但是今天掌柜的气色显然不如以前那么好,就像是……有些病容。
    重六心里七上八下,略略担忧。
    他看到掌柜用力捏了捏自己的脸,想让自己看起来有些气色，又有点心疼。”东家……你真的没事吗？“掌柜收拾停当,转过身来走到重六面前，稍稍欠着身盯着重六，看得重六不自在地转开了视线。
    “六儿,你已经问了我第三遍了。没想到你这么关心我啊。”掌柜似笑非笑，带着一丝丝戏谑。
    重六后悔自己多嘴，于是摸着脖子说，”主要是您一个大夫，要是看着比病人还病的话，多尴尬啊……”
    掌柜被逗乐了。重六这张嘴平时待客又甜又热忱，可要是欠起来，那也是真的欠。
    掌柜仔细打量他一番，忽然伸手去拉起了重六的右手。
    重六抖了一下，但是没有抽回手。
    掌柜这是……
    然而祝掌柜只是仔细审视着他的指甲，看那原本鼓起的肉芽已经几乎看不见了，才满意地嗯了一声，“荷包的味道还有吧？”
    “有的，有的，我一直戴着。”仿佛要证明自己的话一样，重六从怀里掏出香囊给掌柜看。
    掌柜颇为满意，点点头，松开了重六的手，“很好，我估摸着再过半个月就要换里面的香料了。要是我忘了，你得提醒我。行了，走吧，不然要迟了。“重六跟在掌柜身后，那刚刚被掌柜拉过的手却在慢慢开合着。指尖仿佛还停留着那短暂的触感。
    小舜帮他们赶着车到了城南沈家的大宅附近，两人便来到沈府偏门。开门的小厮好像已经知道会有大夫来，并没多加盘问，让他们在下人房中等候片刻，不多时喜珠便匆匆赶来了。
    “祝……大夫，让您久等了。”喜珠带着歉意说道，回头看了一眼那小厮，低声说，“文康，这儿已经没事了，我带着祝大夫进去便好。”
    小厮有点犹豫，但还是听话地离开了。见没有外人，喜珠才对掌柜和重六说，“现在府里人不多，但下人毕竟还是有的，二位在’看病’的时候……可否尽量压低声音？免得……被人听了去。”
    掌柜道，“这点我自然知道。“
    “嗯……还有一件事……”喜珠犹豫不决，但又不得不说，“我家大奶奶……最近由于病情，心绪不稳……有时候会说胡话。您可千万要担待……”
    “你放心，那篦子若是滥用会发生什么，我以前也是见过的。”掌柜叹道，“这一回，我也只能尽力。能不能成，还是要看她自己有没有这个造化了。”
    “我家奶奶就拜托您了！”喜珠又突然跪下，咣咣咣磕头。重六忙上去拦住，“哎呀姑娘，大可不必，大可不必。”
    看来这喜珠对严绿织感情颇深，实在是个难得的义气之人。
    他们跟着喜珠匆忙穿过偌大的几进庭院，一路脚步匆忙，仿佛是想掩人耳目。
    严绿织和齐氏住在一间院子里。只是她作为正室，居住的主屋却蒙着一层颓败之气，远没有东厢房收拾得齐整明亮。
    他们经过的时候，那东厢房的窗户微微动了下。重六注意到，便知有人正在屋子里悄悄看着他们进去。
    想是齐氏的下人在窥探呢。
    还未进门，重六便闻到一股子浓重的土腥味。
    就是那种森林里不知埋了多少动物尸骨、藏了多少蠕动的虫卵的黑色泥土散发出的味道。门开之后，那种味道更剧烈十倍，令重六一时难以呼吸，咳嗽了几声。
    掌柜看了他一眼。
    重六想要憋住气，可是憋了一会儿也总要呼吸，于是他只能尽量少吸入空气。
    但即便如此，还有一种粘腻的感觉凝结在屋内的空中，像是有一层看不见的薄膜包裹着一切。
    然后，是一声痛苦的低泣声从里屋传来。
    那声音压抑着无穷无尽的痛苦和绝望，令重六心也跟着揪起。
    “夫人就在里间。”喜珠说着，掀开帘幕。
    那张宽大的床四面都有描绘着喜鹊桃花的纸帐遮起，而散下来的一层半透明的帷幕后，隐约可见一隆起的人影。
    气味更浓了，显然是从床上严绿织的身上发出的。
    喜珠走到床边，用仿佛怕惊扰了什么的轻声说，“夫人，祝老板来了。”
    那痛苦的低吟突然停了，床上的人影有了动静。一只消瘦惨白的手猛地拽开帷幕，而出现的那双充血的眼睛，却吓了重六一跳。
    她的眼白几乎已经被密集的血丝占满，黑眼珠里凝固着深不见底的恐惧和一丝丝尚未熄灭的希望。她的脸消瘦到骇人，两颊深深下陷，几乎能看到骨骼的轮廓。
    她瘦得不成人形，仿佛只是一具骨架披上了薄薄的一层皮。可是，她的肚子却大的吓人，高高地将被褥顶起。
    重六不是没见过怀孕的女人，可是就算是十月的胎，也绝不该这么大啊？！更何况按照时间来算，就算严绿织怀孕，到现在也不该超过六个月。
    眼前的场景，简直像是一颗巨石碾压着一具白骨……
    “掌柜……救我！救我！”她勉强撑起身体，不堪重负一般对着掌柜伸出枯枝般的手。
    重六呆若木鸡，但掌柜却表情未变，甚至还温柔了几分，上前去握住了那只手。
    “绿织，你不要急。”掌柜的声音沉稳，好似大海里深广的盐水一层层推进屋来，有着安抚人心的力量，“让我看一看你的肚子，可好？”