被桑妮娅一番数落，清英竟是在一时间为之语塞。眼见丈夫的态度渐转松动，桑妮娅再度开口道：两年之前你不是也对我说过吗，艾琳娜的幸福要由她自己来选择。现在既然她对阿廖沙有所心仪，你就不应该再来反对这一现状。更何况除了血友病之外，阿廖沙这孩子无论从容貌、身份、还是性格上看都是极好的选择与其让艾琳娜嫁给别人，倒不如让一直在我们身边长大的阿廖沙与她结合。如果有朝一日，白卫军能够消灭那帮红色恶魔的话，那么阿廖沙为沙皇，我们的小天使则为皇后，俄罗斯和德意志两国也就能在世亲友好中永享和平了。
    听得这番无心之语，原本仍自忿忿不平的清英心中却是骤然一动。
    在他战前的东方规划中，是扶持布尔什维克党推翻已经和德国注定一战的罗曼诺夫帝国，并以一个大量割地赔款的条约作为对俄战争的收获。然而到了今天，局势却又较自己最初的设想出现了相当程度的偏差。
    随着俄国内战的不断持续，这个国家的精力已经在反复的战乱和杀戮当中被逐步耗尽而得到了东欧沃野和海量殖民地的德国，其国家实力却是在以一个更甚于建国初期的高速突飞猛进。在这种情况下，东方的俄国已然再难以对德国称得上是威胁了。在合适的情况下，如果让拥有极强组织力和执行力的布尔什维克退出历史的舞台，转而在这片土地上复辟罗曼诺夫帝制的话，那么对于德国而言，也同样是一个可以考虑的局面。凭借自己和阿列克谢之间的关系，以及相应的经济手段的施行，这个东方国度同样也只能为自己所驱驰使用！
    罢了。既然是艾琳娜喜欢，那么我也不要再去干这件有损于父亲在她心目中形象的事情了。清英喟然叹了口气，话语中满是落寞和无奈之意。看着桑妮娅唇边所绽放开的一丝笑意，清英苦笑摇头道：或许，这就是报应吧。当年身为罗曼诺夫家族红菱晶钻的你无论如何都要嫁入霍亨索伦，现在，却是轮到我们的掌上明珠对阿廖沙怀有懵懂而深切的爱慕了。
    ☆、第652章 奥匈海军发展
    翌日，清英将仍在阿列克谢床上流连忘返的艾琳娜像松鼠一般提了起来，怒气冲冲的拎到了自己的房间里施以教训。面对父亲洞悉一切的严肃目光，艾琳娜登时就将自己的小心思倒了个干净，包括她对阿列克谢是如何由哀其不幸的怜惜到懵懂朦胧的好感，并最终演变成今天这宛若春藤绕树的倾慕的详细经过。
    听得艾琳娜的交代，清英不禁痛苦地用手捂住了额头。当初自己之所以会做出收养阿列克谢的决定，政治上的考虑占了绝大多数现在这只俄国末代皇储算是被自己完美养成了，可自己的女儿却也随之搭了进去，这笔买卖大大的不合算！
    艾琳娜贝齿咬唇，像软体动物一般缠在了清英的身上，明亮的星眸扑闪间，撒娇和央求之意再明显不过。清英向来就对女儿没辙，这一次也同样在艾琳娜的攻势中心下大软软磨硬泡了半天，他终于勉强答应不干涉艾琳娜和阿列克谢之间的关系。看着艾琳娜欢呼的俏脸，清英心中充满了被外人抢走属于自己的珍宝的苦涩和挫败。不过作为交换，清英也向女儿提出了自己的条件，包括她的学业情况绝不能因此受到影响，且在成年之前不能和阿列克谢越过最后的底线。如果二者有一个没有达成，他就会立即将阿列克谢派到邓尼金控制下的北高加索去。
    在宁和的氛围里，时光如流水一般匆匆而逝。1916年8月，小毛奇因肝病辞去了总参谋长的职务，而之前在对俄战争中赢得了巨大声望的兴登堡，则以罕见的古稀之龄坐上了这一德国职业军人所梦寐以求的至高宝座。51岁的鲁登道夫被任命为第一军需总监，成为下一任总参谋长的头号人选。对于这一与历史上如出一辙的新陆军首脑。清英也点头表示了首肯，兴鲁这对组合注定会在德国陆军史上扮演相当重要的角色，当前成为陆军的核心也算是实至而名归。
    三个月后。一则大新闻从奥匈首都维也纳传来：86岁高龄的奥皇弗朗茨？约瑟夫结束了他近7o年的统治，在帝宫中溘然长逝。得知这一消息。不仅德国全面降半旗致哀，就连其夙敌意大利人也向维也纳拍去了唁电。从某种程度上而言，弗朗茨皇帝已经成为了当代欧洲的一个传奇：这不仅在于他早年和茜茜的结合是将王子公主的童话故事在现实中完美呈现的传世佳话，更在于他创立奥匈帝国的功绩，以及在位近7o年间所始终如一的开明*、恪尽职守、和兢兢业业。即便是最极端的民族独立主义者也不得不承认，在弗朗茨的统治下，这个由多民族勉强融聚而成的松散帝国始终都在向前迈进，并逐步成为了世界级的列强之一。
    当传唱了半个多世纪的《天佑吾皇弗朗茨》的奥匈民众。发现他们国歌中的皇帝已经不在了的时候，奥地利人为之失声痛哭，而生活在帝国境内的匈牙利人、捷克人、波兰人等也都是无语沉肃。伴随着枢机主教们在维也纳宫廷中所进行的最后圣祷，属于弗朗茨皇帝的时代终于彻底划上了句点。
    由于这一位面中没有萨拉热窝那次枪击，当老皇帝弗朗茨逝世之后，其侄约瑟夫？斐迪南大公便以皇储之身份即位加冕成斐迪南五世了。尽管因为其妻子苏菲是平民出身，使得维也纳和布达佩斯的公侯巨头们都在恨屋及乌之下对自己的新皇帝大不顺眼，但对于邻近的德国而言，斐迪南大公的即位却是柏林乐意见到的局面。他与德皇父子私交甚笃，这使得德奥之间的联盟合作能够朝着更加紧密的方向发展。而其在建设海军上的热衷，也使得这个帝国能为德国在今后的全球博弈中提供更大的帮助。