基地近几年研究了几乎所有类型的变异种，却从没有发现一只能脱离陆地的类型。就连鱼类再变异后也只能在沙尘中游动而恐惧水。可现在竟然出现了一只脱离陆地而生，还保留着自己原有习性的变异种。
    是它们又进化了吗？
    大鸟似乎注意到了江扬的目光，在他看过去的同时扬起脖颈，朝天而鸣。那声音不似一般鸟鸣清越，反而哑得很，像是一种漏了风的乐器。江扬隐隐头疼，正是这时，大地忽然开始震动。
    江扬脚下的石子被震得微微弹起，他感觉到有一群庞然大物在移动。
    是一直围着人类的巨型变异种终于迈开了脚步。
    沈怀舟举枪就打，可变异种的步伐却只停了一瞬。
    它们的身躯太庞大了，一颗普通的子弹伤不了它们分毫，甚至连阻拦都拦不住。
    想要击败它们，必须有更大型的武器。而此刻那个能拿到重型武器的地方，正被一群突然钻出沙子的变异种占据着。
    没人知道它们是如何避开人类被加了Buff的视线，也不知道它们到底从合时开始就埋伏在了这里。只是这些变异种的准备明显极为充分，动作也整齐极了，从破土而出的那一刻，三十名负责看管武器的军官就有三分之二死于偷袭。
    甚至一声也没有叫出来。
    一击得手后，变异种又齐刷刷地消失了，不知去了哪里，只有有人靠近时，才猛地冒出来。
    索菲·莱斯利勒令众人停住。
    一众黑压压的枪口指着茫茫大漠，可那里安静极了，似乎什么也没有。人类一千多个日夜的成果静静地躺在那里，谁也近不了身。
    莱斯利的手举在空中，却迟迟没有放下。变异种一刻不出来，她就没有办法让基地的人进行射击。
    况且就离军火这么近的距离，他们谁也不敢开枪。
    情形就这么僵持着，人类彻底落入下风。远方的巨大变异种正在赶来，每走一步都像是地动山摇。他们退无可退，也无从出手。
    这似乎是一场死局。
    江扬摩挲着眼镜框，余光里，沈怀舟已经拿起一杆火箭炮扛在肩上。一声闷响后，走在最前面的某只双腿行走的大型变异种颓然倒地，甚至还撞倒了另一个同伴。
    它们的身型太过庞大，失去一条腿的支撑，便再也站不起来。
    放在以往，这是个相当惊人的成就，可是此时却没有任何一个人为此欢呼。
    因为更多的变异种很快填补上了那两个空缺，一步一步地向人类逼近。
    沈怀舟弯下腰，换了另一把武器。他脸色很沉，漆黑的眸子里不见一点情绪，只是重复着方才的动作，击退了另外一只变异种。
    只是这一次，补上来的速度不再有那么快了。
    江扬手指在身侧无意识地比划了两下。大型变异种的数量并不像小型变异种那么多，如果持续击杀，应该能为人类迎来一些时间。
    他默默盘算着，在经过一场恶战后，他们此行所剩的弹药只有来时的二分之一。但大型武器没怎么动用过，加上被围在中间的，应该还有不到一百支。如果每一发都不落空，并且正中走在最前面的变异种，能为人类多争取到五分钟。
    他们能否活着回去，人类三年心血是否会付之一炬，就看这五分钟了。
    “你有想法？”沈怀舟又开了一枪，抽出时间问江扬。
    江扬垂着眸，他把来到这里之后所有的事情全部过了一遍：试验变异种的躁动、突然出现的大型变异种包围、小型鱼类的袭击再到现在……
    世上没有死局，他们一定可以用某种方式找到突破口。
    见江扬不答，沈怀舟没再催促，他声音稍微放轻了一点，不再像之前那样油腔滑调或者是身为少将时的冷厉。那声音混在硝烟里，反而多了一丝柔情。
    “别着急，我的指挥官，”他说，“我相信这世上没有你做不到的事情。”
    “我没有把握，”江扬垂着眸，盯着地上的沙尘道，语气里有掩不住的烦躁对于沈怀舟而言，他已经失去价值了。一个不能给出参考意见的前任指挥官现在在这里又有什么用处呢？
    他当然不在乎自己在沈怀舟心里的价值。只是当历史一遍又一遍地重演
    一只手突然搭上江扬的肩膀。即使隔着制服，江扬也能感受到那人掌心里的一团火。可是那团火并不灼人，反而是很温柔、很小心的。
    沈怀舟意外地平静：“那我就陪着你，直到最后一刻。”
    江扬瞳孔微微缩紧。
    从小到大，所有人都说，这世上没有他做不到的事情。他们相信埃尔西家的继承人，帝国最惊艳的人才总有方法，他能拿出最好的方案，应对一切难关。
    事实也是如此。文森特·埃尔西从不让人失望。
    只有他本人清楚，在近乎完美的方案背后，是多少个日夜的不眠不休。那些人对他寄予的厚望，那些帝国的担子压在他肩上，沉得让人几乎喘不过气。
    他一时一刻也不敢懈怠。
    但他并非完人。
    他只是……不敢喊累。
    在唯一一个肯听他倾诉的人过世后，江扬任命般地接过了所有担子，可他没想到，在五年后，他还能听到另一个人说：“那我就陪着你。”
    不介意他是否成功，不介意他是否完美，只是无条件地相陪。