路上死伤枕藉，不少士兵和侍从，闭着眼，浑身僵硬，已经变成一具冰冷的尸体，到处都是，惨不忍睹。
    到了中午，队伍陆续从祁连山的北面出谷，这一场冒险才算结束。
    又行军二十里，黄昏时候，大军在草原上扎营修整，盘点一下人数，竟然少了六分之一，都死在了峡谷内，或病死在途中。
    “七八万人，连冻死，带发病，就这样没了。”罗昭云站在山下，望着祁连山的峡谷，生出感触，虽然比历史上写的“士卒冻死大半”有很大差距，但是七八万人，也不是小数目了，他这些年打突厥，打吐谷浑，一场战争下来，也没死这么多人啊！
    这时候，营地火把通明，篝火生起，隐隐在王帐区域，传来丝竹、琴瑟、钟鼓之声，隋炀帝在欣赏歌舞，或许他根本不知道，大军已经死伤了七八万人，也或许，即便知道，也毫不在乎。
    “这就是古代王权，视百姓和将士的生命如草芥，值得我尽职效忠下去吗？”罗昭云心中有些茫然，思想在挣扎。
    第0288章 西域来拜
    玉门关外，黄沙古道，夕阳照在沙丘上，泛着橙橙金光，戈壁苍凉，苦寒之地，自古已然。
    虽然玉门关在隋唐时期，沙漠化还没有那么严重，绿洲可见，但跟外围的荒漠、沙原比起来，还是太小了，无法阻挡沙漠化的步法。
    这次隋炀帝西巡，并非贪图享乐，恰恰相反，他是想要有所作为，才如此冒险，不畏险阻，长途跋涉，先去吐谷浑，是为了震慑青海高原的游牧部落残余势力，设置郡县，巩固开拓的新地盘。
    而这次，来到张掖郡，隋炀帝的目的也很明确，就是要召见西域诸国，还有附近的游牧部落首领，朝见中原天子，表示归附。
    在去年北巡中，隋炀帝已经召见了突厥、契丹等部落可汗及分部酋长首领，除了高句丽，北部的番邦等都表示臣服、归顺大隋，成为附属邦。
    但是高句丽不但没有派人过来参加朝会，还派人劫持了契丹本要送给隋炀帝的马匹队伍，这让杨广很不高兴，如鲠之刺卡于喉。
    不过西巡倒是让隋炀帝比较满意，因为最初的目的达到了，如今出了玉门关，来到了张掖郡的西北部的燕支山附近，由于裴世矩早一步到来，带来了玉门关的边戍将士，在这里修建帐篷、土城等，等隋炀帝的大部队到之后，组建观凤殿，百戏艺人全部就位，开始准备服装道具，确定演出节目，因为西域二三十国的使节团就要来到了。
    乌孙、龟兹、焉耆、若羌、高昌等二十七个西域国的国王或是使者团，陆陆续续赶到，轮流着拜见大隋天子。
    这种西域朝拜的盛况，风情各异，让隋炀帝兴奋起来，下令载歌载舞，军民共欢，就这临时土城内，举行了盛大的歌舞会。
    隋炀帝在观风行殿里大摆酒宴，款待各国使节，命人给他们表演鱼龙百戏，让这些西域小国的使节看得瞠目结舌，啧啧称奇，赞不绝口。
    “天朝上国，不同凡响啊！”
    “中原风俗文化，真的是包罗万象，大赞！”
    “果真不是我们西域小邦能比的，如果能住入中原，经常多看一些这些表演，也值得了。”
    这些小邦国王们，纷纷赞叹不已，听得隋炀帝满脸风光，傲然无比，他索性下令，让武威、张掖两个郡的年轻男女，都穿上最好的衣服，停下手头的活儿，一起来参加这的盛世欢歌，哪个地区若是不积极参与，穿戴不体面，就要治郡县长官的罪。
    如此一来，地方的人群不断涌来，到山下土城内游玩作乐，吃住多是不花费金钱的，使得这里盛会，变得非常成功，当然，消耗国库的钱财等，也是非常巨大的。
    私下里，贺若弼、高熲、宇文弼等凑在一起，饮酒交谈，借着酒劲，大发牢骚，觉得隋炀帝如此，实在太过铺张浪费了。
    高熲叹道：“陛下虽然想要一心想要做个好皇帝，千古君王，可是，太过于急功近利，建东都洛阳，开凿大运河，修复长城，北巡、西巡，每一次都是大手笔，国库这几年，消耗很厉害，即便库存粮食仓禀仍充裕，但是库存的钱币和珠宝已经削弱的厉害，朝廷只得继续铸造钱币，这样会使钱币贬值，加大百姓的负担，长此下去，大隋经济堪忧啊！”
    宇文弼也说道：“何止如此，几次大工程，劳役苦不堪言，百姓流离失所，许多农庄已经荒废，收成减半，但是朝廷继续按原赋税收取，甚至还要多交，除缴纳粮食外，还有一些苛捐杂税，要交纳钱币，百姓压力甚大，看似国库粮仓充足，就以为国力强盛，百姓充裕，哼，这只不过是表象而已，百姓的压力已经很大了。”
    贺若弼的大嘴巴更厉害，加上酒劲道：“当今陛下，好大喜功，可不如先帝了，这些仓库粮食，还不是开皇年间储备的，进入大业四年了，收入国库的，比如花费的五分之一吧？照此下去，我大隋库存，光有粮食了，算得上盛世辉煌？而且，你们也看到了，这次西巡，数十万人跟随，有这必要吗？给那些西域小邦的人，演示几天就行了，至于这样大场合，要演奏两个月，这不是有病吗？”
    三人自觉身份足够了，所以指点江山社稷，忧国忧民的情绪弥漫开，已经收不住嘴了。
    但是说者无心，听者有意，隋炀帝当了几年皇帝后，设置了宫廷影卫，还派出不少耳目，监视大臣私下举动，不说面面俱到，但是这样明显的聚会饮酒，妄议君主的言辞，还是被传入隋炀帝的耳中。