萧予戈等了小半晌，才起身打开衣柜从一大叠衣服当中抽出《梦川集》和棋谱，一一核对自己做的记录，他开始按照棋谱的页码和圈出的错误棋位在《梦川集》中寻找相应的字眼。
    粥渐渐转凉，他的额上却开始布起细汗，偶有一颗汗珠滚落，滴进眼里，有点发疼。又经过些时候，他放下笔，好奇地阅读起自己抄写的文章，堪堪读了三行，不觉脑中电闪雷鸣。
    《青阳调》？怎么会是它？
    外头忽起敲门声，他赶忙折起曲谱收好，咕噜噜饮下大半碗只存一点余温的粥，又挨个菜吃了几口，这才落筷前去开门。
    “今日挺凉，你怎的一脸汗？”
    参道：“北都所来人了，虚和鬼正在招待。大人快些换了衣裳，随我去罢。”
    “好。”
    萧予戈二人进入大堂时，北都所来使正在喝茶，一见着人，立刻放下茶杯起身迎接。萧予戈快步上前行礼，来使摆手道：“本官听说萧大人在路上遇袭，如今见大人生龙活虎，倒是能放心了。”
    “不知大人前来所为何事？”
    来使敛容，“传主事大人之命，请萧大人即刻入京。”
    “发生什么事了？”易茗棠问。
    “不知。但主事大人催得急，想必不是小事。”
    萧予戈拱手，“劳大人稍等，永武去去就来。”
    祁靖宁捻着纸片，看向桌前俯身之人，“何意？”
    “先前那两次走水，并非意外。”
    “他们想要什么？且起来罢，孤低着头累得很。”
    那人站起，抱拳回应：“据臣调查，他们的目的应当是北都所的档案。起火的小房堆着大量废纸稿，一旦着火，势必会牵连旁边的御书院。陛下可曾记得，先前因着北都所档案库漏水，部分档案被迁移至御书院存放一事？”
    “孤记得。”
    “迁往御书院的皆为天圣元年之前的案卷。”
    祁靖宁眯起眼，似笑非笑道：“那被烧毁的是哪一年的案卷？”
    “根据御书院盘点，分别是建鸿十八年，建鸿三十二年，还有……”
    “还有？”
    “建鸿三十五年。”
    “备份呢？”
    男人摇头。
    “回孤的话。”
    “多年、多月案卷备份遗失，至今未寻回。”
    祁靖宁冷眸以待，“陪孤去趟御书院。”
    “面具？”
    祁靖宁点头。
    男人转身前去暗室取来锦盒，里头赫然躺着一张比祁靖宁这张脸看上去还要年长十多岁的人/皮/面/具。
    借助千里马车，萧予戈与北都所来使很快抵达京城，出示通行玉牌后，二人火速赶往北都所。
    北都所主事听得手下报告，放下手中案卷大步流星出门。
    “萧大人别来无恙。”他呵呵一笑，朝他拱手。
    “永武不知曹大人升迁，还望宽恕。”
    曹秉章朗笑，“同窗好友，何必这样客气？知鉴，一路辛苦，快些回去休息罢。剩余的事，由本官来同萧大人说。”来使称是，转身离开。
    “外头冷，且到本官的休憩处喝杯茶罢。”
    休憩处不过弹丸之地，相较邻近的北都所主堂着实是小巫见大巫。可这样狭小的地方却是桌椅、床榻、书架俱全。
    萧予戈拿起倒扣在桌上的书，不禁莞尔，“我还记得先生当时让我们一道演过这段，你记得比我清楚许多，也更为流利。那时我才知，这世上当真是人外有人，天外有天。”
    “永武不必谦虚，你的功课向来名列前茅，先生常夸你有治国大才。”曹秉章推来沏好的茶水，“是陈茶。”
    “还是承音你了解我的口味。”萧予戈含笑。
    陈茶入口微涩，但味道却是很香，因是品种缘故，隐有回甘。
    “永武，你可知我嘱知鉴去请你过来的缘由？”
    “不知。”
    曹秉章灌进一大口茶，“你递呈的请命状我已阅毕，只是……”
    “只是？”
    “谨怀伯父一案的案卷原件及有关证据全部被焚毁，备份也不知所踪。依照本朝律法，除非寻回备份，否则此案无法翻。”
    萧予戈不动声色，“哪怕我找到证据？”
    “若你能找到确切证据，我会向陛下请示，努力为你破例一次。谨怀伯父一生忠君爱民，我不信他是那等见利叛国之人。”
    “若父亲泉下有知，定然欣慰不已。”萧予戈轻笑。
    曹秉章抬手捏了捏他的肩膀，“环海的事，我听他们说了许多。永武，你是名好官。”
    “父亲曾说过，清官难做，好官亦难做。可难做不见得就是无法做，他崇尚了一辈子的正义，断然不能毁在我的手里。”
    御书院一众官员分列两排站立，屏息静气垂头等待中央端坐翻案卷之人发话。
    “主事可在？”厉言一出，众人更是僵直身子。
    被点名的御书院主事快步上前躬身拱手，低头道：“臣在。”
    “都清点过了？”
    “回陛下，除外出讲学的王大人外，全员都齐了。”
    “孤不是问你这个，”祁靖宁提拳咳嗽两声，“这些案卷都清点过了？可有缺漏？”
    “除去被焚毁的，迁移而来的案卷皆在此处。”
    祁靖宁颔首，起身绕到堆放着案卷的长桌前，顺手拿起写有‘建鸿十八年’字样的案卷，笑问道：“这一年，你们可知发生何事么？”