白蝉深深看了他一眼，愈发觉得近来对方举一反三能力在不断加强。
    祈天河：“我……”
    刚开口看到什么突然顿住，挑了挑眉：“秦让。”
    不远处旅馆秦让正紧紧抱着石膏朝这边走来，见到他们一声招呼也未打，直接把手上的东西放进树洞，嘴里不知道在碎碎念什么。
    祈天河和白蝉对视一眼，走上前问：“你在和树对话？”
    秦让无比虔诚说：“听说槐树有灵，我想让它赐予这颗头灵魂。”
    说完他竟然把自己的脑袋伸进树洞，里面不知道是什么情况，秦让像是在遭受巨大的痛苦，双手死死抓着树皮，身体剧烈颤动着，等他再出来时，嘴唇血肉模糊，舌头竟是少了半截。
    秦让没有给伤口止血，及时取出石膏像。
    祈天河仔细看了两眼，石膏像和之前有很大的差异，轮廓要更加柔和偏女性化，嘴唇有了鲜红的颜色，乍一看柔软又真实。
    秦让心满意足捧着东西离开。
    人有很多种条件反射，最常见的就是听到名字后回头，祈天河目光一动突然叫了声‘阿槐。’
    秦让转过头，摸着怀里的头像问：“你在叫她，还是叫我？”
    祈天河学着他的样子摸了摸自己空白一片的石膏像：“在叫这个。”
    秦让不悦地抿了抿嘴，重新往前走。
    等他走远后，祈天河眉头微紧：“秦让的微表情看起来真的像是一个活人，赵南贵再三强调说他的脸都被牌位撑裂，如果只是单纯的附身，伤口是怎么恢复如初？”
    白蝉：“眼睛看到的不一定真实。”
    转过身，目光凝视过于茂盛的槐树：“我们也试试看。”
    祈天河回旅馆找了根麻绳，呈十字状捆好一点点投入树洞，大约过了一分钟拽起，石膏像并没有出现变化。
    白蝉思考片刻，说：“把牌位拿出来。”
    牌位上‘阿槐’两个字变淡了，表面蒙着一团模糊的阴影，祈天河手中的麻绳在牌位出现的瞬间猛地抖动，漆黑已不见底的树洞仿佛有什么东西在把石膏像往里面拽，紧接着是一阵令人发麻的咀嚼声。
    不知过了多久，声音停止，祈天河费了很大的劲把石膏像拽出来，和秦让的不同，经过重塑的轮廓更偏向男性。
    空白一片的眼睛处突然颤动了一下，祈天河刚移开的视线被吸引停留了一秒，猝不及防和一双布满红血丝的眼睛对视。
    手指一抖，要不是白蝉及时按住了他的手腕，祈天河估计会当场扔掉这东西。
    白蝉什么也没说，解下麻绳同样把自己手里的石膏像放入树洞，片刻后拉上来差不多发生同样的变化。
    “有没有觉得眼熟？”
    祈天河定睛一看，石膏像下巴上有一个黑点，秦让在同样的位置也有一颗痣。
    “是替死鬼。”前方传来一道声音，朱殊瑟毫无预兆地出现：“这原本是一只校园副本里的鬼，以石膏像为介质，偷偷替换普通人的身份，最后你变成了她，她变成了你。”
    祈天河短暂地沉默了一下：“校园副本里的鬼，应该不适合出现在这里。”
    朱殊瑟弯了弯嘴角：“谁知道呢？”
    语毕拿出一根香，在树下进行诡异的仪式。
    祈天河没再多问，抱着石膏像走出一段距离才说：“玩家装神弄鬼起来，比鬼还难对付。”
    白蝉：“她想用所谓的谜题和身世牵着你走。”
    祈天河听着忍不住摇头：“真要到了那一天，我也会首选和家人摊牌，而不是从一个陌生人口中获取所谓的真相。”
    旅馆里没有了走时的争吵，玩家中只剩下柳天明和其余三个不太熟的人。
    “那几个呢？”祈天河环视一圈。
    柳天明：“巫将说要上楼补觉，冬日先生和赵南贵去房间做探查。”
    祈天河：“秦让没回来？”
    柳天明：“在厨房。”
    他不知从哪里找到的颜料，原本毫无生命力的石膏像变成了美人头，漂亮得摄人心魄，祈天河都忍不住多看了两眼。柳天明描绘得格外细心，好像是在对待心爱的情人。
    祈天河敏锐地察觉出他的状态有些不对，正要开口提醒一句，眼前一阵晕眩。老人提着茶壶出现：“今天天气闷，喝杯凉茶。”
    因为头晕，祈天河没有第一时间接过茶杯，依稀听到了细碎的劈裂声，下意识摸向口袋，里面的一个小木雕光滑的表面如今像是树皮般粗糙。
    ……这是不久前从朱殊瑟那里卖名额交换到的替死道具，刚刚明显帮他挡了一次灾。
    祈天河连忙去看白蝉，后者的状态也不大好，扶着桌边坐下。
    “喝口茶缓缓。”老人对他们说。
    祈天河确实感觉到一阵强烈的口干舌燥，刚废了个替死道具，眼下也没有他拒绝的余地。一杯凉茶下肚，感觉好了很多。
    确定二人都喝了，老人满意地提壶离开。
    这里说话不方便，祈天河和白蝉心照不宣地上楼，房门还没锁祈天河便靠在门上轻轻按揉着眉心：“水好像有问题。”
    然而不喝又不行。
    “何止是有问题，”白蝉的笑容有些冷：“造鬼就是个幌子，倒不如说我们这些人是被鬼选来的祭品。”
    祈天河一点即通：“他是想用我们来唤醒‘阿槐’？”
    白蝉点头。
    “不夸张的说，连我们呼吸的空气都有问题。”
    这还是祈天河第一次见到白蝉如此严肃的神情。
    白蝉想到什么，用指甲剐蹭下来石膏像上的一点粉末，也不知怎么辨别的，眼神倏地就沉了下来：“材质里含有骨灰，带在身上越久，越容易被影响。”
    祈天河轻叹：“藏起来又不妥，万一被其他人发现毁了，等同于直接触发死亡条件。”
    他依旧想不通，故事里的阿槐是校园女鬼，为什么副本会以她为中心展开？
    才喝完凉茶，短短几句话的功夫，肚中又传来饥饿感，祈天河总算知道巫将为何要回屋补眠，睡梦中不用担心饿肚子。
    白蝉起身下楼问柳天明要来一点颜料，回来时祈天河已经趴在桌子上睡着了，顺手给他披上一件外衣后，白蝉开始细细勾画着石膏像的五官。
    上午的时间过得格外快。
    再睁开眼时是被敲门声吵醒的，祈天河一抬头外衣滑落，他没注意而是静静看着白蝉。
    此刻的白蝉和柳天明一样，全神贯注描绘线条。
    先前从槐树洞里取出石膏像时，轮廓肖似秦让，如今经过白蝉的加工，虽然画得是女鬼，眉眼中却跟他自身有相似点。
    外面敲门声不断，白蝉没有反应，只得祈天河去开门。
    门外小西笑容灿烂说：“该吃午饭了。”
    祈天河回过头，发现白蝉已经擦干手上多余的颜料，便说：“好。”
    小西去叫其他人，祈天河和白蝉一前一后下楼，桌子被收拾过，大部分人已经坐好。
    巫将是最后下来的，面无表情地坐下，全身上下透露着生人勿进的意思。
    午饭一如既往是面，祈天河注意到除了他和绷带男之外，剩下的人全在喝面汤。期间赵南贵不小心胳膊肘撞到了巫将的碗，里面的面汤因为惯性晃出来几滴，巫将盯着颤动的波纹，神情冷峻。
    ‘啪’的一声，筷子被掰断，没人看到巫将更细致的动作，等他们抬头看去的时候筷子的一端已经快要戳到赵南贵的眼球。
    最后关头巫将竟然克制住了，重新坐下，轻飘飘说了句‘抱歉。’
    祈天河抿了抿嘴，几个小时前还正常的玩家如今一个比一个暴躁，转变似乎是从秦让把石膏像丢进树洞说要赋予灵魂时开始的，白蝉也是回到旅馆后情绪逐渐有些不对劲。
    一顿饭吃完，众人好像有了缓和，白蝉不再像宝贝似的抱着那个石膏像。
    祈天河靠近他，小声问：“什么情况？”
    白蝉：“适才有鬼在不断尝试附身，争取身体主动权的过程有点煎熬。”
    祈天河觉得自己状态还挺好，除了容易饿和口渴，没其他异常。
    白蝉知道他在想什么，说：“和有npc选你当室友有关。”
    祈天河反射性朝对面看去。
    那边小西正对身边熟悉的几个同伴说：“我看到厨房有只鸡，可以杀了它取血给石膏上色。”
    几个npc结伴进了厨房，没多久里面响起鸡尖叫的声音，祈天河皱了下眉，恰逢绷带男从身边经过，看到白蝉时脚步一停，沉声道：“离他远点。”
    祈天河纳闷地回过头，绷带男已经不见了，疑惑：“他什么意思？”
    白蝉：“恐怕是怕我失手误伤你。”
    祈天河闻言表情古怪。
    白蝉：“白天鬼的力量还很虚弱，玩家一方面受鬼的影响，再加上吃食有问题，越是靠近午夜所有人的情绪会越暴躁。”
    白蝉的说法很快得到证明，情绪恢复只是假象，下午又爆发了一场激烈的冲突。这次的主角是一个进副本后没怎么说过话的玩家和秦让，玩家魔怔般地念叨着秦让是鬼，想用刀砍死对方，不料推搡的过程中身子摔倒，当场把自己的脸给劈裂了。
    墙上遍布斑驳的血迹，老人让他们暂时出去，要打扫现场。
    外面天色早已昏暗，祈天河本想叫白蝉再去那棵槐树下看看，左顾右盼没瞧见人。
    ·
    旅馆后，白蝉递给柳天明一颗药丸：“有清心的作用，可以暂时抵抗负面情绪。”
    无功不受禄，基本的道理谁都知道，柳天明没有接，问：“我需要付出什么？”
    “适当的时候不计代价阻止我。”
    柳天明很快想通什么是‘适当的时候。’
    “你怕自己会对祈天河下黑手？”
    白蝉颔首：“这里鬼气的影响对我很深。”
    柳天明狐疑：“那你完全可以自己吃了它。”
    “没用。”白蝉明明在笑，却感觉很阴沉：“我和你们不同。”
    具体是哪里不同，他没有说，柳天明也没有问。
    就在这时，白蝉突然侧过脸看向某一处，柳天明跟着望过去，只有看不见的空气。再一眨眼的功夫，原本空空如也的地方突兀地出现一道人影，绷带男冷冷望着白蝉，重复了一遍之前的话：“离他远点。”
    柳天明眼睛一眯……隐身道具。
    白蝉寒声强调：“你担心的事情不会发生。”