应长风在云中迹暂居之事，萧鹤炎居然睁只眼闭只眼了。
    此事萧白石毫无头绪，应长风却多少懂一点来龙去脉——空山朝暮外他与萧鹤炎一通交谈，已经隐晦地给他敲了警钟。强扭的瓜不甜，这道理他不会不明白，况且如果翠微山的秘密再次暴露……
    西极山上，岳辟川与萧鹤炎的交锋和这个分不开关系。两人一通打哑谜，除了他俩，都听得云里雾里的，只知道兹事体大，或许天下再度分崩离析也不是没可能。
    是故萧鹤炎没空理会他了。
    春末时山外下了一场雪，采办的弟子说天气邪性，估计今年雨水更多。他说给萧白石，萧白石又回来告诉应长风。
    修道之人不事生产，很少接触人间烟火，对他们而言哪年雨水多无关紧要。应长风初次见有人在意这些，对萧白石又多了些好感。
    他想“活着”，萧白石就给了他“活着”的意义。
    草木荣枯，四季更迭……
    应长风淋了一场雨，居然前所未有地真切地感觉到了。
    翠微山春天很短，料峭春风吹过，清明雨后满山苍翠，一扫两个月前的萧条。青竹溪畔，水流声响如鸣佩环，黄昏时，萤火藏进了竹叶。
    再过数十日，十丈莲池的花便像快撑开绿萼般地亭亭玉立起来。
    一入夏，应长风就更懒了，睡到日上三竿不提，仗着此地萧鹤炎不会轻易踏足，成天连衣冠楚楚的样子也不装了，随意地在中衣外披件外衫，赤着脚到处走——范围一里地以内，多半步都不肯。
    萧白石观察他许久，越发疑惑地想：应长风现在疏于锻炼，没有灵力傍身还又吃又喝的，换做普通人早就发福了，怎么他的腰还是那么细？
    大约因为同类相吸，赤豹喜欢和应长风玩。不过多时，应长风连红雀也降服了，这臭鸟面对他不再每天骂骂咧咧，他就带着一豹一鸟找乐子。
    云中迹的山头充满欢声笑语，只有主人萧白石苦不堪言。
    因为他就是应长风那个“乐子”。
    应长风不知怎么的，某天突然想起了当年在云中迹门口他没能抱起自己的事，就开始明里暗里催萧白石，认真修炼，早日御剑。
    萧白石从生下来开始就没人逼过他修习，思来想去，那句“不会御剑”大约让身为前任天下第一剑修的应长风蒙受了奇耻大辱。如果他没和应长风有什么实质的关系还好，这下亲也亲了，睡也睡了，偷情偷得明目张胆的……
    结果应长风嫌他太差劲了，丢自己的脸？
    怎么，非得拿个“天下第一”才能配得上他吗？
    这念头一经冒出，萧白石就情不自禁地开始盘算应长风的人际关系。
    应长风现在名义上的“道侣”萧鹤炎是红尘道大宗师、翠微山青霄洞府的立派掌门，他师尊岳辟川是东暝观掌门、天地盟主，父亲一族的离火剑门再怎么远离中原也在江湖中叫得上号——
    所以，他是不是成了应长风认识的人里，最差劲的一个？
    还真不怎么门当户对。
    想到这茬，正立在树梢努力维持平衡的萧白石脚下一滑，他重心偏移后，垂直下落，险些摔了个狗吃屎。
    好歹在地上站稳了，萧白石还没说半个字，听得旁边应长风毫不掩饰地“啧”了一声。
    萧白石：“……”
    是在嫌弃他吧？是的吧！
    萧白石拍了把裤脚不存在的泥泞，几步走到应长风身边，手里还提着一把粗制滥造的木剑——他不习惯用兵刃，就这把剑还是从练功场借来的——往他面前放。
    “怎么？”应长风和赤豹一起抬眼，神情无辜。
    萧白石：“你是不是嫌我了？”
    应长风奇怪地皱起眉。
    “我飞不上去。”萧白石沮丧道，“御剑好难。”
    “做事不认真当然难。”应长风说罢，见萧白石又一副要哭的样子，软了语气，“不是说你笨，想七想八的，不专注怎么行？”
    萧白石：“我在想你啊。”
    直接的话语让应长风笑了笑，他拍拍身侧，示意萧白石过去坐，然后一把一把地摸着豹子头顶快褪去的绒毛，慢条斯理地跟他咬文嚼字：
    “有仙根之人，炼气尚且要耗数十年之功。炼气之后，有的人兴许直到寿数穷尽都无法凝神。就算辛辛苦苦地入了凝神，后面还有内丹——当世能在灵识中修出内丹的有多少人？屈指可数而已。你但凡不浪费天赋，做事总会比他们快些的，不要着急。”
    “可你很厉害。”萧白石道，牵过应长风空余的那只手。
    “我也不是一直都厉害。”
    萧白石玩他手指的动作一顿：“你不是天才么？”
    “谁跟你说的？”应长风任他玩着，眼神微沉，似乎陷入久远的回忆，娓娓道，“在离火剑门我不算年长，可也非最年幼的，上下不沾，自小不怎么受待见。常人十来岁便能看出有无仙根，我却足足等到了二十六岁还毫无动静。父亲嫌我丢脸，将我放到岛外的一处海滩思过，潮起潮落……后来对你说过了。”
    萧白石颔首道：“是，你就在那儿第一次入道了。”
    应长风道：“入道后回归剑门之中，父亲不觉得我能‘大器晚成’，师兄弟们也笃定我不会有什么出息，冷嘲热讽个没完。我很不服，每日十二个时辰中只用两个时辰入定调息，其他时候都在练剑，誓要让他们刮目相看。”