力活，密林沼泽中，蛇虫鼠蚁肆虐，在顶深的锡湖中，踩着狭窄的木板，从三十四米深处将锡泥挑上来，一百多斤的担子，一旦闪神，就是掉进泥湖里，熬不过去的人太多了。
    但是姜鹿尔并不这么想。周香公曾不经意说过南洋的老板都不是省油的灯，死者十之六七，而一个人死了有十个人去，十个人死了有一百个去。
    同样的规模，同样的需求，为什么一个会多给钱，而且要那么多人。
    那只能有一个原因，因为拿到手的钱一样，因为死的人更多。
    她心里立刻有了抉择。
    今晚是他们在圣约翰岛上最后一夜，姜鹿尔躺在粗糙的地板上，透过斜下的窗去看外面的天，漆黑如墨，星子伶仃。明天检疫结束后，他们就将各奔东西，也许此生，再也不会相见。
    姜鹿尔没有困意，也没有眷恋。
    周围已经有断断续续的鼾声，她翻了个身，闭上眼睛，以手为枕迷迷糊糊睡了过去，这一觉睡到后半夜，中间做了一个恍恍惚惚的梦，恍惚又回到了硫磺浴中，腹中一阵阵酸涩。
    不对。她蓦地睁开眼睛。
    一只粗糙的带着汗味的手哆哆嗦嗦正在扯她的身上的布巾，姜鹿尔猛然惊出一身冷汗。
    她立刻避开，一个面目模糊的汉子涎着脸压过来：“我瞧着你衣裳没盖好。”
    姜鹿尔没说话。
    他靠得更近——啊，看清了，纤长的睫毛，柔软的嘴唇，还有光洁的脖子，他立刻意识到，这是传说中专门给贵人们准备的可人儿啊，男人身上陡然起了一身火，憋了几个月，眼下突然有这么个机会，他在身上摸出半个饼递给去，声音嘶哑难耐：“吃，你吃这个。”
    姜鹿尔啪的一声拍掉他递到脸前的饼。
    滑腻的手扇过汉子的手，男人竟颤抖了一下，他脑袋一热，顺势伸手就去搂姜鹿尔：“好乖乖，你看你一个人多可怜，不如跟了我，我保护你。”
    四周的呼噜声断断续续，但是轻了很多，姜鹿尔知道，很多人此刻都醒着，但是他们没有动。
    “你保护我？”她说话了，清丽生冷的嗓音在寂静的夜里格外清晰。
    男人急不可耐点头，火在全身灼烧蔓延，他手上还拽着姜鹿尔的头巾边沿，就在这时，姜鹿尔靠了过来，男人瞳孔猛缩，身体微颤。
    下一秒，砰的一声巨响，姜鹿尔一头撞在男人额头上，男人晕头的瞬间，她乘势而起，一个膝盖压在男人命~根子上。
    一刻钟后，姜鹿尔气喘吁吁站定，将被碰过的头巾扔在他脸上，她满不在乎露出红肿的额头和青紫的拳头，擦了擦嘴角的血，看向地上几乎奄奄一息的男人。
    “保护我么，就不必费心了。”她慢慢说，既是给他听，也是给屋子里所有人听。
    这样的事情，一次没有给足颜色，后患无穷。所以，哪怕背上的伤口再次裂开，哪怕今天同归于尽，她也绝不可能后退。
    好色的怕不要命的。
    一夜再无睡意。
    姜鹿尔一个人坐在木屋旁看太阳从海平面滚滚而起，霞光满天，她赤足空手，绷直脊背。
    按照荷兰人的约定，他们是此次可以先行选择自己属意的庄园矿区。巡丁走进来，将画押本甩在地上，用脚点了点。
    冯减雨带着一众同乡自然是要去奔简家的，意向画押本上来的时候他们立刻挤开旁边的乡民，先早早占了位置，姜鹿尔身单力薄，呼啦一下被挤到了人群边上。
    她背上的伤口似乎裂开了，一动就发疼。没有头巾的约束，蓬乱的短发愈发显出弱不禁风的脸。
    嘴角青一道紫一溜，倒真有几分楚楚可怜的味道。
    昨晚那汉子后半夜才缓过来，他的裤子也被扯烂了，只得用一根破布带子系上，他死死盯着姜鹿尔，被她回头一看，却又吓得噤声转过头去。
    冯减雨等几个亲近的同族先下手为强，按完手印以后还剩一个位置，他顿了顿，突然抬手喊姜鹿尔：“你过来。”
    姜鹿尔一愣，冯减雨眉头皱了皱：“叫你呢！快点。”
    其他人立刻投去羡慕嫉妒的目光，这小子，有点脾