小腿锥心地刺痛着。
    如同顷刻间悉数断电，程陌眼前一黑，再次坠入了无边的黑暗里。
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    白色。目光所到之处都是一片刺目的白。
    头痛欲裂。喉咙冒烟似的干渴，吞咽的动作刀割般疼。
    翕动鼻翼，消毒水味渐渐明晰，程陌缓缓转动眼球，过了好半天才费力地睁开眼睛。
    是医院没错。白床单，病号服，吊瓶悠悠地摇晃着，透明液体不疾不徐地落下。秦楚河在不远处，医生正和他说着什么，他脸上没什么表情，眉心却有一道很深的阴影，第一次看上去有些憔悴。
    灯光太刺眼了。程陌费力地闭上眼睛，医生的话却零零碎碎地飘到耳边。起初他没意识到医生说的是什么意思，那些话就像颠三倒四的句子飘进他支离破碎的思绪里，后来他慢慢听懂了。
    “卢·贾里格症……”
    也叫运动神经元病、肌萎缩性侧索硬化症。程陌躺在床上有些费力地想。或者另一个广为人知的名字。
    ——渐冻人症。
    窗外似乎淅淅沥沥地开始下雨了。
    作者有话要说：　　感谢在20200913 19:46:14~20201008 10:56:46期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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    第68章 神的交易
    【副本No.2961到此结束，游戏初始人数：20人，最终存活人数：6人，玩家积分将由系统自动清算，距离副本退出时间还有20、19……】
    光怪陆离的异世界逐渐从视线中退散，短暂的黑暗后，现实世界的光亮再次清晰可见地升起。
    程陌睁开眼睛。白色的墙壁，垂悬而下的吊瓶，仪器单调又平缓地发出“滴滴”的声音，曾经让他倍感不适的消毒水味，如今也早已变得熟悉。这座城市正下着雪，纷纷扬扬的白色从灰蒙蒙的天空飘落而下，在玻璃水汽的氤氲下逐渐变得模糊。
    距离他确诊已经过去了两年。
    一杯牛奶放进他的手心，温暖的液体让他冰凉的掌心渐渐有了点温度。秦楚河拉开椅子坐在他身边，从果盘里拿出一个洗好的苹果细细地削着皮。
    单人病房里很安静，只听到仪器平稳的蜂鸣音，偶尔从窗外传来孩子开心的笑闹声，也被厚重的隔音玻璃所阻隔，变得模糊不清。程陌有些出神地看着雪地里那些奔跑的小彩点，想象着雪球在鲜艳的羽绒服上砸开，细碎的雪沫从衣服上扑簌簌落下的场景。
    他想起上一次见到这样的雪景之后，他躺在同样充满消毒水味的病房里，被确认腿部肌肉已经完全萎缩，他再也走不了路了。
    自己的声音像是从远处飘过来一样听不真切。
    “带我去一次游戏世界吧。”
    他实在太想念能跑能跳的日子了。
    距离秦楚河带他进入游戏已经过了整一年，从一开始的无措，到如今的游刃有余，他和秦楚河渐渐成为玩家中一个从无败绩的神秘神话。然而程陌知道，游戏带给人的从不是真实，只是无尽的虚假和迷幻，太多人在游戏中迷失，以致付出了生命的代价。
    纵使这个游戏存在的根本意义，是引诱现实世界的人类与它进行交换。愿望越难以实现，付出的代价也就越大。但对于程陌而言，他进入游戏只是为了体会片刻脚踏实地的感觉，除此之外，他从未有过其他想法。
    生死有命，在短暂的震惊和沮丧之后，程陌便平静又坦然地接受了，唯一让他放心不下的，是从那之后变得愈加沉默的秦楚河。
    果盘被递到面前，苹果块上插着整整齐齐的牙签。秦楚河收走程陌喝完牛奶的玻璃杯，在水槽里细细地洗着。雪地反射的光线很亮，逆光的剪影里，秦楚河的挺拔的脊背像线一样绷得笔直。
    程陌忍不住叹了口气：
    “就算我不在了，你也要好好过下去，知道吗？”
    哗哗的水流声似乎停顿了几秒，秦楚河沉默了一会，而后头也不回地：
    “我不会让你不在的。”
    程陌扬起嘴角：
    “这个病到了后期，肌肉的萎缩会逐渐向全身蔓延，患者大多数会死于呼吸衰竭。从发病到死亡一般不会超过三四年，留给我的时间已经不多了。”
    水流声永不停歇似的，秦楚河的背影看起来绝望又孤独。
    “我不会让这种事发生的。”
    他固执地低着头，洗着早已闪闪发亮的玻璃杯，绝不向命运屈服般笃定又执拗：
    “我不允许它把你带走。”
    程陌哽住了，像是心脏被人揪住一般，眼泪一下子涌了上来。他用力闭了闭眼，过了好半天才抑住自己的哽咽，话刚到嘴边，就被突然上前的那个人拥进了怀抱里。
    微冷的薄荷味在鼻尖氲开。那是他们第一次拥抱，程陌却有一种他等待这个拥抱好多年的错觉。
    那一刻，曾经困扰他许久的感情在一瞬间昭然若揭，他终于意识到自己长久以来对秦楚河怀抱着的，究竟是怎样一种感情。
    为什么直到现在才明白呢？
    已经太迟了啊。
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    白昼越来越短，无尽的黑夜慢慢变得长，程陌不再住院，回到了自己的家。
    那是生命最后留下的一段平静时光，推掉所有工作的父母陪在他身边，但大部分时间他都在昏睡，只模糊地记得父亲克制的叹息和母亲压抑的啜泣。