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第十一章 豆饼

      “将军,线人来报,原统帅未交出兵符,只等武将军擒拿铁刀手捷报,怕要哗变。”
    此时又有一人飞速下马前来与武芙禀告:“报,杨易早有预谋,其心腹黑四娘辗转各地铺设商界网格。”
    武芙闪亮的眸子透出一股难以名状的怒火,却极为冷静地说道:“我武芙现只有一万骑兵,虽个个身经百战精锐无比,然叛军足有二十万之多,怎可硬碰,若此时交战必定战败,我军内人员务必保守起义军溃散、铁刀手战亡之消息,万不可提前让叛军知晓,不用数日叛军自会知晓此消息,当务之急乃速速勤王,若叛军先于一步北上,恐永帝命不保。”
    朝廷已于两日前知晓南部大军叛变,文武百官仍然未商议出对策,永帝心病再次加重,当日朝圣若再无结果他便决心就此等候叛军。永帝怎会不知这两日每日散朝,文武百官不是置卖田产,便是遣散家眷,后宫之人更是令他烦心,嫔妃个个哭着要他带着一块逃亡,然而他最舍不得的便是跃儿,之所以迟迟未立太子,也是因为他一直在等太平盛世,子承父业不会让跃儿觉得自己无能。
    永帝两日未进食,面色也不好,入座即说:“今日朝堂也是最后一次朝堂,明日你们便各奔东西吧。”
    百官虽异口同声反驳,内心却无比认同。
    永帝往殿内扫视一遍,见无人发表意见,竟伤感说道:“今日我们尚且君臣,明日非矣。”
    “陛下!”百官皆下跪。
    突然自殿外传来马蹄声,众人惊骇以为遭叛军包围。
    武芙直驱朝堂,望向宝座天子,突然一跪不起。
    “罪臣武芙归来勤王,罪臣只有精兵一万,叛军二十万之多,敌我兵力悬殊,还望陛下快快撤离。”
    永帝想象过无数种武芙归时情景,却从未想过勤王,一时难以平静。
    有大臣讥讽道:“亏得武将军自称罪臣,尚有觉悟,不过陛下未必肯信任于你,谁知道这次是不是与杨易预谋好来个先腾位子后进入,省心省力,况且还两边都做了好人。”
    武芙已是心急如焚,恨不得抓上这群人赶快跑。
    “大人不跑可以,大人可以留下来试试,等到叛军赶到,我看大人还怎么跑,武芙所言句句属实,请陛下明断。叛军三日后定会到达,我等须尽快出发,罪臣对西疆熟悉,我们可以向西撤离,朝廷所剩军队大部分都在西疆,罪臣认为西疆乃最理想之地。”
    永帝未言,几位大臣劝慰道:“陛下,武将军身经百战,对敌方预计不会有误,既然叛军三日之后到达,那就请陛下速速抉择,陛下宅心仁厚,心念百姓,天子之位他人必难久坐,所谓留得青山在,不愁没柴烧,暂且西撤,日后再续东山之事,臣等愿誓死追随陛下。”
    众臣连忙下跪:“臣等愿誓死追随陛下。臣等愿誓死追随陛下。”
    “既然各位爱卿立志随朕西撤,且于午时由武将军护送上路。”
    曹公公喊道:“散朝。”
    众人匆匆离去,只有武芙缓步朝外。
    永帝见其步伐迟疑,问道:“武芙,怎不去将军府,可是有话要说。”
    武芙慌忙跪地,说道:“武芙死罪,致使南路大军全数叛变,护送抵达后请陛下判我死罪。”
    “我朝南路大军二十万,至此只剩你武芙率一万骑兵归朝,如今朕身边已无可信任将领,如若叛你死罪,便是自取其亡,朕念你衷心之至,护送我君臣至西疆,再整合以西疆兵马,虽无法将叛军轻易降服,却可暂且保身,至于来日兴亡,不可预料。”
    永帝伸手扶起武芙,两行泪自武芙脸颊流过,永帝接过曹公公递来手绢,为其轻轻拭去泪滴。
    天下易主何其难,陪葬百姓千千万,一朝帝位似几生,生生再无帝王念。永帝心中默念此诗,丢掉帝位天下,放任百姓存亡,何其轻松,何其简单,却狠不下心来。本想就此坐等叛军,既然祖业不保,那这命也不要了,苟延残喘般偷生未必好过入土,内心却始终牵挂一人。如今心心念念之人近在眼前,满心满腹都是在为自己这个皇帝担忧,为这个即将没落的朝代思考出路,如此这般用心,却让埋藏在心底十几年的情感更加难以启齿。
    待西撤之时,百官只少许上路,陛下红人首相贾一曲早已不知去向,昔日慷慨奋词愿去西疆牵肥羊喝美酒却只当成一个笑话。后宫妃子凡有朝堂大臣撑腰者已随家父隐于宅邸,更多如婢女太监之人趁混乱之际纷纷逃离,只半日宫墙内已撤得干干净净,只剩些城楼墙院。
    皇后与永帝同坐一车,跃皇子依偎在母后怀里,纯真的脸上满是好奇,小声问道:“我们要去哪儿?”
    皇后一时不知如何回答,便将跃儿紧紧搂在怀中,抚摸他的后脑勺说道:“我们去西疆住上一段,日后还会回来。”
    “父皇,西疆好玩吗?”
    永帝眼神微怔,忽然一阵剧烈咳嗽,皇后和跃儿赶紧上前捶背。
    永帝提起手来,将跃儿拉至面前,说道:“跃儿是朕最喜爱的皇子,若有天父皇不在了,跃儿可要听你母后的教诲,做一个顶天立地的男子汉。”
    跃儿一下大哭起来,摇着永帝的衣袖一片不舍,断断续续说道:“跃儿不要父皇离开跃儿,跃儿以后一定不贪玩,到了西疆跃儿也还是会日日诵读诗书,跃儿还要让武将军教习剑法,保护父皇母后。”
    又行几日,皇后连日颠簸已是疲惫不堪,便让侍女转问士兵可走完了半程。士兵回道:“急也没用,西疆之路岂是几日就能走完?看是还要半月。”
    侍女如是说与皇后:“娘娘,士兵说还要半月。娘娘凤体本就金贵,又有身孕,再过两月就要生产,陛下居然听信武将军一面之词便毅然决定西撤,要不是武将军这时候出现,娘娘又怎会受此煎熬。”
    皇后厉道:“放肆,这些话岂是你能说的,幸好陛下未在车内,不然定少不了皮肉之苦,还不掌嘴。”
    侍女被命随行西撤本就气不打一处来,光离家遥远不说,还要面对后宫嫔妃的冷言体罚,便委屈着退离了马车。皇后的贴身侍女趁着宫乱逃离了皇宫,便派了新进的小宫女阿莱服侍。这刚从皇后车上下来,就被丽妃的侍女妍锦撞个正着。妍锦倒是个心善的下人,见阿莱独自抹泪便与她聊了几句,还将随身兜藏的豆饼拿出来分给她,叫她莫要伤心。阿莱颤抖着接下了豆饼,一颗泪珠滴在豆饼上。
    只听丽妃带点慵懒的声音传来,正唤妍锦回去做事。妍锦朝阿莱笑笑,只道:“哟,我家主子唤我了,下回再聊。”
    丽妃这一声懒吟就连皇后也听的真真切切,鄙夷道:“青天白日大呼小叫,不知害臊,真是丢尽了皇家脸面。如今仗着哥哥在枢密院当值,又恰好负责西疆兵马一处,丽妃现在是连我都不放在眼里了。”
    “母后息怒,跃儿觉得丽姨娘不怎么坏,上回还把西域进攻的紫珍葡萄拿给跃儿吃。”跃皇子面露纯真。
    皇后将跃儿拥入怀中,眼神复杂地望着他说道:“到达西疆之后一切都将是未知。”
    妍锦私下对阿莱时时叮咛,阿莱也是对妍锦言听计从,两人虽各侍其主,但由于西疆遥远路途困乏,两人道上相互照应,俨然已经成为了一对姐妹。至于皇后和丽妃关系疏离虽已是众人皆知,但并不影响两姐妹的情谊。