卫询先跑去礼部，他老人家觉得礼部对于度牒的发放手太松，什么阿猫阿狗都想放下屠刀立地成佛，头一刮发一束，念一声阿弥佗佛，道一声无量天尊，不纳税不服役，天下间怎有此等美事？
    恰好礼部尚书是个远鬼神的，心有戚戚，与卫询一拍即合，一面整理编记各州寺、观的出家人，没有度牒的通通是野和尚野道士野尼姑，罚了银后，全发放回家娶妻、嫁人、生子、种地、纳税去吧。实在想出家，六根清净不染尘垢的，朝廷也讲情理，拿银钱补一张度牒，从此有名有份，是个正经出家人，好好念经做法事；一面又严卡着度牒的发放，看看这山野荒地，无人耕种，生得七尺男儿，一把子力气，正经的田地不种，光想着躲懒当什么和尚道士？想出家，先正经办了度牒，银钱那是必不可少的。
    朝廷这几年正缺钱呢，礼部与宗正寺一通操作下来，最后肥了国库，户部大乐不已，增丁入银，一箭双雕。
    卫询还不满意，如每年七月十五，乃是佛、道盛事，佛过盂兰盆会，道行中元斋醮，从前朝开始便开始热闹无比，皇帝亲至寺中供盆佛前，士庶纷纷赴会供佛。这些法事聚会都归宗正寺管，到了本朝，姬成起事时缺钱，挖过墓掘过坟，倒过寺倾过观，这种心中无神佛的粗夫，实在难以指望他厚待僧道，虽到了晚年，姬成开始似模似样地敬起神佛，那也不过是做做文章，前朝重佛轻道，他就倒过来重道轻佛，到了姬舫继位后才好转些，一视同仁。
    僧、道好不容易缓过一口气，晴天一道霹雳，“卡嚓”跳出了一个卫询，三天两头地找麻烦，卫询深觉盂兰盆会费事费力，僧、道共襄法事，除却京中的出家人，外地的云游僧一窝蜂地全跑了来，民间又借此盛会，出游、行乐、看百戏，幽会、偷情，行不轨……人一多，狗屁倒灶的事就更多，还易失火，年年盂兰盆会都有大火连天烧毁屋宅之事。
    卫询思及痛心疾首，取过笔倚马千言，顿成一篇深恶痛疾入木三分的奏疏。他要寺庙与道观半承法会维序的各样支度，从巡街使的增员一路列到武侯铺灭火的奔波。
    百官侧目，何仇何怨？
    根由好似还在卫朗身上，生前搞得家里痛苦不堪，死后搞得僧道苦不堪言，真奇人也。
    卫询一生专找僧道的麻烦，他二弟卫许一生专找自己的麻烦。
    .
    卫许有感卫家子嗣不丰，隐有无继之忧，一心想要为家中开枝散叶，天天在家与妻妾蜜里调油、专心生子。奈何天公不作美，卫许愣是连生五个女儿，儿子半个不见。
    卫许心焦不已，眼见兄长已生得三子，自己一个都没捞着，只好左一个小妾右一个通房往家抬。
    妻妾们也着急，左一道求子符右一帖生子药，吃得全身药味四溢、苦味漫延，就是没求来一子。
    卫许抑郁不已，反思良久，这思来想去的，还是妾侍不够之故啊，于是变本加厉地往家里抬侍妾。后院莺莺燕燕一多，各种黑脸白脸红脸、各种言语争锋、各种勾心斗角……乍入，活似进了烟花柳巷。
    卫许为这一院的女人操碎了心，二十似三十，三十似五十，兼之沉溺声色，有失福养，与兄长站一块，有如父子。卫许本就有心结，气得全身开始打摆子，一头栽倒在地，卧床不起。
    缪氏虽然心焦二子没有子嗣以承香火，但也不能如此不顾惜自己，为了生儿子，生得自己腮嘬骨瘦，一条命去了半条。她是慈母心，过来劝卫许，儿女事乃天定，不能过分强求。
    卫许大泣，他娘这是认定他命中无子啊。
    卫许很幽怨，很愤怒，很不服气，一养好身体就迫不及待地跟妻妾混闹在一块，好不容易，有两个妾室有了身孕，卫许操劳过度，又卧床不起了。
    好歹也有盼头，卫许边吃药边盼子，十月怀胎，瓜熟蒂落，又是两个女娘。卫许如遭雷殛，妻妾哭成一团，哭罢，再接再厉，毕竟卫许的康健又将养得差不多了嘛，可以继续生子。
    卫许就这般生子、将养、失望……来回往复，越上岁数，康健越是败坏，病病歪歪、斜斜倒倒，就是不死，顶着鸡皮鹤发，还想着要讨一房年轻的妾室生儿子。
    其妻林氏早已死心，卫许大许是注定命里无子，强求无用。眼看卫许老得没了人样，两只手摇得风车似得，还在做得子的白日梦，想着不如过继一个比较有谱。
    卫许哪里肯干，他老人家奋斗了一辈子，不到咽气绝不认输，气得林氏很想喂他一颗公公留下的仙药送他上西天。弑夫是弑不得的，但林氏等得起，她倒要看看卫许这要死不死的，能撑几年？要是还不死……林氏很是贤惠大度地又给卫许塞了几个通房。
    卫许气得差点没背过气去，娇花美妾，丰臀肥乳，一看就好生养，可怜他有心无力啊。不过，他再好好将养，多进一些补药，等活泛一些，还是有可为的。
    林氏熬了小十年，卫许总算快死了，死之前惶恐地想着：自己一连生了十来个女儿，儿子却是半个没有，死后坟前烧纸的都没有。悲从中来，拉着兄长卫询的手哽咽落泪。
    将死，他想要过继个儿子在膝下。
    卫询叹口气，将庶子卫笠记在了卫许名下。
    卫许不甘不愿地闭了眼，林氏边嚎啕大哭边念佛，天可怜见，怎么就耗了这些年月才死？无论如何，卫家二房总算有了后，卫笠多了一个木牌牌的爹。
    .
    卫家的爵位本该一代一递减，全赖帝宠，硬生生袭了三代，再袭就不像话，还能与国同休不成？卫询专与神佛抬杠，却颇得老天眷顾，他后院清静一妻一妾，妻妾为他育有三子一女。
    长子名为卫简，二子卫筝，三子卫笠。
    二子三子一看就是卫家的种，生得秀美，内里一垛麻草，文武不通，六艺不精，只知吃喝玩乐虚度光阴。
    卫简却不同，他是卫家仅有的一朵奇葩，俊秀夺目，少时就有急智。聪明也就罢，这世上聪慧之人不知凡几，却少有不焦不躁又知上进的，卫简便是其一。他深知卫家的困局，家中侥幸得了从龙之功，得了爵位，但多年未有建功，除却他爹卫询，可卫询干的事毁誉参半，难说多少益处,自出心了中恶气后，卫询就不再搞风捻雨，安闲度日。
    君子之泽，五世而斩，自家再无寸进，慢慢也就湮灭白云苍狗中。大浪淘沙，不想如流沙随水而逝，便要成真金留在岸边。
    卫简既有长忧，又耐得下脾性，日夜苦读，还不忘劝卫询下令约束族中子弟。见过卫简的勋贵，都啧啧称奇，卫家祖坟居然冒了青烟，竟出了这么一个有出息的子息，若无伤仲永之事，卫家说不得又有一番好景象。
    卫简果然不负众望，腹有才华，貌若谪仙，进退之间从容自在，少时被点为太子伴读，稍长入东宫詹事府，妥妥的太子亲信班底，加冠后又娶了谢家女……
    卫家一干废物纨绔，就指着卫简这个执牛耳者飞黄腾达，好跟着一块得道升天。
    可惜，卫家的福运已经用得差不多。
    宫中魏妃发疯，给太子下毒，当时太子正设小宴邀亲信饮酒谈心，宴中人无一幸免，轻则呕吐，重则伤及肺腑，卫简最为倒霉，当场呕血毙命。
    第3章 、楔子（三）
    魏妃毒案，一网将东宫属臣中的年轻子弟网个干净，这些人无一不是勋贵中的得意子弟和民间有才之士，案发后举朝震惊。
    姬景元痛惜震怒之下，又疑魏妃是不是出身有异，里面是不是另有玄机，比如前朝余孽，不知怎得混进宫帏为祸之类。谁知，查来查去，掘地三尺也没查出所以然来。
    魏妃纯粹就是发疯。
    魏妃凭一己之力将深得圣心的太子送到了黄泉路口，连带药死了卫简，又累及侯府世子季蔚明，顺道又坑害了自己的儿子皇四子。姬景元查不出别的，就认定魏妃为子夺位，嫉恶太子，这才做下这等丧心病狂之事。
    倒霉蛋皇四子连喊冤之心都生不起来，连他自己都不信，何况他人。
    谁信？无人。
    最苦闷的是：魏妃是真的有病，发病时六亲不认，人却不傻，反比平素时更好使。
    姬景元背后爬了一层一层的白毛汗，他后宫竟藏了这么一个疯子，平素温温婉婉、细声细气、眉目含情的，莫明就发起疯病，一疯起来以鬼神莫测之手段遇鬼杀鬼，遇神杀神……就算他是真龙天子也没金刚不坏之身。
    姬景元心有余悸之下，怵了后宫一干嫔妃，要是不幸再出一个魏妃……
    .
    卫家更是摧心摘肝，好好一个人，说没就没，卫简的妻子谢氏与卫简鳒鲽情深，悲痛之下跟着殉情身亡，撇下一个只有四五岁的女儿卫絮独在人世间。
    姬景元对卫家十分过意不去，卫家几代才出了这么一根好笋，结果让自己的小老婆给药死了，内疚之下，追封卫简为侯，谢氏为乡君。
    卫家仍是一片愁云惨雾，卫询与老妻何氏白发人送黑发人，更添凄凉。
    卫询少时专干毁僧谤道之事，临老长子长媳早逝，他倒信起命来，命里无时终须无啊。
    这月不长圆，花不长开，家不长在，国不……嗯咳，打住打住，不可细思不可细思。
    卫询长叹涕泣，人生苦短，譬如朝露，他竟虚耗光阴与秃驴、牛鼻子歪缠，白白误了大好年华。卫询感悟后递了折子告老归家，爵位也让度给了二子卫筝，次减一等，为江平侯。
    卫筝……
    卫筝很苦闷，他胸无大志，一心想混吃等死，今日东街头，明日西街尾，再找三五个知己，斗斗鸡，吃吃酒，吹吹牛，醉后倒卧，醒时歌舞，日子过得不要太有滋有味，神仙不换。
    结果，他兄长身故，重如千金的爵位哐当砸到卫筝头上，砸得他矮了大半截。他爹还自感苦了大半辈子，撂挑子不干了，一府内外诸事，全扔给了他。
    卫筝的妻子许氏也是份外惶恐，她爹不过京兆府的户曹参军，从小不曾见过什么大场面。嫁入卫家后，上有婆婆掌家，下有长嫂协手，她万事不沾，只管领着月银管好二房一亩三分地就好。
    夫妻二人月下携手，你看看我，我看看你，都是一筹莫展，这可如何是好？他们夫妻干不来啊。
    焦头烂额几天，卫筝就想开了，管甚风吹雨打，我自岿然不动，该吃吃该睡睡，该斗鸡时斗鸡，该纳妾时纳妾……天塌下来，他老子还活着呢，塌不到他头上。
    许氏也想开了，公公不管事，婆婆却从来不曾撒开手，家中大事照旧是婆婆做主，家中就三房，大房只留下侄女一人，能有多少事？三房算是过继的，等闲也不归自家管，这般一盘算，自家的一亩三分还是占着大头，与以往也差不着多少。
    他们夫妻辗转反侧几天，又开始泰然高卧，卫筝一得闲，照旧和以往一般，揣点银钱在身上，晃到街集上买些心爱之物，满足雅好；许氏照旧管着一双小儿女，招来妾室甄氏做做针线，饮饮香茶，看看女相扑，唠唠家常……不紧不紧，不急不缓，日升到日西，那是慢慢吞吞，悠悠长长。
    卫笠，那更是正事闲事通通不管。他过继给了卫许，幼时不懂事，觉得有两个爹真是威风无比，人人都只有一个，他有俩，虽然其中一个爹不过是个木牌牌，大后才知自己在族谱中，是卫许之后，与他亲爹隔一房。
    不过，卫笠心大，浑不在意。他叔父虽然为了生子，塞了满院的妾室通房，家底几耗个精光；他叔母林氏嫁女时，十里红妆，更是挖空了自己的箱底。好在林氏还要些脸面，留了一份家产给继子，免得继子嫌自己小气，等自己死后，祭奉不上心。
    卫笠听多了卫许的丰功伟绩，暗暗撇嘴，他叔父，不，他爹真是本末倒至，怎能为生子而纳妾。燕好乃欢愉赏心之事，女子更是得天地间的灵秀，应当珍之爱之，广而纳之。
    总之，他若娶妻纳妾，通通都是他的掌中宝心头肉。
    .
    匆匆又是十数载，卫简带来的荣光如刹那烟火，乍放之后，只留满地遗憾可惜。
    枝生新芽，叶长花繁，秋来结得累累硕果。卫筝与许氏育下的一双儿女卫放卫繁承欢膝前，兄妹俩一个都没偏歪，不负卫姓，卫放爱玩不读文章，卫繁好吃不工针指。
    倒是妾室甄氏出的一双儿女，卫素还算有几分贞静，卫攸小小年纪贪玩好动，又是个纨绔胚子，一看就是卫家的种。
    卫笠娶妻于氏，又纳一干小妾通房，大概卫许这一房风水不佳，卫笠小老婆虽多，子嗣不大容乐观，也不过一女一子，还都是正室出的。长女卫紫，幼子卫敛，不管是左看右看，也不是像有大出息的模样。
    如卫简这般的，可遇不可求啊。
    .
    第4章
    正值寒冬，天又有点阴，小风夹着冷刀，刀刀刮着人骨头。虽然寒风凛冽，卫家二房却是丝竹歌舞不断、欢声笑语一片。
    卫笠又新得了一个美人，粗粗一算，这美人不是第十个，也是第八个了。美人不嫌多，卫笠恨不得夜夜做新郎，乐不可支地纠集一帮狐朋狗友互相饮酒庆贺。
    他老婆于氏看得眼睛生疼，耳朵边还有前两个月新入府的小妾在那呜呜咽咽地哭，唉！欢情太薄，能削出十几张纸。
    丈夫不堪入目、无药可救，一双小儿女可别看了之后长出针眼，于氏一咬牙，顾不得丢脸，带着卫紫、卫敛和伤心欲绝的小妾，避去了卫侯府。
    天阴风寒，又没什么好消遣，侯夫人许氏拥着火盆，吃着新鲜瓜果，与一众丫环说笑逗趣。见妯娌家来，顿时笑逐颜开，起身亲热地拉着于氏在身边坐下，二人你夸我一句颜色好，我夸你一句气色佳，恰如一对情同姊妹的好妯娌。
    许氏闲说了几句话，一眼就瞧见于氏带来的那个小妾愁眉微锁，似有忧容，她也是个心宽嘴松不细思的，笑问：“这是怎么了？怏怏不乐的？”
    小妾正伤心，乍闻这戳人心窝的话，差点没掉下泪。卫笠纳新一团热闹，笙歌都飘到侯府来了，许氏这不是明知故问吗？但她身份低微，不敢发作，掩着委屈，避重就轻道：“回侯夫人，听闻我家郎君新纳的妾，是他心尖尖上的人。”只闻新人笑，不闻旧人哭，自己进府才俩月，这还没旧呢，就要被撇到一边去了。
    于氏听小妾说得幽怨，不等许氏说话，翻翻白眼，剔剔指甲，嗤笑道：“什么心尖尖上的人，他心尖尖上站满了人，你不也站过？”
    小妾张张嘴，千言万语堵在嗓子口，咽不下，吐不出来，越发伤心起来。
    她们妻妾斗嘴，许氏假笑一声，并不作声。小叔子卫笠过继后，怕不是染了叔公卫许的毛病，这才多久，又纳一房妾。她做嫂嫂的，可不好管叔叔的屋里事，反正卫笠又不是第一天胡闹，纳妾跟采买似得，拣到篮子里都算菜。
    只可怜卫笠的一干妾室，天天拈酸吃醋。
    反倒是于氏想得开些。
    初嫁卫笠时，于氏也不是没想过夫妻和睦、举案齐眉。谁知卫笠荤腥不忌，今天好姐姐，明天好妹妹，院中有点姿色的侍婢，都是卫笠枕边人。
    于氏看得两眼凸突，拿指甲挠得卫笠满脸开花，卫笠也不生气，大好男儿郎不与小女子计较，他还好声好气，赔着个小脸，体贴小意地软语安慰。于氏气头上，抄起博山炉朝着卫笠当头砸了过去。
    卫笠吓得一哆嗦，抱头就走，这妇人好生心狠，竟要送自己上西天。
    于氏吵过闹过，她算不得什么妒妇，不做一生一世一双人这等白日梦，实在是卫笠没羞没臊惹人嫌。偏上头婆婆林氏不管，林氏过继卫笠只求死后一炉清香几捧纸钱，图的是身后事，这生前事不与她相干，乐得清闲；亲生的婆婆又是个人微言轻的妾，在后院查无此人，哪敢多过问卫笠的身边事，她有胆说，卫笠还没耳朵听呢。
    卫笠无拘无束，自在逍遥。
    时长日久，于氏也疲了，反正她嫁妆丰厚，运道又好，有子有女，管甚枕边人睡他人枕边，把持着家中钱财，穿好吃好玩好。卫笠纳进家的美人，妾领月银五两，通房二两，一季两身衣裳，过年另添一身，余的富不富裕，她两手一摊全不过问。
    卫笠心疼美人拮据，要与于氏说理。
    于氏指着卫笠的鼻子就骂，家里是有银山还有金山？公爹留了多少家财供你挥霍？你去算算，去算算，你又担的什么官，任得什么职，领得多少俸禄？是不是入不敷出？一个妾富养，两个妾寻寻常常，三个妾，只能抖着取暖，你拢了一窝来，不挨挤着还要如何？难不成拿我的嫁妆养你的相好？