事情出乎意料地顺利。
    陆安乡在朝中寻摸了一圈，还是觉得前些日子提拔的礼部尚书郭方老实靠谱，让他安排进宫的事宜，自己则考究那些女子的家世和样貌。
    楚王和道士这些日子是老实了些，但以防万一，陆安乡还是筛去了楚地和异族的女子，主要以大臣的亲眷为主。
    从各朝臣递来的画像来看，若是没有夸大的成分，倒是晋地怀吾县令的女儿实属上乘，陆安乡多看了几眼，琢磨了半晌，突然想起来，曹小九和曹云杉似乎就是晋地怀吾来的。
    曹云杉在宫里忙着，陆安乡叫来了曹小九，给她递了画像。
    “啊，是莲娘啊！”曹小九立刻认出了画像中的人，“莲娘要进宫来吗？”
    “已经让下属官员安排了，她样貌不错。”陆安乡道，“你了解她的为人吗？”
    “嗯……”曹小九皱起了眉头，“小女不过是草民，与官家的女儿接触得不多，只知道莲娘是外乡人，流落到怀吾被县令收留的。”
    “外乡人？原籍在何处？”
    “似乎是怀吾上头一个小镇，地龙闹乱崩塌了，那会儿来的流民不少。”曹小九道，“莲娘相貌的确不错，人也心灵手巧，求亲的都快排到城门外去了，只不过小女还以为莲娘会嫁给白府的少爷呢……”
    “白府的少爷？”陆安乡皱眉。
    “是我们怀吾当地的豪绅……”
    曹小九还在解释，陆应好的声音便从院中传来，“小九姑娘？姑娘？”
    “诶！公子有何吩咐？”曹小九应了一声。
    陆应好不自在地咳了两声，循着声音推开了门，“姑娘，在下这里有一份账目，清点来清点去都不对劲，可否请姑娘……啊，二弟怎么也在啊。”
    “二弟怎么就不能在啊？”
    陆安乡挑眉看着他，面上爬上了一抹不怀好意的笑。
    “可否请公子稍等？”曹小九歉意道，“陆大人这边……”
    “陆大人这边没事儿了，你去帮兄长吧。”陆安乡别有深意道，“毕竟是算了快三十年的账，头一次算不清呢。”
    “可是还有上一次也是……”曹小九一头雾水着，就被陆应好干笑着拉了出去，临走前，陆应好还警告似地瞪了他弟一眼，可凶可凶了！
    九月中旬，艳阳高照。
    大选当日，久无红花的皇宫终于迎来了第一批姹紫嫣红。
    大选场地安排在御花园，除了策办选妃的陆安乡和郭方，太监，侍卫，候选小姐的丫鬟和亲眷都到了。
    众人不能靠得太近，都站在外围的树荫下，远远看着闻人赋面对着一众正儿八经的美人连个正眼也不给，却逗弄着怀里的小美人，闹得在场所有人都挺尴尬。
    郭方戳戳陆安乡，“陆大人，你说陛下答应这大选，会不会就是拗不过走个过场？”
    陆安乡把牙咬得嘎嘣响，从牙缝里挤出俩字，“不会。”
    郭方吞了口口水，“陆大人，稍安勿躁，这赌局可不能输了啊。”
    陆安乡一愣，“你怎么也知道这件事？”
    郭方摸了摸脑袋，“陛下跟我说的，说是看陆大人太辛苦了，要我来帮个忙。”
    “帮忙？”
    郭方从袖口掏出一根麻绳，“御赐的。”
    “……”
    郭方又从腰间解下一根铁链，“御赐的。”
    “……”
    郭方再从怀里掏出一瓶麻沸散，“也是御赐的。”
    “……”
    我可谢谢你啊！这是来帮忙还是来绑架的啊！！！！！
    第13章 请问如何在板砖的夹缝
    “陆大人冷静！冷静！半个月了！别前功尽弃啊！”
    郭方拽着陆安乡的时候，场上一阵喧哗，僵持的局面终于发生了一些变化。
    二人抬头一看，是一个姑娘晒得中暑晕了过去。
    不怪她们，从清早进宫到现在快到晌午，她们就站在闻人赋面前一动不动，毒辣的日头悬在空中，与之对比，闻人赋悠悠达达呆在树荫下，撸撸猫，打个哈欠，吃点点心，好不惬意。
    太监正要抬着人下去，闻人赋突然抬了抬眼。
    “慢着。”
    陆安乡看过去，那晕倒的姑娘似乎就是那个从怀吾来的莲娘。
    “其他人都下去，”闻人赋吩咐，“金公公，让人带她们领些冰块休息休息，晒了一早上不容易。”
    陆安乡惊了惊，闻人赋还知道晒一早上不容易。
    金公公让人下去后，转头看着还昏倒在地的姑娘，问道，“陛下，这莲娘呢？”
    郭方又戳了戳陆安乡，“我觉得这么些姑娘，就这个样貌最好，瞧这架势，陛下是看中了？”
    陆安乡也琢磨不透他的意思，若是真看中了倒也好，只是不知为何，心底有一种难以言述的微妙感觉，有些无奈，有些心酸，甚至……有些失落？
    这时候，闻人赋开口了。
    “朕瞧着这姑娘不错。”闻人赋看了过来，“两位爱卿觉得呢？”
    “那是自然，陛下的眼光是极准的。”郭方抢在前头，替陆安乡答了。
    “那……老奴给她安排宫殿？”金公公问。
    “用不着，就放这儿晒吧，等晒熟了叫朕来。”闻人赋阔气地一甩袖子，“摆驾，回宫。”
    金公公：“……”