1228812288于黑暗中茫然四顾，伸手试探碰触却是一片虚无。忽而间地动山摇，我猝然惊醒，却是马车猛然颠簸，只觉颈间一阵剧痛，忍不住出声。
    1228812288还未自己伸手去抚，一只温热手掌已先覆上伤处。勉力睁开眼睛，却正见桓恪低头望来，眼中忧心悄悄，俱是“直道相思了无益，未妨惆怅是清狂”的情深漫天。我忙移眸不再望他，打眼却见头顶木竹福字雕花图案。
    1228812288这角度……我竟是枕在桓恪的腿上？！
    1228812288大惊失色间我欲要立即起身，奈何手上也有伤，实在用不上力气。桓恪见状明了，忙出言解释“你脖上有伤，若受震荡极易再裂开。这路上摇晃不稳……”
    1228812288“知道了。”桓恪垂头看来，眼中清晰映出我容颜，我心头却瞬间浮上熟悉又陌生的那张面庞。尽力使自己不去回忆这似曾相识，我用未伤的右手勉强撑起身子，身侧桓恪默然停言，沉默看我咬牙动作。
    1228812288终于坐正，我伸手去触碰脖上伤口，却触及包裹细致柔软的白纱。
    1228812288想是刀口舔血之事于桓恪一行人而言已是兵家常事，因而车厢中所备的止血的纱布与药粉一应俱全，时节又已入秋，伤口炎症倒是不必担心。只是当时情急未得思量，尘埃落定后的此时此刻，我却难免小女子心态泛起，开始担忧会否留下疤痕。
    1228812288桓恪移了眼神平视前方，脸色暗沉隐忍，一语不发。我自觉方才语气生硬，方欲愧疚致歉，他却突然开口，声音不高不低，只我二人能听见“我自六岁起随父皇出征从军，十三岁时便开始统领军队，南征北战。即便后来遇上凉鸿大将汪仁，也能以少敌多，未曾失手。”
    1228812288我不知他突然说这些是何用意，只坐在一旁默默聆听。
    1228812288白马饰金羁，连翩西北驰。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。那些普天之下传颂的沸沸扬扬的传奇，到了当事人口中却是这般云淡风轻。汪仁似乎也是在那次兵败之后才由将位转为兵部尚书，鲜少再亲自出战。只是我此前只道双方是势均力敌，此刻才知胡汝兵士竟还少于凉鸿，而桓恪既提起人数之差，彼时的艰苦惊险便可想见。
    1228812288停顿片刻，他再度启唇，适才语中微浅的傲然已殆尽“我一直认为，既能攻一方霸主，也必能守一方周全。剑在我手，出鞘何指是否染血便由我定，无人能动摇分毫。可是……”
    1228812288我已明白他要说什么，只见他缓缓转过头来与我对视，第一次看不懂他眼底情绪“桓恪竟是这般自负可笑之徒。”
    1228812288“将剑押向脖颈的是我自己，不是你。”我忙要摇头，颈间却一阵疼痛，待要下意识伸手去抚，又知桓恪瞧见定会自责更甚，只有忍耐，干脆转了身子正对他“是我一意孤行，要用自己做赌注。哪里怪得到你？”
    1228812288“你自然不怪我，我却不能不恨。”桓恪眼神略过我颈项，复投到我脸上，竟隐隐透出一丝悲哀“我知道你是好意，不愿使铸丰他们受伤。可我也知道，你对宗政煦所说的那些话绝非偶然或灵机一动，同归于尽之念只怕早存你心中。我能料到宗政煦会以普通将士之命以证自身清白，你又岂会想不到？只怕从最开始，你就已将生死置之度外了。”
    1228812288他长叹一声，眼睛紧紧盯着我，露出的神思如一张细密织网铺天盖地覆将下来，裹得我也闷了呼吸“你不信他，也不信我。除了自己，你谁都不信。”
    1228812288相对无言仿佛良久，又仿佛只数秒，我牵起一抹笑，自觉未必真心“不错，你说对了大半。鱼死网破的结局在我看来是注定，于我而言不过早晚之差。我也确实不曾相信过……任何人。”
    1228812288宗政煦三个字闻已伤怀，我实难说出口，干脆由他痛彻心扉。
    1228812288“只是这任何人，便是天下人。”
    1228812288我仰头冲桓恪浅浅一笑，心头似乎随着颈间痛感猛然涌上一股酸楚，“我自然也是天下人之一。”
    1228812288我本将心托明月，谁知明月照沟渠。人情翻覆似波澜，白首相知犹按剑。此等道理，早在凉鸿终蜀后宫之时我便已被各路人马教诲提点过了。求人不如求己，求己之心不如求己之身。至与宗政煦恩断义绝的那日起，我便知道，无论初心澄净与否，有些人、有些事，唯有权势能够挽留，唯有权势能够左右。
    1228812288曾经希冀一生也莫要懂得的道理，于今日了悟，不知是早是晚。
    1228812288无言对视相望，马车在寂然中随山川地势起伏跌宕，犹如不可知的命数。
    1228812288“血战沙场，能嬴，是因为敌手输心已起；家园国土，能守，是因为百姓期盼支持。而于萧月穆，”帘外似晃过一道黑色剪影，“不需要被守护。于人前既不值得，自身也不希冀。所以或受伤或身死，皆是萧月穆咎由自取，与旁人无关。”
    1228812288你也勿管。这四字终究咽回没有脱口。我阖了双眸深深呼吸，垂首任冷漠蔓延。
    1228812288车外似传来低低诉语，我撩开车帘，寻声回头的广旗一手懒懒的拉着缰绳，见我探出身来惊喜道“帝姬醒了？”
    1228812288我浅笑着尚未回话，右侧铸丰驾马追上，同样喜道“谢天谢地，帝姬平安无事。若是真……”
    1228812288讪讪的住了口，铸丰吐了吐舌以示无心之失。我禁不住轻笑，却见他面色渐变，似有何话想说却成难言之隐。
    1228812288“怎么了？”心间似腾起慌张预感，我尚未再问，铸丰已先开口，迟疑不定“铸丰已打探回来，帝姬所说的名为曲终的那名姑娘……恐怕是……”
    1228812288似是知道铸丰为难，要助他不必继续，马车突如其来的一震。我一心专注于曲终名字的出现，猝不及防间未稳住身，向后猛然仰去。桓恪原本坐在车内纹丝未动，见状一把揽过我腰肢助我稳住，身不由己间左手下意识用力撑在硬处，一时间疼痛入骨，未忍住一声惨呼。
    1228812288桓恪急叫了声停车，屈身扶我坐好，又一把执住我手腕，旋即便卸了力道轻轻托住。纱布已被又源源不断渗出的血染红，我紧咬下唇紧紧蹙眉，尽力控制眼中泪水不要流下，奈何眼角到底湿润。
    1228812288广旗与得率已掀了布帘看进来，侧面遮帘似是被铸丰与怀延各自挑起，而我只闻众人说话声响，内容为何全然听不清晰。
    1228812288桓恪已极缓极柔的将原来的纱布层层摘下，去拿在我身后的药箱。他倾身而来的那一刻，嘴唇擦过我耳尖，又稍后退一点，却并未就此撤身，而是在这距离停住。他的气息呼散在我脸颊上，温热温暖，像一朵徐徐绽放的花。
    1228812288他说“别怕。我在。”
    1228812288前一秒因这极度的靠近而生的僵硬迟钝，在这一秒尽数化作震惊与……夺眶而出的泪。他要抽身而回的刹那，我猛然扯住他衣角，将那处衣襟愈攥愈紧，纵使隔着衣衫也能觉出指尖刺向手心的隐痛。
    1228812288桓恪停住动作，我没有看他，只兀自深深垂头，过了片刻车身一晃，行程默然继续。
    1228812288我自诩方才在听到曲终名字时的神态并无异常，铸丰说出“恐怕”二字后马车便立即震动，也该正掩去我或许外泄的不可置信与痛心哀伤。
    1228812288那一刻我是真的惧怕，我怕茕茕孑立于这乱世之间，我怕身边再无一人是故人，我怕心之所至已然残落，蜉蝣一日竟亦伶俜。
    1228812288但这些恐慌应当都被我压抑未显。而此时在我身畔的这名少年，此刻给我一个臂膀依靠的这名少年，全不在意他衣襟渐渐濡湿的这名少年，却又缘何看清我自以为是的一切坚强与伪装，对我说出我从未听到过，却一直渴盼听到的四个字。
    1228812288别怕，我在。
    1228812288好像这样，我便不再是孤独游离的一个人。
    1228812288我其实鲜少在人前痛哭。儿时同兰步坊姐姐们嬉戏不慎摔倒，膝盖几乎是血肉模糊。对着她们，我一直笑着说没事，直到回到房内只余我和娘亲，我才抱着她委屈大哭起来。因此此时，一边费力忍着呜咽声不溢出唇角，一边心头哀伤蔓延，思想中还有极小的一处角落，是震惊自己在桓恪面前不由自主的放松与……安心。
    1228812288他的手轻轻放在我背上，我额角轻轻抵在他肩头，这种守护和拯救的姿态，恍惚间似乎可以天长地久。然而……不久之前，我也曾幻想过芙蕖不败。
    1228812288渐渐止了抽泣，拭泪时才记起手上伤口，却先一步被桓恪拉过手去包扎起来。眼睛定然红肿，一时半刻是消不下去了，正想着别叫铸丰他们看见才好，马车却稳稳停住。
    1228812288广旗在外轻唤了声将军，桓恪手上动作不停，应了一声抬头看我“行了一段路了，下去透透气吧。”
    1228812288他眼神真挚关切，又有些不一样情绪“我想，他们几个，应该有话要对你说。”
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