临近出口，一直跟在身边寸步不离的赤豹突然挣脱了萧白石护着的动作，纵身一跃先跳了出去。
    “喂！”萧白石阻止未果，只得加快脚步。
    赤豹一声低吼，接着面前金光闪过，隐含杀气。萧白石双手挥出一道屏障挡住，短兵相接时已觉得不对劲连忙跨出洞口，顺手按住了即将出剑的应长风。
    “爹，是我！”
    此言一出，空气中的杀气猛地消失了。
    迷雾也渐渐散去，入眼画面萧白石与应长风都熟悉无比——
    正是应长风当年养伤的那方石台。
    石台并非完全密闭，被置于一棵巨树下。枝叶间不分昼夜都有点点荧光，如在仙境，天空只能露出一点儿，天晴时流云四散，终年不歇。
    萧鹤炎不在石台上面，他倚靠巨树旁边的石块而坐，面色苍白，发冠有些散了，几乎是从未见过的仓皇样子。他目光接触到萧白石时有一瞬柔软，看见对方身后的应长风，又立刻锐利起来。
    “应长风！”萧鹤炎咬牙切齿，“我让你——”
    “少说两句多活两天，管好你自己吧。”应长风看到萧鹤炎就想抬杠，被萧白石瞪了眼后从善如流改口，“伤在哪，我瞧瞧。”
    他言罢径直走过去，单手抓住萧鹤炎一条胳膊抬起，血腥气陡然蔓延开来。
    萧鹤炎一声闷哼，肋下衣裳几乎已经全部被划破，伤口不长，但痕迹深可见骨，皮肉外翻，稍微一动就止不住地流血，怎么都止不住。
    灵力外泄，是伤了武脉。
    应长风定睛凝视那里。
    他当时被萧鹤炎三番五次地折辱，武脉也差点尽废了。但眼见萧鹤炎现在像自尝恶果，伤得有过之而无不及，应长风却没有想象中的快慰。
    光看这一剑的伤口，岳辟川用了多大的力道他都能猜出来，甚至估算出萧鹤炎这道伤不休养个一二百年断然无法痊愈。
    他对萧白石说有仇要报仇，可这会儿萧鹤炎受伤……
    是他的心变了么？他释怀了？
    或者他因为萧白石，对到底报不报复萧鹤炎并不在意了？
    应长风没有继续思考，这时也不是考虑在意与否的好时机。他点了萧鹤炎左半边身体的几处大穴，又撕下衣袍一角准备包扎，抬头一看，萧鹤炎目光也复杂。
    应长风不冷不热道：“别多想，也别以为我动了什么恻隐之心。若非白石，你死了我都懒得回来看一眼。”
    萧鹤炎闻言低笑一声：“那自然再好不过。”
    他声音也比平日微弱，仔细一听已经是有些气力不济。随着应长风包扎和止血动作，对方手贴着萧鹤炎灵识外围为他注入灵力时，萧鹤炎再也绷不住，内府剧痛，身体前倾顿时呕了血。
    灿红的鲜艳的一摊，触目惊心。
    萧白石回头对谢雨霖道：“大师兄，你不是说不严重吗？！”
    谢雨霖尚未回答，萧鹤炎抬手制止了他，道：“是我让雨霖不要告诉你们，否则一路凶险万分，再提心吊胆很容易出事。”
    “爹——”萧白石气得快疯了，若非地方狭窄他非四处乱走。
    “我心里有数，哼，岳辟川……”萧鹤炎目光阴鸷，话里有话道，“这些年修为精进不少，不知道用了什么办法。但物极必反，他也活不了几日——”
    应长风忽道：“青霄真人，事到如今了你再隐瞒也没意思。”
    萧鹤炎目光躲闪片刻：“你说什么？”
    “不如挑明了吧，对敌方有所保留是策略也是自救，对自己人藏着掖着，要我和白石如何帮你？”应长风处理好伤处后往那石台边缘一坐，双手环抱在胸前，语气已经有些不耐烦了，“翠微山到底有什么封印？”
    萧鹤炎：“……”
    他始终不说，萧白石也看不下去道：“爹，我知道山中的秘密对你而言很重要，但那些都过去了。现在我知道赤豹的来历，连它都不让你自己守着，你何必再一个人承担？告诉我吧？”
    萧鹤炎：“白石……你不懂。”
    “我又不是小孩子！”萧白石愤怒地一拳砸在石壁上，再开口竟有了一点哭腔，“你保护我，为我好，但是这次……爹……
    “我不想再留遗憾了。”
    赤豹的来历被知悉在萧鹤炎的意料中，可他不愿萧白石卷入这场纷争……
    事已至此。
    萧鹤炎强撑着自己坐直，在场的三人除了自己和辛夷的独生子，一个是天地盟主的徒弟——现下还不知道到底是怎么想的——最后一个是他自小看着长大的爱徒。那两人实力相差无几，如果搏命时非要选一个……
    他该信谁？
    “你扶着我去石台上坐。”萧鹤炎喘着气，“我再告诉你们封印到底是怎么回事。”
    旁边谢雨霖突然道：“我来吧，师尊。”
    一直守在石台边的应长风见状给他们让开位置，萧鹤炎就着谢雨霖的搀扶坐好，长舒了一口气。
    石台能修补受损的经脉，应长风尝过甜头知道对修道者是有益无害的。但现在山中灵气与损耗不能估计，天地之间的规律无法为人所掌控，萧鹤炎在异常的情况下选择疗伤，也冒了极大的风险。
    万一这过程中有了突发情况，他必然首当其冲。
    “翠微山中有一本手札，先前收在藏经洞中，当中所载的内容与通灵术有关。”萧鹤炎第一句话出口，身边的谢雨霖手有些颤抖地收了回去。