于此，幽冷的月光升上天空，缓缓取代西落的太阳。渐暗的天幕之下，卡修斯骑着座下的骸骨战马走上雪丘，一对暗金色的火团透过眼部的头盔细缝瞭望远处的人类营地。
    拜伦塔斯的黑色法典有着一套秩序森严的等级制度，不死生物眼中的灵魂之火以不同的色彩将它们划分为高低两阶，其中火焰呈现出幽绿色的众多骷髅士兵属于没有自主思想的低阶亡灵，暗金的焰瞳则代表另一种高等的地位，譬如强大的巫妖和苍白之主，以及黑卫——
    一类与守序善良阵营截然对立的邪恶职业者，被卡斯塔诺大陆的吟游诗人称作黑骑士或“反圣武士”，同时也是亡灵国度支柱阶层的重要结构之一。
    卡修斯是一位拥有公爵头衔的黑暗贵族，其外貌是一具身穿铠甲的人形骷髅，森白的骨指抓起一条替代缰绳的铁链，另一只手握住漆黑的符文阔剑。
    他跨坐在骸骨战马的镫上，回首身后，检阅无数潜伏在暗处的士卒。
    没过多久，一只黑袍的尸巫来到他的面前，佝偻着身躯埋下脑袋，将干枯的手臂放在胸处表达出绝对的服从，嘶哑的话声从漏风的颌骨下传出来说道：
    “卡修斯大人，巴纳德尔将军的幽灵信使来报，他的食尸鬼军团在两分钟前集结完毕，国王陛下为我们增援的骨龙也已经组装完成，那只优雅的巨兽就沉睡在距离我们不到五百英尺的地方，只要得到罗赛特女士的指令便可随时起飞。”
    “非常好。”黑骑士的声音流露出阴冷的气息，和一束透彻灵魂的幽邃。
    白色的雪花飘落在他黑色的甲胄表面，这名身形高大的骷髅战爵沉思片刻，向身旁的尸巫传令：“去，回告巴尔纳德，让他把他的食尸鬼军团分编成多支中队，用以搜索和清剿敌军的逃兵，而我们这边配合罗赛特的骨龙从正面发动主攻。屠杀结束后，我要在天亮前看到那处军营的废墟变成一座臣服的坟场。”
    “如您所愿，我的主人。”尸巫深深地叩下额头。
    ……
    夜，逐渐深了。
    营地的四周亮起火炬的光芒，金阙莺帝国的大多数远征军士兵在各自的营帐里进入梦乡，只留下营中的几批哨卫和巡逻队保持基本的警戒和清醒，毕竟人类的体质说到底还是需要适当的睡眠，而不像不死的亡灵一样可以永不疲倦地点燃眼中的灵魂之火。
    四下一片难得的静谧。
    也许是因为醒来前已经昏睡了一天，或者说1八点数值的体质属性已经达到普通人的极限，原本打算好好休息一晚的乌尔斯发现自己目前的精神状态其实并不太糟。
    小憩一会儿，帐篷的外面传来几句模糊的话声。乌尔斯躺在帐内，心里猜测那些谈话的人大概是营地里的巡逻卫兵，但他们透过语气所表现出的声调听上去似乎有些慌乱。
    怎么回事？军营里发生了什么？
    脑海中生起些许疑惑，他起身穿好衣服，刚想出去看看情况，不料却被一声猛然爆发的恐怖巨响给震翻了回去。
    那道震耳欲聋的响声与龙类的咆哮十分接近，可音色有点奇怪，非常嘶哑，给人的感觉像是一台千疮百孔的破风箱。
    帐外的动静霎时跟炸了锅似的陷入混乱，一时间甚至碰撞起刀剑相交的尖鸣，以及拼杀的怒吼和惨叫。
    意识到情况的不对劲，乌尔斯愣了下神，连忙打起十二分的警惕，右手顺势拔出放在枕边的军用铁制长剑。他屏息凝神地压住呼吸，双耳的鼓膜捕捉到一个朝往这边快速接近过来的脚步，和自己胸膛里一阵频率加快的心跳。
    下一秒，一具身高接近两百公分的巨人骷髅挥舞着十字形状的双手巨剑斩开帐篷门口的挡布，犹如前来索命的死神般闯入他的视线。
    他往那具骷髅的身上打量一眼，发现对方穿戴着一套附带头盔的完整铠甲，但眼眶中的灵魂之火却是低等的绿色，凭此认出眼前的敌人绝非一般的骷髅士兵。
    而是一种叫做骸骨剑士的棘手怪物。
    作为游戏初期的拜伦塔斯精锐兵种，骸骨剑士的挑战等级为10级以上，标配的装备便是一套完整的黑色铠甲和十字双手巨剑，纵然最次一等的战斗力也拥有“10级士兵/1级战士”这样的职业结构。
    闯入乌尔斯眼中的那具骸骨剑士踏步向前，抡起手中的双手巨剑往乌尔斯身上挥出一记横扫式的斩击，但却被及时反应过来的乌尔斯抬手一剑招架下来。
    十字形的双手巨剑与金阙莺帝国的制式军用长剑抵在一起，进攻与防守的双方开始角力，但这份僵持的状态并没有持续太久。
    乌尔斯盯着骨头架子眼中的火团，突然怒吼着往前一推，在力量的对决上胜过了眼前这只亡灵怪物。
    骸骨剑士踉跄地后退半步，黑发的年轻人也立即蹬步上前，侧着肩膀趁前者平衡不稳的一瞬将其狠狠地撞翻在地上，紧接着伸出左手拉开对方头盔上的一张铁皮眼罩，将右手中的军用长剑倒插进这具精锐骷髅的眼窝子里。
    幽绿色的灵魂之火在剑刃的刺击下猛烈晃动，身形高大的亡灵骷髅倒在地上浑身一颤，随后变成两条传入乌尔斯脑海中的系统提示——
    你击杀了骸骨剑士
    经验值+60（击杀奖励）
    拥有正式职业等级的敌人比号称移动经验包的骷髅士兵更难对付，但击杀奖励也相对丰厚。
    乌尔斯从喉咙里喘出一口气，按住骸骨剑士身上的盔甲把剑从其眼眶里拔出来，然后抬起头，望一眼帐外的军营，发现营地里的远征军士兵们正与不知从哪攻进来的亡灵生物发生混战，漆黑的夜空中忽然掠过一抹犹如镰刀般骇人的身影。
    那是一头龙类的轮廓。
    外形狰狞的双翼，浑身散发出死亡气息的骨龙。
    如果不是心知眼下的时间点还处在什么年代，他还以为那只恐怖而优雅的巨兽下一秒就要从嘴里喷出一团蓝色的冷焰，以一头冰霜巨龙的姿态摧毁其眼中所视的一切呢。
    骨龙的等级大约在25级左右，而烛火之年时期的金阙莺帝国士兵才只有10级出头的平均实力。
    望见盘旋于半空的那头骨龙朝着地面上的几个人类弓箭手发动完一轮血腥的俯冲，乌尔斯感觉一股窒息的压迫感往脸上扑面而来。
    他深深地倒吸一口冷气，意识到战场的局面已经无法挽回，脑子里很快浮现出逃跑的念头，同时也还记得一名银发白袍的狼耳少女不久前就在他的身边照顾着他，为他在军中所受的待遇打抱不平，将那把铁制的军用长剑亲手递给过他。
    希娅的住处就在营地的西侧。
    即使要逃——
    他下定决心，也一定要带着那个女孩一起逃走！
    于是，黑发的年轻人咧着嘴角，在心里骂了句娘，随后把手中的长剑归回鞘里挂在腰上，再俯身捡起骸骨剑士留下的那柄十字形双手巨剑，趁着军营里一片混乱的机会朝着营地西侧的方向狂奔起来。
    ……
    银月高悬，伴随着阵阵厮杀的喊叫，落下凄冷的月光。
    场景的画面转移到这片夜空下的另一个角落——
    希娅努力地克制住恐惧，将缠在腕上的一串圣徽手链提起来瞄准一只正朝着她蹒跚逼近的僵尸。
    作为一名正式的教会牧师，修道院里的教导修士曾传授过她神术的知识，而她此时正将为时三秒左右的吟唱祷词从嘴里低声念出，一支闪耀着白色光芒的魔法箭矢随后从她手中那枚雕刻着太阳与天平图案的圣徽表面上“嗖”一声飞射出去。
    崇光教会的圣箭术，一个与法师的“魔法飞弹”功能接近的低环牧师神术，可以对命中的目标造成程度有限的正能量伤害，通常用来应付低等级的敌人，或者恰巧受其属性克制的亡灵生物。
    纯白的魔法箭矢精准地命中僵尸的脑袋，令那只丑陋的亡灵生物从眉心升出一缕白烟，随后像是灵魂超度似的软倒在地上不再动弹。
    解决掉眼前的威胁，银发的狼耳少女深吸一口气，感觉自己的身体就像被群狼包围的婴儿般瑟瑟发抖。危险的直觉完全没有消散的迹象，而是立即又从身后传来。
    她赫然回首，看到五具提剑杀来的骷髅士兵，心里一凉。
    完了！
    仓促的时间根本来不及再施展新的神术。
    她看着距离自己只剩下几步之遥的五具骨头架子，绝望地抿紧双唇，闭上眼睛准备迎接死神的镰刀像割麦一样扫过自己的脖颈。
    下一秒，锐器划破空气的破风声不出意料地响彻在她的耳旁。她本来已做好面对死亡的觉悟，然而锋利的剑刃迟迟没有抵达她的肌肤，一道连续的闷响反倒闯入她头上那对毛茸茸的耳朵里，听起来像是数十根排成一列的肋骨齐声折断。
    正义之神在上，难道我还活着？她不禁心想。
    “希娅！”一个熟悉的声音即刻替她所信仰的神祇解答了她的疑惑。
    少女睁开双眼，琥珀色的瞳仁里倒映出一地碎裂的断骨，五颗已经熄灭了灵魂之火的骷髅脑袋，以及一个手持巨剑还保持着挥剑姿势的黑发青年。
    “乌尔斯！”她惊喜地喊出眼前这个年轻人的名字，湿润的眼角不受控制地浸出两团泪花。
    乌尔斯半躬着腰大口喘着粗气站在她的面前，抬平目光注视着她的瞳眸。
    说来狼狈，我们的主人公此时灰头土脸，他身上的斗篷和皮甲几乎找不出一处完好的部分，脸部的一侧还挂着一条蜈蚣似的狰狞豁口，鲜红的血液从那里面不断涌出。
    这些显而易见的痕迹和伤口证明他在一路赶来至此的途中没少遭到其他亡灵怪物的拦截和攻击。
    不过这些都不重要。
    重要的是，他到底赶在死神的前面救下了自己这一世所爱的女孩，尽管这份潜在的爱意与他前世的灵魂毫不相干，可这一世属于这个奴隶骑士本尊的潜在意志促使他必须拼尽全力地去做到这件事情，并且他确实也成功了。
    如果不是因为意外的穿越，他或许永远不敢相信，过去只是一个游戏宅的自己竟然也会有如此勇敢和无畏的一天。
    特别还是在这个死后绝不可能再像网游里一样复活的真实异界当中。
    “乌尔斯，你的脸——”
    “走，什么都别问，让我们先逃出这个见鬼的地方再说！”
    话落，他伸手抓紧少女的手腕，仰头望一眼月弦所指的方向，借此判断出接下来行动所需的大概方位。
    关于逃跑的计划，他记得脚下这块雪原的西南面有一片森林，而一条求生的路线就隐藏在那片林地的某一处地方。
    只要顺利地逃到那个地方——
    拜伦塔斯的亡灵混蛋，你们最好祈祷，诅咒我今后千万别找到哪怕一块舒适的练级区域！
    他最后回望一眼即将沦陷的军营和那些士气濒临崩溃的人类士兵，咬着牙在心里对发动这场夜袭的敌人们恶狠狠地说道，不久后便带着身旁的少女从一面架有木梯的高栅墙边消失在了夜幕中……