几分难以置信的讶然。青年微微点了点头。道：虽然消息非常突兀。但发生在阿姆斯特丹的情况就是这般。德国对法国的赔款要求从1300亿削减至500亿法郎，对于法国本土也不再保留绝对的领土要求，只是要让法国人用全部的海外殖民地，来和当前德军所占领的法国土地进行交换。而根据我们所掌握的消息，在法国的强烈恳求下，德法双方又对赔款数额展开了谈判，这似乎还并不是德国人的停战底线。
    英国的情况呢，德国对他们提出的条件如何？西奥多缓缓询问道。
    德国人要英国退出埃及和德兰士瓦。并将环波斯湾区域、尼日利亚、圭那亚等几处殖民地交给他们予以统治。除此之外，德国还要求英国的战后主力舰总吨位不得超过他们的60%，否则将决绝谈判。称西奥多为堂兄的青年开口回答，话语中也流露出了一丝轻松之意，自从那名德国皇储加入到谈判中之后，柏林政府的停战条件就骤然变得理性了太多如果英法能就此同德国达成和平协定的话，总统阁下也就再不用担心那笔数十亿美元的巨额债务会收不回来了。
    看着青年那张轻松中带有一丝愉悦之色的容颜，因重病初愈而身形暴瘦的西奥多只是定定凝视着他，一声不出。过了半晌，当青年发觉气氛有些不对劲的时候。西奥多却是重重叹息了一声，双目闭上。背倚靠垫再也不动作了。
    怎么了堂兄，难道我有什么说得不对的地方么？见到西奥多一脸悲哀颓丧的模样，青年心中大为不解，忍不住开口询问道，德国政府在停战谈判上的让步，正是深陷英法放债危机的合众国政府所最渴望看到的局面啊？等到这些贷款成功收回，美利坚不仅避免了大量商人和工厂破产倒闭的局面，其国家经济将再上一层台阶。就连我们的家族，不也在大半年前购买了300万美元的英国国债么？现在能以8.5厘的高额年息得到兑现，对家族的财政而言也是再好不过了。
    西奥多缓缓睁开双眸，看向青年目光中满是痛惜苦怒的神色，道：富兰克林，你是我们罗斯福家族年轻一批人中的翘楚，更有幸在31岁之龄就出任海军部副部长的高位未来的美国政坛中，必然会有你的一席之地。可你对国际政治的认知怎么还如此的浅薄呢？现在你只是小丹尼尔斯的副手，什么事务都已经由他为你预先铺好了道路，根本用不着你来决策可日后一旦你进入了政府的核心内阁、甚至是登临总统之位，你这种幼稚的战略目光就是对合众国的最大犯罪！
    被称作富兰克林的青年呆站在原地，半晌都没反应过来。虽然他和此刻病卧榻上西奥多互为堂兄弟，但对方却是比他大将近25岁，从年龄上来讲当他的父亲都是绰绰有余。而在政绩成就上，西奥多更是将富兰克林甩开了好几条街：1895年他就任纽约市警察局长一职，在两年任间便对**堕丧的纽约警局做了翻天覆地的荡涤，一举将其中的朽坏因子革除殆尽之后，他更是实际主导了美国海军的建设，并以42岁之龄成为美国历史上最年轻的总统。若非是三任总统大违美国政界的常规，他在1912年的选举中和威尔逊鹿死谁手，仍旧尤未可知！