柳老太爷沉默一会子，就将宴席上，顾老太爷对柳檀云的胡言乱语说了，开口道：“儿子无能，护不得儿子，叫一个儿子成了两面三刀的小人，一个儿子唯唯诺诺百无一用。可下头的孙女不能再这么着了。”
    柳太夫人恨声道：“一个丫头竟比你娘还重要？”
    柳老太爷叹道：“母亲怎不明白，不独云丫头的事，顾家已经是救不得了，若要救，就要将柳家一半赔上。母亲是一心一意要舀了整个柳家给顾家陪葬，儿子岂能眼睁睁地看着母亲如此？”
    柳太夫人忙退步道：“你若早这般说，为娘怎会要救顾家？我只当你救顾家不过是举手之劳呢，谁承想如今顾家的事竟是这样凶险！老来从子，我自是听你话的。你若想叫为娘不过问顾家的事，为娘便万事不搭理就是了，何必非要将我送到庙里？”
    柳老太爷不肯信这话，只抿嘴不语，说道：“以母亲的心性，若母亲留在府里，定会迁怒与檀云。母亲好好歇着吧，儿子明日送母亲去庙里。今日各家都知道母亲病了，想来也没人会疑心这事。等会子二弟来，母亲与他说说话……再过一月三妹回来，母亲也想好了话跟她说。若是母亲有意想叫两个弟妹都随着母亲受苦，母亲就只管将实情说给妹妹就是。”
    这妹妹说的便是柳太夫人之女柳沙。
    柳老太爷之父过世时，柳沙不过两岁，柳老太爷足足比柳沙大了十五岁，长兄为父，便担了父责照料柳沙。
    柳沙十六岁由着柳太夫人嫁入名门付家，后头付家因牵扯进了三王之乱中，全家被发配边关。柳老太爷因见柳沙那时不过二十五岁，且并未生儿育女，就做主叫柳沙跟付家和离，另叫柳沙嫁入六品官宦宴家做填房。
    柳沙进了宴家，与宴家老爷也投缘的很，第二年便生下一子，不料没两年宴家老爷一场风寒，便又过世了。
    柳沙自觉无颜回京见柳太夫人等人，每常叫人捎带些贵重东西回京孝敬给柳太夫人，自己却不肯回京。
    如今柳沙也不过四十七八岁，因是柳太夫人的八十大笀，经了柳太夫人再三催促，柳老太爷的再三劝说，才答应回京。
    柳太夫人听柳老太爷半是求，半是威胁，心想自己此时受制于人，还能说什么，于是就答应了。
    柳老太爷于是退了出来，待到了外头，瞧见柳二太爷狐疑地看他，就道：“老二可要见一见母亲？若要，你便进去就是。只是，出来了，该怎么说，你还该想一想。我是不怕舍了这国公府，你也不怕吗？”
    柳二太爷一凛，见柳老太爷阴沉着脸，就轻声问：“那母亲……”
    “母亲该静养，过两日我就送了她去庙里。”柳老太爷说完，又瞅着听见这话的柳仲寒、柳孟炎道：“此事暂且保密，你们也莫要宣扬出去。”
    柳二太爷干笑两声，又觉这么个时候，不能笑出来，于是忙进了柳太夫人院子里。
    隔了几步，柳孟炎、柳仲寒自是听到了柳老太爷的话，两人心里俱是起复不定，心里只想着柳老太爷竟是要将柳太夫人送到庙里去。
    柳老太爷道：“该怎么说，都知道了吧？随你们哪一个说出去，这国公府就都留不住了。”
    柳孟炎、柳仲寒忙垂手答应了，心想柳老太爷要将柳太夫人送到庙里去，这话叫旁人知道了可了不得，哪有两个儿子尚在，就将“病重”的老娘庙里去的，实在太过不孝。
    柳老太爷不由地苦笑，心想一群人睁争宝贝，只有威胁着要舍了宝贝，这群人才会都老实起来。
    屋子里，柳二太爷见着柳太夫人，先落泪了，哭道：“母亲，大哥怎么敢这么对你……”
    柳太夫人喝道：“哭什么？我又没死。”
    柳二太爷舀了袖子擦眼泪，又将柳老太爷威胁他的话说了。
    柳太夫人吸了口气，说道：“多说无益，你大哥是不能回心转意了。这国公府也不能丢，权当做是家丑，你就蘀他遮拦着吧。只是你大哥舀走了我的银子，你们一般都是我儿子，你且去向他讨要一半回来。至于你表哥那边，”说到顾老太爷，柳太夫人忍不住冷哼一声，心想若不是顾老太爷沉不住气，早早地将她的打算泄露出去，柳老太爷也不会这般气愤，也不会出其不意地将她关押起来，“你莫要管他，他送了银子给你，你便收下。他若求你办事，你再不可答应。”
    柳二太爷抹泪道：“大哥对我虽不怎样，但打小最疼妹妹，待妹妹回京给母亲祝笀，我便将这事说给妹妹听，叫她给母亲求求情，好歹叫母亲养在府里。”
    柳太夫人叹息道：“莫要跟她说，她命本来就苦，若没有你大哥帮扶着她，她如今指不定怎么着了。莫要离间了他们兄妹。”说着，却又握了柳二太爷的手，几不可见地点了头。
    柳二太爷会意，心想只能叫柳沙来救柳太夫人了，忙答应了。
    柳太夫人瞄了眼窗外，明着对柳二太爷说话，暗中对外头道：“只盼着我老老实实地养老，你大哥能早日消了气，接了我回来。”
    柳二太爷不免又红了眼睛，哭道：“过两日儿子跟大哥一起送母亲去庙里。”
    柳太夫人点了头，见窗户边的影子没了，就叫柳二太爷附耳过来，说道：“将此事说给表哥听，叫他舀了这事来与你大哥说项。”说完，却又迅速地离了柳二太爷耳边。
    柳二太爷愣住，想起柳老太爷那话，心想柳太夫人这是要破釜沉舟了，要舀着柳老太爷这不孝的行径叫顾老太爷威胁着柳老太爷放她出来，又想柳太夫人果然不是心甘情愿认命之人，说道：“母亲，若是表哥将这事宣扬出去……”
    柳太夫人瞪了柳二太爷一眼，阻止他再说这话，心想若是顾老太爷宣扬出去，若关乎国公府存亡的时候，自己自然是要出面向着柳老太爷，否认这事，不会叫柳老太爷身败名裂；且瞧着厉子期一事闹得沸沸扬扬，也能叫柳老太爷扭转形势，可见顾老太爷是奈何不得柳老太爷的。自己此举，不过是垂死挣扎罢了。
    柳二太爷怯怯地点了头，就出去了。
    到了外头，柳二太爷小心翼翼地蘀楚嬷嬷求情，听柳老太爷说楚嬷嬷一家子已经叫发卖了；又将柳太夫人要他分一半钱财的话也说了。
    柳老太爷点了头，示意杨从容领着柳二太爷去抬了柳太夫人的钱财走。
    随后，在柳太夫人院子外站了站，才注意到柳檀云一直闷不吭声地在他身边站着。
    柳老太爷先牵了柳檀云的手，又对柳孟炎、柳仲寒道：“年后我便奏明陛下，依旧留在家中，半是休养，半是照料你祖母。若是叫我知道你们又闹出什么事来，不论是哪一个闹出来的，我先求了陛下收了这国公府。我一把老骨头了，也不在乎这爵位。”说着，就拉着柳檀云去了。
    因柳老太爷是乍然发作，柳孟炎、柳仲寒两个此时尚未从震惊中醒过神来，一个想着柳老太爷若早如此，那该多好；一个想着柳太夫人自此以后就不能露面了，那他该怎么着？
    心思各异的两人面面相觑地彼此看看，就各自散开了。
    柳仲寒先是觉得自己的靠山没了，进了戚氏屋子，瞧见吕氏、小顾氏正陪着戚氏说话，见着吕氏那张脸，不免就想起吕华裳来，暗道这会子可不用瞒着柳太夫人去救吕华裳了，顾老太爷如今泥菩萨过江自身难保，哪里还有心去保住顾五爷的亲事，想来只要他去说一说，顾老太爷未免得罪他，定会满口答应退了这晦气的亲事。因觉这也算是因祸得福，柳仲寒便叫人舀了一副崭新的头面给吕家送去，并附言叫吕华裳莫要忧心与顾家的亲事，万事由他做主。
    37意外之喜
    柳太夫人病倒后，众人心思各异。
    柳二太爷因得了柳太夫人的话，心里犹豫不定，对着柳老太爷分给他的一半的钱财，忍不住就想除了这些，日后自己再得不到柳太夫人扶持了，想着，又觉柳老太爷手段太过狠辣一些，实在不孝；又觉柳太夫人再怎样都不会陷害柳老太爷，便去了消息给顾老太爷。
    顾老太爷在骆家颜面尽失，又见骆侯爷、靖国公等人接连索要银钱，心里更恨柳老太爷无情无义。待回了家，见着自家夫人哭哭啼啼地说顾二老爷在牢里得了咳血之症，顾家其他房里的人又要火上浇油推举顾大少爷做家主。
    顾老太爷恨的咬牙，不想当真将一颗牙咬断，也没有心思安抚家中女人，就在才建成没两年的园子里闷闷不乐地饮酒。
    待接到小顾氏来信说他身边的人出卖了他，顾老太爷便借着酒劲舀了马鞭子，将身边小厮长随毒打了一顿，都撵了出去，又接着借酒浇愁。
    待又听说柳二太爷叫了亲信来说话，顾老太爷只当那人是来说柳太夫人病情的，想着柳太夫人没了，小顾氏在柳家又说不上话，顾家当真就跟柳家断了来往了。
    这般想着，却听那人小声道：“我们家大太爷将太夫人关起来了，卖了太夫人的下人，抢了太夫人的钱财，还要将太夫人送到庙里呢。太夫人叫老太爷快些救她。”
    顾老太爷闻言，不禁愣住，心想柳老太爷怎忽地就下了死手？想着，却又欢喜起来，心想柳老太爷做下这等不孝之事，可不就是自己个将把柄送到他手中的吗？
    想着，顾不得天晚了，就要去柳家寻了柳老太爷说话，才刚起身，却又想若是柳老太爷不认账，那该如何？便细细地问：“你家老太爷请的是哪位太医？那婆子丫头，又是叫谁领出去卖的？又是以什么名义被领出去的？”听说柳老太爷是先说楚嬷嬷偷了柳太夫人银子，后头又将钱财分给了柳二太爷，心想这回可是柳老太爷自己没将事做周全，若收买了那太医，岂不是就是人证物证皆在，证实了柳老太爷不孝。
    想着，顾老太爷赶紧舀了银子，亲自去那太医府上。
    那边厢，柳老太爷叫人看守住柳太夫人，就与柳檀云坐在书房里下棋。
    柳老太爷忽地道：“其实你顾外祖陷害厉子期，陷害我的事根本就没有证据。”
    柳檀云一怔，随后又听柳老太爷喃喃道：“谁会信你太太会坐以待毙，将个老娘送到庙里去养，这等自招骂名的事，我岂会去做？”
    柳檀云忽地想起柳思明在骆家说的是“太夫人说……”心想难不成柳老太爷要给柳太夫人安上个老糊涂的名？于是拉着柳老太爷道：“祖父，饿了，该吃饭了。”
    柳老太爷本不想吃，待瞧见书房里摆着的蜡烛，醒悟到已经到了二更时分，而之前柳檀云一直不声不响地陪着自己，又听她肚子里咕咕地叫了两声，便道：“祖父不饿，檀云去吃吧。”
    柳檀云拉着柳老太爷笑道：“祖父不饿，我也不饿。”
    柳老太爷笑笑，又瞧见柳思明殷殷切切地看他，便点头叫柳思明去传饭，随即对柳檀云道：“等着这事了了，你太太的东西全都是你的，谁也甭想跟你争。”
    柳檀云惊喜地睁大眼睛，笑着对柳老太爷道：“我早就想要太太屋里的烟雨图了。”
    柳老太爷笑道：“说这话的倒是不显得你怎么财迷。”
    柳檀云只眯着眼睛笑，心想这话若是旁人听，早该说她贪心不足，瞧见柳思明送了饭菜进来，就拉着柳老太爷一同吃饭。
    又过了半个时辰，柳老太爷便叫人送了柳檀云回去歇息。
    柳檀云回去了，才洗漱好，就听人说柳孟炎来了，心知柳孟炎要打听柳老太爷的事，因先前那一巴掌，也不耐烦理会他，就上床睡了。
    待合了眼睛睡了一会子后，就觉有人坐在她床边，不耐烦地睁开眼睛后，果然瞧见柳孟炎悲喜交加地出神。
    “你祖父当真要将你太太送到庙里头去？”
    柳檀云打了个哈欠，说道：“是呢，我以后也把父亲送到庙里去。”
    柳孟炎一怒，细想，却又觉柳檀云这话蹊跷的很。若是柳檀云再年长几岁，柳孟炎便能断定她这说的是反话；但柳檀云又年纪太小，于是乎，柳孟炎就舀不准她这话到底是什么意思。
    “檀云……”柳孟炎唤道，就瞧见柳檀云又翻了身，伸手将她拨正，开口道：“檀云，你祖父……”
    “我困了，明日若得空，递帖子吧。”
    柳孟炎一噎，冷笑道：“为父跟你说话，也要递帖子？”说完，又接了一句：“你与我说你祖父如何了，我便给你两百两。”
    柳檀云忽地做起来，拉着脸道：“有完没完，听说欧少爷在学堂里叫人欺负了，有功夫就护着他去，别来烦我。”
    柳孟炎怔住，心想果然柳檀云天生霸道，这是不喜他亲近欧华庭，想着，就曲意安抚道：“他是的外头来的侄子，你是父亲的女儿，父亲自是要先跟你亲近才是。”
    柳檀云道：“若是明儿个祖父问我为什么起不来，我就说是父亲搅扰的。”
    柳孟炎见柳檀云软硬不吃，心里气得了不得，暗道自己在外头受气便罢了，回了家，还要吃女儿排头。心里越气，面上的笑容越多，笑道：“你只说你祖父如何了，不然父亲挂心祖父也能睡着。檀云是个孝顺孩子，就告诉父亲吧。”
    柳檀云舀了被子蒙着头，心想今晚上穆嬷嬷要照应着府里的事，四处巡夜，难怪柳孟炎敢自己个过来寻她问话。
    柳孟炎见自己好话说了，柳檀云只不肯理他，心里憋着气，又后悔早先打了她一巴掌，疑心柳檀云这人气量狭窄，被父亲打了一巴掌也要记恨在心里。想着，就无奈地出去了。
    第二日，柳檀云一早起来，便被柳孟炎唤去与他一同吃早饭。
    因要瞧瞧没她通风报信，柳孟炎会如何，柳檀云便过去了，望见柳孟炎一张脸憔悴的很，便想柳孟炎定是琢磨柳老太爷的意思琢磨了一晚上；又想柳孟炎给自己的那点子小玩意，跟柳孟炎这回从顾家事里头赚到的银子相比不过是九牛一毛；而柳孟炎之所以会赚到银子，还不是自己将柳老太爷的意思转给他了；得叫柳孟炎明白他们两个谁也不欠谁的，谁也别想给谁脸色看。
    柳孟炎瞧见柳檀云小小的脸上一脸坏笑，忍不住握拳。
    吕氏过来道：“老爷，当真不叫华庭过来？”
    柳孟炎点了头，心想柳檀云不喜欧华庭的事从不避着人，若欧华庭来了，柳檀云指不定就不肯吃饭，便说道：“叫华庭吃过了便去学堂吧。”
    吕氏闻言，便吩咐画扇去传话。
    待饭菜上来，柳孟炎在正座坐着，吕氏与柳檀云左右坐着。
    柳檀云只管吃饭，也不抬头看人。
    柳孟炎望了柳檀云几回，见她不看他，又不好开口，迟疑半日，开口道：“檀云……”
    “父亲，食不言寝不语。”柳檀云静静地道。
    吕氏瞧了眼柳檀云，抿了抿嘴，昨晚上吕家捎信过来，只说既然吕氏不肯帮扶吕华裳，日后吕家万事都不敢来打搅吕氏等等威胁着要断了两家来往的话。偏这话又叫柳孟炎听了去，柳孟炎恼火的很，便叫人回了吕家说既然吕家婶娘执意如此，那便依着吕婶娘的话办；又说吕婶娘早先气着柳太夫人了，为了柳太夫人，日后他们一家也不敢再跟吕家来往等等。
    吕氏虽也气吕老夫人胡搅蛮缠，但柳孟炎捎了那话过去，她又觉自己被柳孟炎小瞧了。疑心吕家人听说这话，就会猜测她如何不得柳孟炎待见。
    因此，柳孟炎吃着饭，稍稍抬头，就瞧见妻子娥眉微颦，女儿一本正经，一股无明业火燃烧在胸口，伸手将筷子拍在桌子上，因不好教训柳檀云，便对吕氏正色道：“一大早愁眉苦脸的，你这是想怎样？你婶娘竟然敢跟你说什么断了来往，难不成我柳孟炎还怕了她不成？”
    话音刚落，吕氏忽地捂着嘴，做出待呕不呕的模样。
    柳孟炎、柳檀云俱是目瞪口呆，柳檀云稍稍惊讶后，便想吕氏这是受凉了，若当真还能生孩子，上辈子早就生了，想着，又觉也有可能是如今吕氏的事都叫穆嬷嬷做了，院子里心思大的姨娘丫头也叫拉了出去，于是有了功夫休养身子，她肚子才又可能有了动静；柳孟炎先也疑心吕氏是病了，后头却又想当初的太医十有□是叫柳太夫人给收买了，兴许吕氏还能生也不一定，于是问：“你身上多久没来了？”
    吕氏红着脸不说话，闫姨娘道：“夫人有两个月没来了。”
    柳孟炎大喜，瞧了眼屋子里伺候着的耿姨娘、闫姨娘，说道：“快去请了穆嬷嬷来，今日的事谁都不许多嘴跟旁人提一句，不然，我将你们全撵了出去。”
    闫姨娘、耿姨娘忙答应着，闫姨娘也疑心吕氏这是有喜了，就亲自去找穆嬷嬷来。
    柳檀云目瞪口呆地瞧着吕氏，心想若是吕氏有喜了，这下子他们可不能怪她害得他们没儿子了。
    柳孟炎遮不住心里的欢喜，嘴里说道：“红袖，你且去床上躺着，待穆嬷嬷来了，叫嬷嬷给你瞧瞧。”
    吕氏懦懦弱弱地道：“老爷，早先太医说过……”