辰火真人因此心神不宁，回到自在峰后，便开始闭关苦修。
    算来，那是百余年前的事了。
    为此，辰火真人庆幸自己先前决定。虽然王、孙二人此时不过筑基修士，但与他们交好，绝对有百利而无一害。他这样殷殷叮嘱，孟知竹感觉到，于是在对待两位新友时，更添一份上心。
    等到了矿区，负责守卫、清点的弟子自然认识孟知竹等人，上前拜道：“方师兄、孟师姐……”最后轮到孟知竹。
    孟知竹面上带着平和的微笑，向这弟子介绍楚慎行与秦子游。弟子向楚、秦二人见礼，才说起后话。
    楚慎行看孟知竹把令牌递给这炼气弟子。炼气弟子拿到，起先平静，唱道：“几位师兄师姐，请这边……”
    忽而一怔。
    练气弟子眼睛睁大许多，错愕又惊讶，不由抬头，来来回回看了孟知竹几人数眼，才勉强稳定心神，说：“师兄、师姐稍候片刻。”
    要进五层、六层金甲沙矿，需要一番繁复步骤。
    在诸人视线中，这弟子小心翼翼地取出一枚玉简，贴上额头，确认过待会儿要做什么，才紧张地开始启灵阵。花了大约一盏茶时间，楚慎行见眼前金光闪烁，最后，这炼器弟子将孟知竹带来的令牌放在阵中。
    原先已经是矿壁的地方轰然开启，露出一条朝下的通道。
    炼气弟子渴望又惆怅地往下看一眼。他已经四十余岁，仍然是炼气中期，多半很难再突破。如果不是此时恰好在金甲沙矿轮值，恐怕漫漫一生中，都没机会见到传闻中的六阶矿藏。
    热浪铺面而来，灵气蓬勃涌动。
    须臾后，此人收敛视线，将令牌取下、递给孟知竹，再恭恭敬敬地拱手：“师姐、师兄，请下矿吧。”
    孟知竹接过令牌，对楚慎行、秦子游做出一个邀请的手势，笑道：“请吧。”
    几人这才往下。
    这里并无台阶 ，而是一个矿壁崎岖的通道，坡度很陡，又难以用上代步灵器。
    不过自在峰弟子此前都去过一层、二层矿区，知晓环境如何。虽然此刻道路难行，但毕竟早有准备，于是还能应对。
    辰火真人在这方面也对孟知竹有所提点，要他在进来之后，给王、孙两位道友卖个人情，教他们如何在此处行路。不过出乎意料孟知竹等人的是，王、孙二人并未表现出不适，他们观察了下环境，就从容地运起步法。孟知竹起先惊讶，而后细细观察，发觉这两人用的，竟然是最基础的凌波步。
    严格地说，这甚至算不上一门功法，更倾向于凡人之间的武功。然而王、孙二人使来，在这地势陡峭、通道狭窄的矿壁之中，也能如履平地。孟知竹心中惊叹，忍不住想：我从前只当自己出身极好，旁人终其一生都无缘窥见仙门，我却是爹爹唯一的儿子。再有，前几年，胞姐与元婴尊者举行了双修大典……
    他风头无两。虽谦逊，却也有自傲。
    可此刻看，方觉人外有人，天外有天。
    想到这里，孟知竹心神微动。同时，楚慎行眼皮一颤，若有所思。
    灵气朝一行人涌来，灌入孟知竹经脉中。
    楚慎行看了片刻，缓缓想：他顿悟了。不过无论是时间、深度，都不如子游。另外，顿悟的地方也不太好。
    想到这里，楚慎行兴致缺缺。
    此地多金、火灵气，又离六阶矿层很近，灵气精纯而暴烈。孟知竹顿悟之中，无从躲闪。旁边陆处安一样发觉不对，他一面欣喜于心上人修行进步，一面也忧虑于金、火灵气兴许又要损伤孟知竹经脉。又在这样环境中，陆处安想带孟知竹回矿区入口，又怕反倒影响孟知竹。
    好在很快，灵气平息下来，孟知竹睁开眼睛。
    他丹田内灵气充裕，但离突破，仍然遥远。楚慎行看到这里，含笑说了句“恭喜”。话音落下，听秦子游也随自己道喜。
    谢湘湘则快言快语，好奇道：“阿竹，这也不是你第一次下六阶矿层吧？”
    作为峰主的儿子，孟峰主虽然待弟子与他“一视同仁”，但总有开小灶的时候。孟知竹从前的资历、贡献都不到能下此处的程度，不过他曾代父亲前来取金甲沙，权当开阔眼界。
    谢湘湘：“……怎么这次，就忽然顿悟了？”
    孟知竹听着，抿唇笑一笑。他不好意思说，是在看了王、孙两位道友之后，察觉自己从前心态不好，从而有所得。于是，孟知竹半真半假：“毕竟是第一次凭自己的本事下来。”
    谢湘湘“哦”了声，接受这个理由。陆处安则提出，自己想帮孟知竹稍作调理。孟知竹听着，笑道：“也不急于一时。”
    陆处安想了想，答应下来。这里毕竟不便，还是下去再说。
    金甲沙矿虽位于炙土之地，但周遭灵阵重重，堪比吴国的天地莲池。
    他们待在这里，还真不用担心有人来袭，让孟知竹受伤。
    等这三人聊完一圈，孟知竹欲言又止，看一眼前面等待的孟瑶与方君璧。
    孟瑶这才像是记起什么，对他说：“恭喜。”
    和楚慎行一样的话，但听在孟知竹三人耳中，就是：一个相识不过半月的道友，都比孟知竹这姐姐待他要温和有度。
    孟知竹垂眼，似伤神，道：“谢谢瑶姐关心。”
    这五人再有暗流涌动，都不在楚慎行的关心范围之内了。