堂开始，这人就已经活得跟个40岁的大叔一样，永远是旁观般地沉静，不动气，亦不会为任何事红脸。
    楼上下来一个小哥，棉麻布的对襟衫，毛巾搭在肩膀上。他站在楼梯上，扶着栏杆喊：“魏老板，客人找。”
    这一声吆喝，打断了魏启明打算深究的问题。
    魏启明扬头“哎”了一声，跟孟新堂说：“那你自己先坐会儿，我去说两句话就回来。”
    孟新堂冲他摆摆手，示意他忙他的。
    魏启明走后，孟新堂就悠哉地自斟自饮。他平日工作忙，活得专注又枯燥，没什么爱好兴趣，也没什么高雅的追求，大部分时间都是埋头在研究室里，在相对封闭的环境中日复一日地做着课题。如今坐在这样的茶馆里，品着茶，听着闲言碎语，蜚短流长，竟生出一种回归平和的真实感。周边人的杂谈，来来往往的脚步声，还有由侧门而入的戏曲声，于他而言都算是奇妙的体验。
    门外的大爷唱的曲儿他听不懂，但觉得挺好听。孟新堂敲着桌子想：反正还要歇好一阵儿，不如改天去正儿八经听听戏，领悟领悟国粹。
    正这么想着，外头的戏声就停了。约莫是谈论了什么有趣的事，一阵爽朗的笑声飘了进来。很奇异，一片龙钟浑厚的笑声中，掺了一个青年音。
    心头奇怪，止不住猜测。
    茶杯已经亮了三次底。
    孟新堂正斟上第四杯，一阵婉转的曲声就在这时响了起来。弦声阵阵，猝不及防钻进了人心。
    平白地，孟新堂手腕一晃，茶水便冲到了方桌上，湿淋淋地盖了一大片。慌乱间，他伸出后三根手指，抵在矮胖的铜壶身上，铜壶不隔热，孟新堂冷不防就被烫了手。
    30好几的人，倒茶烫了手，可真有出息。
    拐着弯儿的调子还扬在空气中，勾得他的心尖不住地颤，心神分不出半分给那几根有些疼的手指头。
    他敛眉沉吟片刻，将茶壶撂下，起了身，没顾得上清理那一摊水渍。
    寻音问人，大概是古时戏文里才常出现的桥段。
    走向侧门的途中，那曲子变了调，原本是一个音出来，拖着个缠绵啼啭的尾巴，这会儿却变成了密密切切的弹拨声，均匀绵长，不知是用的什么指法。
    起承转合间，孟新堂的步子停在了侧门前。有光透过缝隙漏进来，携着影影绰绰的几个身影。曲子又回复了初起时的勾人调子，孟新堂终于抬手，掀开了面前最后一道阻碍。
    竹帘翻起，惊走了台阶上的几只啄着石子的鸟儿。
    圆桌石凳周围，是几个头发花白的老人，或坐或站，此外，格外打眼的，还有一个抱着琵琶的青年。他穿了灰色的运动短裤，上搭一件白色的长t，没有任何花色，但映上了两片好看的树荫。一把红木琵琶竖在他怀里，从孟新堂的角度看去，只得侧影。
    曲子行至激昂处，青年的手拂得飞快，琴弦已颤成了一个虚影。
    直至最后一个音落下，千回百转的曲子消了，孟新堂才如大梦初醒般，回了神。胸腔里倏然空落，直到听到几声叫好，他才重新感受到心脏的跳动。
    “琴是好琴，放心，没买亏。”
    青年说着，起身将怀里的琵琶递给了站在一旁的女孩。他这一侧身，孟新堂便连侧影都瞧不见了，唯能看见挺拔的背脊，端正的肩线。
    那女孩同他说了两句，便抱着琴坐在一边，一副观赏的样子。青年从石桌上抱起了另一把琵琶，看起来比方才那把更漂亮些。他复而坐下，拨了两下弦。各种民乐也纷纷奏了起来，旁边一个声音响起，和着他们的调子，唱了两句戏词。
    这戏孟新堂自然是没听过，他也没顾上听，满眼都是那个弹着琵琶伴奏的人。
    一段落，孟新堂听见那抱着琵琶的人大笑了两声，冲站在中央唱戏的老头儿喊：“老顾，你还不如换个词唱。”
    别的人搭着话，你一言我一语，来来往往了不少回合。最后不知是谁说：“来吧来吧，你来两句。”
    只见那青年偏头一笑，左手便摁上了琴弦。
    这一次，独独有琵琶声响了起来，不远