更衣室的门突然打开。
    西泽顺着声音看过去：“乔舒亚？”
    乔舒亚把换衣室的门反锁：“是我。”
    “你来做什么？”
    乔舒亚看着他身上的礼服：“你要去祭典吗？”
    “就算知道所谓的祭典背后的秘密，你也要去？”
    西泽看向他：“我是祭祀。”
    乔舒亚问他：“我们认识多久了？”
    “二十年。”很久，几乎包括西泽拥有记忆得所有年月，久到西泽快记不清第一次见到乔舒亚是他的样子。
    那个满身血污，脏的看不清脸的男孩，没有去拿放在自己面前的面包，而是抓住了放下面包的那只手。
    “你能带我走吗？”
    在那个午后，比乔舒亚还要矮一点的男孩坐在石凳上，踩不到地面的脚在半空中晃了晃，面前的书摊开，他端着一张故作老成的脸：“没有名字，那我给你取一个吧。”
    “就叫乔舒亚？”
    乔舒亚不记得多少遇见西泽之前的记忆，那时候乔舒亚还不叫乔舒亚，他只记得自己在一个黑暗的地下室，和许多孩子关在一起，然后某一天被带到另一个充满了血腥气的地方。
    很多和他一样的孩子被一个中年男人推进血池，乔舒亚记不清自己是怎么逃出去的，只隐约记得一张恶魔一样的脸，翻滚的血池和被符文围绕的巨大躯体，在年少的梦境里一次次重现，分不清是梦境还是现实。
    乔舒亚曾经和西泽说过自己梦见的场景。
    “但是萨卡思林没有失踪过那么多孩子啊。”西泽皱起眉，“你是不是做噩梦了？”
    “可能吧？”乔舒亚被他说服。
    然而随着年岁渐长，乔舒亚渐渐意识到梦境中不对劲的地方，直到某一天，梦中的那张脸和西泽的父亲，现任祭祀重合。
    乔舒亚后来也和西泽提过，神的存在是一个谎言，但西泽和很多萨卡思林的居民一样，坚信着神的存在，并不相信乔舒亚说的。
    “你只是做了噩梦。”西泽安慰他。
    后来，乔舒亚没有再和西泽提起这件事，而是开始在暗中收集证据，在这期间，认识了察觉到真相，试图把莫里斯王室推下台的凯瑟琳等人。
    那个头发的女人撩了撩头发，看向乔舒亚：“我们的组织有一百多年了，经过这么多年的积累，也许我们就能把王室推下去。”
    她眨了眨眼睛：“你要加入我们吗？”
    乔舒亚点头：“当然。”
    乔舒亚收集证据花了好几年，在他终于收集完证据之后，接任祭祀的西泽也接触到了莫里斯和伯特伦这两个家族的秘密。
    乔舒亚质问西泽：“萨卡思林失踪的孩子，王座上的那位和他的继承人利瓦伊都知道也默许，这样的王室还有存在的必要吗？”
    “那你们想做什么呢？”西泽反问，“把王室一网打尽？然后再曝光神庙地下的秘密？”
    “接下来你们想让谁来做下一任国王？”
    “总会有合适的人……”
    “什么是合适的人？你们选出来的人就一定合适吗？”
    “但至少比莫里斯王室的人要好一些。”
    西泽还想说什么，房门被敲响，门外的人扭了扭把手，没有把门打开：“祭祀大人。”
    西泽整了整衣服，和乔舒亚擦肩而过：“我该走了。”
    ——
    维尔维亚庄园。
    杰卡尔德朝庄园门口看了看，对身后跟着的一群奥卡斯家族的人点了点头。
    一行人裹上长斗篷，杰卡尔德打头，朝庄园走过去，在门口被守卫拦下。
    杰卡尔德从储物空间内拿出信物给守卫看：“是祭祀大人让我们过来的。”
    门口的守卫检查了真假之后，往两边退去，打开了门。杰卡尔德带着身后的人快步朝孩子们被关的房间里走去。
    在地下室内。
    一些孩子挤在一起，偶尔有压抑的哭泣声。
    亚岱尔想起上次出现在这里的祭祀，把脸埋在膝盖里，身边的人碰了碰他：“你怎么了，亚岱尔？”
    亚岱尔擦了擦眼睛：“今天好像是祭典。”
    闻言，周围的孩子都安静下来。一个怯生生的声音响起：“我们会死吗？”
    “我不知道。”亚岱尔盯着那扇被锁上的门，不知道是不是错觉，门外隐约传来了脚步声。
    ——
    王宫。
    国王奥文·莫里斯和他的儿子利瓦伊换好了礼服，奥文扫了一眼，发现少了一个人：“坎蒂丝呢？以前去祭典她不都是最积极的那个？”
    一个侍女上前回话：“坎蒂丝公主说她有些不舒服。”
    奥文皱眉，看上去还是有些不高兴：“不舒服就好好休息。”
    “我们半个小时后出发，马车都准备好了吗？”
    “都准备好了。”奥文满意的点头，端着手边的茶又喝了一口。
    看到这一幕，女官对身边的一个侍女使了一个眼色，小声：“去添茶。”
    很快，侍女端着新泡好的茶上来，朝着奥文和利瓦伊走过去，心跳加速，她下意识抓紧手里的东西。
    女官瞪了她一眼，她眨了眨眼睛，舒了口气，平稳的朝前方走去。
    有看到这一幕的侍女眼中带着讥笑，碰了碰身边的人示意她看过去，两人对视一眼，眼中都带了笑意。笑完之后却有些不解，为什么女官突然安排一个没有什么经验的侍女上去。