众人连连应和。
    目送车队出城远去后，这些个商贾同萧予戈客气几句，便三三两两地散去。这看人下菜的事萧予戈见得多，很快将之抛诸脑后。毕竟相较于这些商贾对纪司墨的热络，他反而更为关心府内那只聪慧的鸟儿。可眼下虽说租用的府宅已经空置，但还余着几名本地的门房看守，以防闯空门之人。即便是当地的县太爷，也不好贸然行动。萧予戈仰头瞧一眼尚且亮堂的天，面不改色地转身往前头的街道去了。
    南楚杉送别张三爪将要关门时，见兄长与小妹缓步靠近，笑问二人是否刚从抢购中抽身，不然何以这般筋疲力尽。南楚柳张口就要回答，被哥哥一记眼神劝退，闭上嘴水蛇一般钻进姐姐让出的小缝里。南楚杉瞧着她仓皇离去的背影，稍稍眯眼，看向进门的大哥，“你们可是有事瞒我？”
    “换个地方谈罢。”
    南楚枫三言两语道清今日之事，饮下一口茶继续说道：“这回没有讨到半点可用的线索。可我总觉着，这个易茗棠出现的时机不大对劲。”南楚杉正在想事，只随口嗯了一声，他啧啧两声，含着杯沿瞥往一边。
    “这盒糕点怎么还放在这里？就不怕馊了闹虫子么？”
    南楚杉略微回神，“来路不明，不敢动。”南楚枫嗤笑，启盖取盘，摸了下离得最近的糕点，咦了声说道：“这东西被浆糊粘上了。”旋即取出那封信，平铺在碟前，对照好半晌才出声：“瞧着像是有什么，但又说不出究竟是什么。”
    “暗号么？”南楚杉抬手指着盘子，“四行七枚，恰与这首诗的排列一致。且首联五字为林，对应的糕点为青色，颔联首字为火，相应的糕点为红色，应当不是巧合。”
    南楚枫支着脸望她，“那依着你这么说，所有的字都有指定的糕点色彩。不就更难摸清其中的规律么？倘若是万黄丛中一点绿，万绿从中一点红，或许我还知晓该如何入手。如今给了这么个布局，倒是让人觉着好气又好笑，真真是自私得很。”
    “大抵是担心这篮子会被他人领走。这线索设得三岁孩童、七十老妪皆知，那还有什么乐趣呢？”
    南楚枫摆手，“你总有自己的道理，我说不过你。不过，请问环海有名的铁面师爷南二姑娘，你能从其中看出什么可用的东西么？”
    “我不知道。”南楚杉回话时还挺了挺脊背，一副理所当然的样子。
    “……”
    “诗是广撒网送出，但在本县能读到的只有咱们那位英明神武的萧大人，”南楚枫拨弄着一块绿豆圆糕，“若你是他，会用什么样的法子解读？”
    南楚杉稍加思索，回道：“五一三七。”
    “当真？”
    “当真。”
    南楚枫逐次取了对应的字，“林，火，木，木。怎么，陛下是打算搞五行大法练功么？另外，你又怎知是这个方法？”
    “一时兴起罢了。”其中的缘由南楚杉不想说，也不敢说。
    五一三七这一暗号是幼年的萧予戈在闲谈时告诉她的，当日的情景南楚杉还记得大半。萧予戈说，五即为五大家族，一代表的是他萧家为五家之首，三即他在家中的排行，至于这七，取的是他的生辰。
    于公于私，南楚杉都不愿这事与萧予戈扯上干系，可搜肠刮肚，她也只能想到这个。
    南楚枫深深望她一眼，“这四个字单看成字，合在一起依旧为字。‘焚林’。呵，是决定效仿先帝当年请炎狐大仙出山的招数么？”相传先帝曾在荒无人烟的环海县焚山以求炎狐大仙显灵，大火烧了三天三夜，终在第三日的夜晚止于一场大雨。狐仙是否显灵完成先帝的夙愿，至先帝驾鹤都未得出个结果。然取而令举国皆知的是，先帝因此封山数年，直至南家迁居。
    “若是再焚一次，恐怕炎狐山真的就要成为秃毛山。”南楚枫叹气。
    南楚杉扯了扯嘴角，摩挲自己右手长长的指甲。
    良久才道：“太平盛世，犯不着再行这等逆天之事。”
    是夜。
    淡淡的酒香混杂草木的气息在空旷的宅院里弥漫，隐隐有些醉人。
    未轮班的守卫捧着空壶醉醺醺地倒在树下数落叶，被轮班的巡逻人拎了衣领丢到一旁水塘边醒酒。萧予戈盘算着时机，悄然从最隐蔽的角落翻墙而入。这府院很大，大路小径也多，他依着印象绕过前院，就着撒进的月光摸出怀里的地图查看。确认好路线，顺着当时两名仆人的方向走去，进入一座略显僻静的小院。
    风过叶动，呜呜作响。
    萧予戈双手合十道了句佛号，上前推开眼前的木门。屋内仅一桌、一蒲团，桌上供着一尊栩栩如生的玉观音。他合上门，轻手轻脚地靠近，跪在蒲团前叩了三个响头，拿过边上火石与细香点好，双手高举三支香齐眉又拜了拜，才捏袖徐徐插/入炉中。
    清烟袅袅，拂过不远处的金鸟架。鸟架上不沾一点灰，像是有人定时前来擦拭过，横杆处展露浅浅的划痕，似乎是动物爪子挠出的印子。
    当真是误会么？萧予戈心想。
    他有些怀疑地沿着屋子走了几圈，又一路贴着墙细细敲击听声响，均是无果。炉里的香不住落灰，渐渐瞧不见身影，他的心也随之越发沉重起来。
    又经过些时候，听得浅浅叹声，他重新翻出地图寻找其中未探之地，贴身的手帕因着有些匆忙的动作掉出，轻飘飘地落到地上，且在他的目光中悄然掀起一点边角。萧予戈见状当即收起地图，好奇地半跪在地，伸手紧贴地砖缝隙，丝缕凉风穿过他的指缝翩然远去。