棠枝进屋，还未换鞋，叁姨太便派人来唤她。她将玻璃皮包交于春杏，整个人懒懒往偏厅步去。
    绕过屏风，只见珠环翠绕，衣香鬓影，叁房姨太太并着几位宛城富商太太，正围着梨花圆桌，边聊边笑。
    伶俐的大丫鬟立于一旁，哗哗洗牌。
    这是典型洋玩意，名唤梭哈。这些姨太太虽未留过洋，却对这物爱得深沉，饭前饭后，总得摸上两把。
    棠枝念书时算数不好，因此对任何赌局，都提不起兴致。然而这些姨太太，皆算是她婆婆。无奈，只得每次赔笑敷衍。玩了大半年，钱银是输了不少，但这技术却无丁点长进。
    她在五姨太下首就坐，大丫鬟得了眼色，便开始散牌。
    “你拿老K的人，先发话呀！”五姨太瞄着棠枝明张，咯咯笑道。
    棠枝面颊浮出薄薄笑意，玩梭哈，起手便拿大牌，这是赢钱的先兆。恰逢此时，春杏已从账房兑好筹码，堆在红漆丹盘，码得齐齐的，送至桌面。
    她随手拣了两个码子，丢到赌池下注，其他人自然纷纷跟进。
    散到第四张时，棠枝的进牌是愈来愈差，恨不得当即弃注。可一旦弃注，便是前功尽弃，又被人杀得片甲不留。
    她正举牌踌躇，满桌女人却蓦然挤眉弄眼，嗤嗤轻笑。棠枝愕然，顺着她们视线，转眸望去，原来身后不知何时，已立着一位极英挺的男子。
    暗绿呢军服，长筒马皮靴，叁角金属肩章，这是永军高级将领的衣饰。
    棠枝面颊顿时涨红，这还是成亲大半年以来，她第一次见到赫连钺。她嫁入赫连家时，赫连钺正在前方督战，因此她是与同宗男童拜的天地。
    这要是换到旁的女人，定会大哭大闹。然而棠枝就很开心，这婚姻本是家族做主，她又只在婚前见过赫连钺数面，自是没有什么感情。如今他常不在家，倒令她落得逍遥自在。
    赫连钺的突然出现，让棠枝落个措手不及。虽说永军已克复梁城，但理应要忙俘虏辎重接收等诸多事宜，怎会有空跑回宛城？
    她又转念一想，估摸是其父赫连震的意思。毕竟她与赫连钺虽成亲许久，却仍未圆房。
    “六少……”
    姨太太们笑嘻嘻向赫连钺打招呼。几位富商太太更是立身，向他不住点头问好。
    棠枝讪讪扭过脸，本想弃注，却鬼使神差，拣了码子，丢进赌池跟进。她又为掩饰尴尬，端起桌边咖啡杯，浅抿了几口。
    她今日涂得蔷薇红的唇膏，落在细白杯沿，竟像是两轮极浅的淡粉弦月。
    棠枝柳眉微蹙，放下瓷杯，两手交迭于桌面，视线凝向前方，似全部心思皆在那副赌具。
    她原以为赫连钺与姨太太们打完招呼，便会离开。谁知他却拉张木椅，在她身侧堂而皇之坐下。
    棠枝后背瞬间绷直，宛如小时上学堂，老师手拿戒尺立于身后。
    距离甚近，赫连钺身上那股薄荷烟草味，幽幽向她鼻尖窜涌。
    此时台面其他人都在丢牌，唯剩棠枝与四姨太，两人继续勾心斗角，互不相让。
    四姨太翻过暗张，嘻嘻笑了两声，自然是她赢了。
    棠枝咬唇，不死心地又赌了几把，结果是接二连叁的大输。她心中愤愤，定是那赫连钺坐在身旁，扰她思绪，才害她今晚这样丢盔卸甲。
    赫连钺倒神色淡淡，只是端起桌边咖啡杯，就着那抹唇痕，慢慢啜饮。
    直至饭点，小丫鬟来请众人吃饭。
    姨太太们鱼贯往外走，棠枝磨磨蹭蹭，倒不站起，直见赫连钺也步出房间，方才悄悄松气，立身往外踱。
    她恐让众人久等，急急往餐厅赶，然而转角处，赫然出现一高大挺拔的暗影，猛然拽住她的右手。