李释道：“宿州。”
    苏岑眉梢一挑：“就是那个‘不似白云乡外冷，此去淮南第一州’的宿州？”
    李释点点头。
    苏岑眯眼看着远处黑漆漆的城门，不由笑了，“这地方我来过。”
    遥想了会儿当时的情形，苏岑笑里不禁带了上几分无奈，“不过算不上什么好经历。”
    李释看着远处，漫不经心道：“说说。”
    苏岑不知道这人是真的想听，还是只是想听他说话，但他想把自己的过去都说予他听，好的，不好的，光辉的，落魄的。
    苏岑认真看着眼前人，好整以暇道：“我跟你说过我有一年外出游历过一番吧。”
    李释点头，苏岑接着道：“我就是在那时候来过宿州。”
    “不过我那时候时气不济，半路上被偷了钱袋子，又跟友人走散了，无处落脚，只能栖居在城外破庙里。”
    苏岑苦笑了一下，“屋漏偏逢连阴雨，那破庙是有主的，有伙乞丐常年在那里落脚，不过他们大概看我可怜，倒是给我留了块地方，只是那块地方瓦不全，赶上下雨天会漏雨。”
    “那年宿州下了一整个月的雨。”
    李释轻声笑了笑。
    苏岑叹了口气，“淋了两天雨我就病了，烧的不知自己身在何处，但我总得吃饭，总得拿药，好在纸笔都是随身带着的，我就画了几幅画，拿到城里市集上去卖。”
    李释道：“福无双至，祸不单行，只怕画卖的也不顺利吧？”
    “也不能说不顺利，甚至是有几分走运的，毕竟我那画也是得过当朝第一画手胡清晏的认可的，”苏岑微微抬着下巴，脸上带着几分傲然神色，“我摊子刚支起来就有人要买我的画，出价十两银子。”
    李释点点头，算是认可了这个价格。
    苏大人如今是新科状元，洛阳纸贵一字千金，但在当时作为一个无名无姓的后生，十两银子确实不少了。
    “但我没卖。”苏岑道。
    李释问：“为什么不卖？”
    苏岑冲人笑了笑，“我当时画的是一副墨竹图，一是苦于没有颜料，二正是以墨色深浅绘竹驾雪凌霜之势，窥一貌而知根骨。但买我画的那个人嫌弃我的画单调，竟然让我在墨竹下面给他再画一只锦鸡！”
    李释听罢哈哈大笑，墨竹配锦鸡，倒真是前无古人后无来者。
    “你看，你都笑了，”苏岑略委屈地瞪人一眼，“我要是给他画了，画上署了我的名，我这辈子都不用出门见人了。”
    “我并不是笑你，”李释摇了摇头，有些话事后说起来好笑，但放在当时想一想却知道并不容易，“人在屋檐下，你需要那笔银子。”
    “在我看来有些东西比银子重要，银子没了可以再赚，但骨气丟了就是丢了。”苏岑兀自说着，眸光再夜色里尤显清亮，“后来又来了一个人，也要买那幅画，只给十文钱，但不需要我再做改动，我就卖了。”
    “十两不卖，十文却卖了。”李释笑了，“你这笔帐算的倒好。”
    “这还不算，之前出十两银子的那人恼羞成怒，掀了我的摊子，还折了我一支宣城紫毫，到最后我手里就只剩了那十文钱了。”
    “十文钱，”苏岑一一数着，“花了四文买了两个包子，一文要了一碗热粥，剩下的钱也不够买药了，索性又拿了四文给了当初匀我一块地方的乞丐，还剩一文――”
    苏岑从身上取了个钱袋子下来，把里面的碎银子尽数倒出来后，从中拎出了一个铜板来，“在这。”
    “我把它随身放着，提醒自己莫要失了本心。”
    苏岑把那一个铜板放到李释掌心，“千金难买我乐意，我愿意十文钱把画卖给懂我的人，也不愿趋炎附势去赚那十两银子。说来也怪，可能是物极必反，我倒霉到头了运势反倒好转起来，喝了一碗热粥睡了个好觉之后，醒来就在一家客栈里，我那友人也找到我了。又过了两日偷我钱袋子的那个毛贼也找到了，银钱少了一点但找回来了大半，也算大难不死必有后福。”
    “就有一点，事后我想再见见买我画的那个人，我总觉得他是故意为之，想试探我的心性，只可惜我当时都快烧糊涂了，有些事情记不真切了，甚至连那人长什么样子也忘了。”
    “既然想不起来了便是无缘，”李释拿着那枚铜板摩挲了片刻，递还给了苏岑。
    祁林从远处过来，回禀道船已整装完毕，请示李释是否开船。
    李释点点头，便见祁林冲下面挥了挥手，船拔锚扬帆，缓缓动了起来。
    苏岑收了铜板一抬头，正好有什么缓缓坠落在鼻尖上，抬手抹了抹，只摸到了一点湿润。
    “下雪了。”苏岑抬头看着漆黑一片的夜色，有些灯光打到的地方能隐约看见簌簌而降的银尘。
    漫漫细雪从天而降，盖住了两岸草木，沉寂在涛涛江水里，打着旋落在船头那人的发梢上，肩头上。
    李释望着视线尽头茫茫一片的江面，不知过来多久才轻声道：“长安的雪也不知下了多厚了。”
    第86章 祭天
    官船于冬月中旬抵达洛阳，一行人停船上岸，小天子虽不便亲自出京来接，却还是专程派了礼部的仪仗队来接皇叔回京，一路上旌旗飘扬，队伍铺设了好几里。
    洛阳到长安还得一天的行程，李释上了岸后一歇未歇，于是洛阳官员筹备了半月之久的周山行宫宁亲王看都没看一眼，直接就上了礼部的马车。