“下一程？”
    “跟着走就是了，走出焚香楼的大门，向着圣坛……”
    鸿曜搂紧谢怀安，轻声道：“先生的记性不行，但朕记得很清楚。这一回，先生没理由再推开朕的手，说此乃必经之路了。”
    谢怀安恍惚地被鸿曜带下楼。
    任由身穿黑袍的天子仿佛神侍般恭敬地扶着他的手，穿过一筐一筐的土鸡蛋。
    风吹起他们的袍服，像两只缠绵的飞鸟。
    隔着街面隐隐传来敲鼓声、欢闹声，空气中没有腐臭味，不知从哪飘来的饭香味钻入谢怀安的鼻尖。
    石板路的尽头，停着一辆古朴的马车。
    “今日为仙师驾车，够小的吹一辈子。”娄贺笑道。
    马蹄踏过青石板路，一路拉着车走向圣坛。
    圣坛已重新修整过，留了竖有九根玉柱的高坛。坛上四面摆有屏风，围着宽大的龙椅。
    谢怀安早已站不住。被鸿曜喂了几粒护心的药物，一路抱着走上高坛。
    高坛下守着身披黑色盔甲的幽云堡将士。他们目不斜视，对以身换来大景安宁的国师只有满心敬仰。
    一个面带刀疤的将军双目赤红，看着年轻的帝王抱着人进了屏风后。
    时过境迁，他们三个人都已变了模样。
    自天师掌政以来，停用多年的朝钟朝鼓，在一个下午敲响。
    这是一次推翻了所有陈规旧制，血腥至极的朝会。
    没有圣音鼓乐的排场，没有长长的叩拜之路。没有高耸的宫门与重重大殿，没有手持金炉、宫扇、宝瓶的宫女与内侍。
    只有圣坛上被屏风遮起的龙椅，枪尖沾染血迹的将士。
    以及高坛下的刑场。
    跪候已久的文武百官战战兢兢地走近，分列在刑场两边对高坛跪拜。
    他们身后是长长的囚车，还有跟着囚车闻讯赶来的百姓。
    天子的第一次朝会就这样开始。
    官员依次到高坛前奏事，自述顺天年间以来行为功过。
    装扮成太监的飞鸾卫一声接一声，将奏章的内容上传至天子，下传至百姓。
    奏事完毕之后，开始问斩。
    囚车中坐着蓬头垢面的罪人，喊冤声、哀嚎怒骂声层出不穷。
    他们和昭歌百姓一样以为天子只是做个样子，关一阵子就会放他们出来，维持朝政运转。
    结果重见天日的刹那，就是人头落地之时。
    有圣塔的囚犯高喊：“圣师救我！”
    几个神色阴森的侍卫抬着一个半人高的陶罐，放在了刑场正中央。
    “你找李招贤吗？待会还要带他游街呢。”一个侍卫笑道。
    刑场血腥弥漫。
    每一个罪囚被处决前会有人大声宣读他的罪行。
    一次次铡刀落下，头颅滚地。
    聚集起来的百姓从惊疑不定，到高声欢呼，逐渐战栗，陷入恐慌的沉默。
    人头多得似乎堆出高塔，几根木棍上挂着抄家最多、行事最荒唐的巨贪。
    鲜血从刑场流下，浸泡着文武百官的袍角。
    昔日高高在上的天师变作瓮中恐怖的人形，似乎还有意识。
    不断有人昏厥，一直到晕过去都不敢出声。
    但总有人在笑。
    戴着黑纱的寡妇在笑，嘴中喃喃念着「杀」。刑场上的罪囚哪个手上没有染着累累人命，她的夫君就因为做事时犯了小错，被几个公子拉到闹市中活活凌虐致死。陛下仁慈，这些畜生应当千刀万剐！
    问心无愧的人快意笑着。他们听着每一条罪行，心知只要君主依据罪行问斩，这辈子刀都不会落在自己头上。
    被血腥吓住的人群逐渐回过味，哭泣起来，高呼着：“青天！青天！”
    “杀！杀！”
    天师烧了典籍，但堵不住流传的话语和每个人的嘴。
    就算大景已经百年笼罩在血色天空下，百姓呼唤清官的叫法依旧是「青天」。
    高坛上……
    几扇宽大的屏风遮住谢怀安的视线，他看不见血腥，只能听到呼喊和哭泣。
    行刑开始前，鸿曜告诉了他会发生什么，让他听着念诵罪行的声音，但凡觉得罪不至死就挠一下鸿曜的手心，鸿曜将立刻命令停止行刑。
    此时谢怀安微微发颤，半卧在龙椅上被鸿曜抱在怀中。
    鸿曜道：“先生，听到天师就在下面了吗？”
    谢怀安哑声道：“听到了……”
    “朕还让他活着呢，等先生满意了，就让他在痛苦中死去。”
    鸿曜又问：“血味重了些，先生怕吗？”
    “人们在欢呼……我不怕。”
    “那就记住这一天。用满地竹筐代替那条青石板路，用人们喊着「青天」的血色代替先生的梦魇。”
    鸿曜亲了亲谢怀安的脸颊：“先生啊，你现在身处圣坛，坐在李天师的前，血色中。但是你不必忧惧，前面是流泪欢呼的人，后面是朕、是我。”
    “嗯……”
    谢怀安挣动着在鸿曜的怀中翻了个身，从面朝屏风变成面朝鸿曜。
    “冷吗？”天子低声问道。
    “不……”
    反而很热……太热了。
    他的心跳得厉害，什么都不怕了。
    只想……
    谢怀安闭上眼，眼睫微颤着，反抱住鸿曜，用柔软的唇瓣悄悄亲了亲鸿曜的胸膛。