萧白石摇头：“是要你别告诉他。”
    言罢，他不顾牧禾听没听懂，结界内熟悉的师兄师姐们无声劝阻、眼角都快崩裂了，萧白石毅然转身轻盈地冲向那团魔气。
    堪堪碰见魔气边缘，萧白石绕了个弯，从澎湃的魔气与山壁处的一个小缺口闪身而过。他多年在翠微山间上蹿下跳，这时得心应手，竟半点不显忙乱。
    萧白石轻轻一撑山壁，半个身体已经钻进了裂口中。
    背后有风吹过，萧白石一怔，接着所有感官仿佛都被封闭了须臾，浑身都开始疼。他猛地弓起腰背，感觉浑浊气息差点就刺透了躯体。
    眼前漆黑，耳畔真空，连呼吸都暂停了半拍。
    再打开五感时，萧白石听不见外面的所有声音了，他像误入某个与世隔绝的空间，但天光却和外面是一样的。
    萧白石试探着往外走去，他胸口处不知何时一团光悠悠地发亮。低头仔细一看，他才发现是萧鹤炎在生辰给他的长命锁。
    他确认过无数次，应长风也看过一两回，都认为这长命锁无比普通，和凡人们爱给家中孩子讨个彩头的银饰金饰并无不同。但这时他握着这长命锁，内中发亮，外壳也逐渐有点烫了，温热地捂在掌心。
    指尖试探着敲了敲长命锁，本不该有声音的金属竟发出一声悠远的“叮”——
    传出数尺远，裂缝最深处好似回应一般，有什么乐器的声音也轻描淡写地响了两下。像很早很早以前的古朴音符重见天日，乍一听竟有令人落泪的魔力。
    昔日元神进入赤豹的记忆时，萧白石听见过谁在唱歌。
    那腔调和这时的奇怪音符一模一样。
    萧白石眉目一敛，随即朝发声的地方走过去。
    是人是鬼，是妖是魔，是魂魄还是早些年留下的古怪乐器，他总要见一见。
    九天银河平日没人会来，萧白石所居云中迹虽然就在瀑布顶端，溪流也从云中迹的院子外面经过这才跌下悬崖，但他从没在意过这边有什么异常——天地灵气不如旁边的一叶浮萍丰沛，景致不如两座山外的兰渚佳期，若论开宗立派的重要性更不及十丈莲池、空山朝暮。
    这就是个不起眼的瀑布而已。
    但……山壁上的赤豹，萧白石情不自禁记起《翠微札记》中辛夷所写，他以前是用赤豹仙骨填补过一个封印，也把当时还未长成的小赤豹关在此处。
    那么，封印的关键就是赤豹……吗？
    自己抱回来的那只赤豹，萧白石回忆它的下落，应该也是在这附近的。从一叶浮萍出来时它跟着萧鹤炎，刚才在外面没有看见，会是躲起来了吗？
    躲起来也好。
    辛夷不会让赤豹再牺牲一次，萧白石也不会。
    这么想着，萧白石顺着先前声音的方向继续往前走。
    三两步后远处的乐声突然停了。
    手中长命锁的光也在同一瞬间顿时黯淡。
    萧白石脚步停下，不知所措地转过身，来时的路沉沉一片漆黑。心里某种不祥的预感正在攀升，但他出不去，被困在了里面也不知道外面情况如何——
    “应长风……”萧白石喃喃道，又喊，“父亲？……”
    会是他们出事了吗？
    “叮”。
    乐声又响了起来，萧白石退无可退索性大步流星地向前奔跑。
    那声音越来越近了，他屏息凝神，在一片沉寂的识海中看清了山壁拐角处空旷的一个岩洞，内中放着一座简陋祭台。
    和翠微入口处的山神庙相似的布局，本该有神像的地方却空荡荡的。
    萧白石的眼睛适应了黑暗，看见上面摆了一张五弦琴。
    他像被什么占据神智，贴近那张琴查看。
    琴身没有任何异常，除了边角的装饰处有块非金非木的残缺，最末梢，不朽的木头上雕了一朵他再熟悉不过的辛夷花。
    萧白石皱起眉头，伸出手正要试一试音准，却发现那张琴上没有一根弦——
    宁静的岩洞中，忽地有一滴水坠在地面。
    “叮——”
    “……谁？！”萧白石猛地转头。
    “你逞什么能！”
    萧鹤炎怒斥，单手要去抓应长风的后心。
    他受了伤，动作虚浮无力。应长风轻而易举地躲开了，手中剑意凝成一道屏障，将萧鹤炎横着推出去。没有半点废话，他不耐烦地“啧”了一声，细长的眼睛扫过萧鹤炎的前胸。
    就在片刻之前他五感分明地知道萧鹤炎那处被穿透，但凡是个普通人，这一下就已经没命了。
    修士大约能撑得时间久一些，萧鹤炎伤重还能与他拉拉扯扯，也许不严重。
    应长风心下一沉。
    “退！”他低吼，剑意辉煌。
    魔气被剑意逼得缩成一团紧密凝结在沈移舟的身躯附近，天光乍亮，仿佛过去了一个漫长的黑夜。应长风回过头，竟然呆愣在原地。
    他不敢相信自己看见的画面：萧鹤炎四肢都带着伤，武脉半废——
    但这些都不算什么。
    他的前胸破开一个拳头大的洞，这时汩汩流血。
    本该有心脏的地方空无一物。
    萧鹤炎注意到他震惊的目光后，冷道：“看什么？”
    应长风是不想和萧鹤炎多说话的，但这画面太诡异了。
    他的心在哪儿？如果是一直都没有，萧鹤炎如何做到？如果是他还没到来时被沈移舟掏了，这么久的时间萧鹤炎又是如何坚持到现在的？