“平常你领个学生回来吃饭，没啥，都是可怜孩子。买个纸笔啥的我也认了，人家刘老六家是咱村出名的富户，用得着你操这个心？”
    饭桌上老太太这么一发飙，儿子媳妇没有一个敢吭声的。
    苗老师低声下气地：“刘老六他们家是富裕，但是你没看着他们家咋对这孩子啊，我去的时候那混蛋要把这孩子送给皮王八养，你说说，下屯那个皮王八带着小姑娘能干出啥好事儿吗？”
    “实在不行，咱先养活一年半载的看看，这孩子就这么大点儿，也吃不了多少东西。我到时候看看我那些学生里头有没有谁家没孩子的，到时候咱好好给送出去，行不？”
    赵香云往桌上妙妙那边看过去，小姑娘正怯生生地拿筷子看着她。
    苗老师带着妙妙回来的时候，正好赶上晚饭。赵香云不愿意留下这孩子，但一顿饭还是少不了的。她给小姑娘盛了一碗高粱米饭，还跟家里头的孙子孙女一样，给剥了个自家腌的咸鸡蛋。
    妙妙刚吃了一口饭，听见赵香云发脾气，就不敢再吃了。
    坐在她旁边的老二媳妇王秀琴叹了口气，伸手摸了摸她的头，给她把流油的鸡蛋黄挖出来放在饭碗里：“没事，咱先吃饭。”
    妙妙从来没吃过鸡蛋，也没见过，又猛然来到一个陌生的环境里。听着王秀琴叫她吃饭，她怯生生地又连扒了两口高粱米。
    王秀琴看着她不敢吃鸡蛋只敢吃高粱米的样子，忍不住问她：“咋不吃呢？不爱吃鸡蛋吗？”
    赵香云刚发完火，屋里头没人敢说话，一时间都看向妙妙。
    妙妙更不敢伸筷子了，她看着满屋子的眼光，不自觉地缩了缩身子，小声说道：“没吃过鸡蛋……”
    王秀琴也是被收养的，看这孩子好像是看到自己小时候刚到家的时候，吃也不敢吃、玩也不敢玩，一时间心疼起这孩子来。
    “鸡蛋没吃过吗？刘老六都给你吃啥？”
    妙妙看着连赵香云都往她身上看过去，声音更小了，连高粱米饭也不敢挟了：“干爸不让吃肉，说不好……平时就吃土豆和白菜，还有大酱拌豆腐……”
    她知道刘老六不要她了，也听见刚刚赵香云和苗老师吵架，赶紧补充：“我不吃豆腐也行，我一顿就吃半个饼子。”
    赵香云看着这小姑娘，忍不住也叹口气：“这是造的啥孽啊！他老刘家那么有钱，马寡妇隔三差五就去割肉，咋连口荤腥都不给孩子沾？你瞅瞅那小胳膊细的，还不跟咱家小宝呢。”
    小宝是老苗家的小孙子，才八个月大，奶膘还没下去，肉乎乎的。
    王秀琴心疼这孩子，赶紧接话：“可不是么，这孩子他们家养了四年多了，村里头谁家都没见过，我听说一直给关到那下屋里头。”
    这么一打岔，赵香云也说不出把这孩子送回去的话了。
    “一天没看住就整这么大的事儿，”她埋怨老头子两句，放下筷子叹口气，“这孩子也不能现在往回送，咱家不能干那么缺德的事儿，先搁咱家住两天，看看找个人家。”
    “这孩子我们老两口带不了，你们几个看看，到时候谁家带着，”赵香云在桌上瞅了一圈，“我看这丫头挺懂事的，也不小了，不难带。”
    老苗家哥仨，老大烂好人又好面子，老二失踪了快一年了，老三话少、干活倒是最利索。
    听着赵香云这么说，老大第一个响应，他看着这孩子是可怜：“是，这孩子看着真乖，我家带也行，正好给我大姑娘做个伴儿……”
    老大媳妇踩了他一脚，赶紧接上话：“妈，我倒是不反对收养这孩子，但是我家这大的马上就上初中了，小的明年上小学，我俩还都上班，实在是忙不过来啊。”
    老大媳妇人平素并不小气，但是老大平时就好充大方，她再不小气点，家里头日子可没法过了。
    她男人啥活儿都敢揽，到时候还不是得她看着这孩子？家里头已经有两个，再来个小的实在是吃不消。
    瞅着老大叫老大媳妇拦住了，老三媳妇李福蓉有点失望。她抱着孩子坐着，嘴上不说话，脚上偷摸踢着老三的后脚跟。
    老三这脚跟钉在地上似的！她踢了半天，老三跟没感觉似的。
    李福蓉牙都要咬碎了，结婚之前她喜欢老三话不多干活利索的样儿，可没想到结婚两年，这老三跟自己也话不多了！
    眼看着老三不说话，她只能自个开口了。
    “爸，妈，”李福蓉又抱着怀里头的孩子晃悠起来，“妈，你知道，我当初怀相就不好，生这个儿子可遭老大罪了……”
    她这句话说完，桌上一圈人谁也没吱声。但凡是坐在这里的当妈的，人均至少一个儿子，赵香云生了仨！
    李福蓉看没人给她接话，只能自个继续往下说：“妈，我带一个孩子就挺累了……“
    赵香云有点不耐烦：“行了，你不爱带就不带，这一桌谁没带过孩子？”
    叫她这么一噎，李福蓉忍不住顶了一句：“之前我侄女不也说来咱家借住上学，你咋不让呢。”
    老大媳妇忍不住笑，这老三家的估计又要挨怼了。
    赵香云正不顺气呢，碰见她撞上来哪还能忍着她：“这小姑娘留下来，哪怕留几天，那也算是咱家先暂时收养。说不准以后就姓苗了呢，你侄女姓啥？”
    “再说了，她没家，你侄女也没家？说过来借住，说借住了说生活费了吗！你哥哥嫂子要是也跟刘老六似的，咱家不收就要把孩子送走，那就过来住吧，我肯定收下！”
    李福蓉吃了赵香云两句，不说话了，抱着孩子转身就出了门。赵香云斜了门口一眼，有点不顺气，这个老三媳妇她一直就不太得意，要不是老三是个倔毛驴认准了就不放，她哪能让李福蓉进门？
    不过，这么一闹，老大老三家的都不愿意，苗老师饭也吃不下去了。
    他也知道家里头难，这下老大老三家都不行，老二家的自己一个人带个傻孩子，怎么也不能叫她再带个孩子了。
    实在不行就他自己带着！
    苗老师刚撂下筷子，平常不怎么说话的老二媳妇张嘴了。
    “妈，这孩子我愿意带着。”
    王秀琴打小就没妈，她五岁那年，亲爹得了癌没钱治跳河了。后来一个远房姑姑把她拉扯大的。看见妙妙，她就老是想起来自己小时候的事情。要不是有她姑，她或许比这孩子还惨。
    吃饭的时候，她摸着这孩子身上竟然一点儿肉都没有，肋条凸出来、摸着都硌手。头发也焦黄焦黄的，剪得乱七八糟。
    叫她看着这孩子再给送回去，王秀琴可狠不下这个心！
    “驰弛现在也不难带了，我看这小姑娘挺乖的，正好我家现在就我跟驰弛两口人，炕也够大。”
    妙妙显得木木的，但是还是能听懂这个阿姨说要带着她。她扭过头去看刚刚给自己夹菜的王秀琴，感觉对方温软的手摸了摸自己的头。
    王秀琴拿筷子夹起来那一块流油的鸡蛋黄，给妙妙喂进了嘴里：“香不香？”
    咸香的鸡蛋黄进了嘴里，稍微抿了一下就化开，还带着一点沙沙的口感，别提多香了！
    妙妙桌子下头的手悄悄攥紧了王秀琴的衣服襟，她点了点头：“香！”
    王秀琴领着俩孩子吃完饭，跟公婆说了一声，带着俩孩子回了自个儿屋里头。
    老苗家院子不小，除了菜地之外，前后盖了两间房。老两口加上老大两口和老闺女住在前头的大瓦房里头，老二老三两家住后头的土房，共用一个外屋。
    王秀琴领着俩孩子回屋的时候，李福蓉正在外屋烧水，看见王秀琴进来，仰着脸就要进屋。冷不防一脚踢在酸菜缸上，疼得差点跳起来，又正好叫王秀琴看个正着，气得摔门就进屋了。
    妙妙看着有点紧张，李福蓉看起来不怎么喜欢她的样子，刚刚还白了她一眼。她更紧张地拉着王秀琴的衣袖，往她腿上靠过去。
    王秀琴摸了摸她的小脸蛋：“没事，你先跟哥哥一起进屋，婶儿烧点水给你洗头洗脚。”
    赵香云发话了，这孩子是暂住老苗家，慢慢找个好人家再送走。王秀琴让她先管自己叫婶婶。
    这会儿天冷了，她不敢在家给孩子洗澡，怕冻着她。只能先烧水给她洗了头，把头发里头藏着的虱子一个个捉出来烧死，又叫俩孩子都坐在炕沿上，一人一个盆洗脚。
    妙妙紧挨着小哥哥坐着，一边好奇地看着不说话的小哥哥，一边忍不住想躲开王秀琴的手。
    王秀琴细致地给妙妙搓着小脚丫，看她忍不住又想笑又想躲，出声逗她：“你这小人儿不大，痒痒肉咋这么多？给你洗脖子也痒痒，洗脚丫也痒痒。”
    洗脚水有点热，烫得妙妙舒服极了。她不好意思躲开，可是又觉得痒，只能憋着不笑，低头抬眼偷偷看给她洗脚的新婶婶。
    王秀琴有心挠挠这小姑娘的脚心，又怕吓着这孩子。打了一遍香胰子洗干净擦干，她把一双小脚丫塞进褥子底下，这才开始给儿子洗脚。
    妙妙靠在炕柜上，脚伸进褥子底下热乎乎的，就像是一直捂着很厚的袜子突然脱掉了一样。好舒服呀！
    在老刘家的时候，别说是拿热水洗脚了，连洗脸都十天半个月才一次。今天婶婶给她洗头发洗了很久很久，还捉出来好多小虱子。
    现在头上一点也不痒痒了！
    她好奇地看着小哥哥，婶婶给他洗脚的时候，小哥哥也不说话也不抬头，手一直在炕沿上的一块小缺损上来回抚摸，像是很焦躁的样子。
    王秀琴叹了口气，跟妙妙解释：“你小哥脑子有点慢，家里来人啊、或者屋里头摆设啥的动一动，他就不自在。过两天就好了。”
    看着妙妙似懂非懂地点点头，王秀琴又心疼起这小姑娘来。
    小姑娘的棉衣棉裤都黑得泛起油光，里头连一身秋衣都没有。她明天得去问大嫂要两身大侄女的旧衣裳旧鞋，过两天有功夫了，还得进镇上给小姑娘买两条新内衣去。
    赶紧给儿子洗完脚塞进被窝，关了灯，王秀琴把妙妙搂到自己被窝里头，给她脱了衣裳。
    “我搂着你睡觉，好不好？”
    怕这小孩子排斥，她小心翼翼地先问了一句，影影绰绰看见妙妙点点头，这才把小姑娘搂进自己的怀里头。
    王秀琴边拍着孩子边小声哄着：“乖宝，好好睡觉，明天给你做蛋炒饭吃，还带你跟小哥上山。”
    妙妙躺在王秀琴的怀里，浑身上下暖烘烘的，枕在婶婶的手臂上，后背上被人慢悠悠地轻拍着。
    她肚子不饿了，头上也不痒痒了，浑身上下都又轻松又暖烘烘的。婶婶的声音又温柔又低，一直叫她乖宝……
    王秀琴拍了挺久，以为这孩子困得睡着了，正准备松手的时候，突然听见小丫头小小声地叫了一声出来。
    “婶婶……”
    “在呢在呢，”王秀琴抚了小闺女后背两下，小声哄她，“婶儿搂着你睡，不怕，在呢。”
    妙妙放下心来。
    今天她好累呀，一直很紧张，这会儿听着小哥哥均匀的呼吸声，又被王秀琴拍着后背，很快就睡着了。
    马上要进入梦乡的时候，她突然惊醒了一下，立刻被婶婶搂得更紧了，还伸手下去摸她的小腿：“怎么了？腿抽筋了？没事没事，给你捂捂。”
    还在婶婶的怀里真好呀。
    妙妙在王秀琴温暖的怀抱里头拱了拱，摇了摇头，重新又睡着了。这次她没再醒过来，沉沉地一觉睡到大天亮。
    第4章
    第二天一早，李福蓉就闹脾气要带孩子回娘家。
    进了十一月，农忙早就过去了，苞米高粱地瓜都好好地收起来了。家里头除了日常喂喂鸡做做饭，基本上没什么活计。她想回娘家，赵香云一点没拦着，还装了一袋子地瓜十个鸡蛋，叫老三跟着一起去。
    “去吧，想住一天就住一天，”赵香云就当丝毫没看出儿媳妇闹别扭似的，“老三到那别不说话，嘴上甜点！”
    她想了想老三那三扁担打不出一个屁的作风，又添了一句：“到那你多干点活儿，柴火啥的给劈一劈。”
    老三微微点了点头算是听到了，拎起东西站在门口等着李福蓉。
    李福蓉本来还以为能借机发发小脾气呢，一口气全憋肚子里了。看着老三动作麻利得跟什么似的，气得回屋抱上孩子直接出了门，连句话都没跟赵香云说。
    赵香云从鼻子里头哼了一声，正看见妙妙站在院子里头。她赶紧过去。
    “妙妙啊，你婶儿呢？咋你自己在这站着？”
    今天太阳大，天气一点不冷，妙妙眯着眼睛坐在院子里头晒太阳，浑身上下暖洋洋的。
    婶婶在给小哥哥洗脸剪头发，怕她沾上头发碎，塞给她一个烤地瓜，叫她在院子里头坐一会儿。院子里头有一段废弃的水泥管，老三捡回来放在当院当个椅子坐一坐。
    “婶婶在屋里，剪头发，”妙妙也很想剪头发，不过婶婶说她是女孩子，留长一点再剪。她举起地瓜对着赵香云，“奶奶吃！”