阮老爷有些恼火：大女儿的脾气是有些小倔，可她怎么也不看看场合？眼下是她能倔的时候吗？
    “快起来！”阮老爷又催促了一声。
    阮静漪仰起头，咬牙道：“父亲，我没有派人引诱段小公子前来桃苑！我之所以跪在这里，是希望父亲还我一个清白，不要将此事不明不白地揭过了！”
    她仰着脖颈，眼底有种别样的固执和倔强，仿佛有星彩闪烁。段齐彦看着她，忽然想起她从前追在自己身后的执拗模样，也是如此耀目的。
    阮老爷没办法，只好说：“那就把喜儿拖下去打，狠狠地打，打到她肯说为止。”
    喜儿的面色刷然一白。
    就在此时，阮老爷身后的韩氏忽然晃了下身子，人扶着太阳穴，喃喃道：“怎么，怎么天黑了……”话音未落，韩氏便整个人向后摔去。
    几个贴身丫鬟匆忙接住了韩氏，哭天抢地道：“呀，夫人昏过去了！喜儿，你不是会调香药吗？还不快点拿来！”
    又有丫鬟哭道：“老爷，夫人近来身子不爽利，只有闻了喜儿调制的香药才能清醒过来。为了夫人，您先将喜儿留到晚上吧……”
    阮老爷心里咯噔一下，连忙叫人把韩氏带回房里去休息。
    韩氏这一晕，场面无疑更乱了，但一旁的清远伯夫人和段齐彦，却隐隐像是明白了什么。
    ——带段齐彦来桃苑的人是喜儿，喜儿的嫌疑是最大的。而现在，用“昏厥”这个拙劣的借口来保喜儿的，则是秋嬛的母亲韩氏。
    就算段齐彦不愿意这么想，可这些线索也足够串联起来了，它们直直地指向一个残酷的事实：阮秋嬛可能并不想嫁给他段齐彦。
    也许，秋嬛真的不想嫁他，但秋嬛又无法反抗父亲的命令，便只能使出这样的小手段，希望仰慕自己的姐姐静漪，能够代替她嫁入清远伯府。
    段齐彦的心慢慢地沉落下去，面色有些萧索。
    “母亲，父亲，要不然，便算了吧。”他喃喃道，“闹成这样，已不适合结亲了。”对伯爷夫妇说出这番话时，段齐彦觉得心底像是有什么裂开了。
    直到现在，他都没有见上秋嬛一面。但他并不恨那个女子，他只觉得秋嬛可怜。秋嬛也是个有血有肉的人，她无法违背父命，这才使出这种手段。这不怪秋嬛。
    想到这里，段齐彦重重地叹了口气。
    伯爷夫人也和他想到了一块儿。她很没好气地说：“齐彦，你说的对，这婚事就算了吧。咱们清远伯府岂愁找不到媳妇？阮秋嬛也不是什么稀罕的。”
    “伯爷夫人，这……”阮老爷有些不甘，但他自知理亏，也不好多说什么，只余下满眼底的恼火。
    唉。
    静漪可是切切实实地打了段小公子。这要是还能结姻缘，那就怪了！
    “行了，阮夫人身子不好，阮老爷应该多多照看才是。”伯爷夫人露出疏远的面色来，“齐彦伤成这样，我得请两个大夫给他好好照看。还有阮大小姐的膝盖，阮老爷也记得挂心。”
    听伯爷夫人提到静漪，阮老爷扭头一看，却瞧见静漪还跪着。他无可奈何地说：“行了，静漪，此事和你没干系，是喜儿那丫头作祟，父亲一定还你清白。你快起来吧！”
    阮静漪这才慢慢地站起来。因为久跪在地，她的身子轻轻摇了一下。
    一旁的段齐彦见状，心思愈发复杂——
    静漪今日扇自己的巴掌真是狠。不过，她不知情，将自己认作了登徒子，这也不怪静漪。再怎么说，静漪也是爱慕着自己的。他岂能对一个痴心爱慕着自己的女子太过苛刻呢。
    而且，静漪除了稍稍痴缠了些之外，也没什么不好的。她是阮家的大小姐，论身份，和秋嬛一样好。她的才名虽然不如秋嬛，但却比秋嬛更为美貌，放眼丹陵，没有比她更漂亮的了。
    段齐彦的心中忽然有了些说不清道不明的念头。
    一边是自己爱慕的女子，一边是爱慕自己的女子。她们二人，都是如此出众，各有千秋。换做别的男人，该怎么选？
    段齐彦皱着眉，慢慢的走近了阮静漪，说：“阮大小姐，今日是我错怪了你，实在抱歉。等改日，我一定会登门道歉……”
    说这话时，段齐彦心里抱着一种很淡的期待。
    静漪曾如此地爱慕自己，兴许她不会为此生气吧？
    段齐彦这样想着，抬起了头，然后他就看到——
    阮静漪端着美艳的面孔，朝天翻了个大白眼。
    第27章 .  赐婚赐婚？给谁？
    阮静漪这个白眼, 可谓是毫无闺秀风范。
    但凡是有点教养的女孩儿，谁会当着男子的面做出这等粗鄙的表情来？尤其面前的人还是清远伯府的段小公子。
    可偏偏阮静漪就是翻了这个白眼，像是在看门口路过的乞丐似的：“段小公子，怎么有你在的地方就有麻烦, 你是不是该好好反省一下？”
    段齐彦噎了一下, 面颊上被扇巴掌的地方似乎有隐隐作痛起来, “这又不是我主动惹的事, 你我二人都是被人害了, 你怎么尽怪我？”
    阮静漪瞥他一眼, 说：“别人我管不着, 我只知道, 只要和你扯上关系, 就没个好事。”完了, 还嘀咕一句，“你是扫把星转世啊？”
    段齐彦气的够呛, 只觉得自己一腔好心都付诸东流了。碍着礼节，他按捺怒意, 低声道：“原本我想, 我们也是不打不结识，我对你改了想法，觉得你为人坚忍，也算是不错，可你还这样数落我……”
    说着，段齐彦露出一副百思不得其解的表情：“静漪，你从前明明不是这样的。”
    “那我从前是怎样的？”阮静漪问。
    “你从前——”说到这里，段齐彦微微卡了壳。他想起了锋芒外露、活泼明丽的阮静漪，总是露着高兴的笑颜追在自己身后, 比别的姑娘都要大胆，也比别的姑娘都要执拗，总试图把最好的东西分给他一半。
    “你从前对我很好。”段齐彦叹了口气，声音有些低落，“当初的我不怎么珍惜，如今反倒觉得你这种真心实意很是难得。”
    至少，静漪是真的全心全意喜欢着他的。而秋嬛，虽然是他的心上人，但却对他并无情意。
    阮静漪沉默片刻，露出尴尬的神情，说：“段小公子，我记得我告诉过你。从前我缠着你，那是我年轻不懂事，想要打听小侯爷的消息。你不必当真的。”
    段齐彦愣了下，表情微僵。
    他撇过了头，恼火地说：“姑娘家，别把心悦于人这种话挂在嘴边，成何体统？”
    顿了顿，他又说：“……再说了，七叔的门第，可比清远伯府高了不知多少，你还是不要想这些了，免得叫人笑话。”
    就算阮静漪真的想要嫁给七叔，那也是不可能的。七叔这辈子，只可能娶那些公主、郡主。就算纳妾，都未必轮得到静漪。
    阮静漪一副兴趣缺缺的样子：“成吧！反正我的事儿，和你没什么关系。”
    伯爷夫人已经步出了桃苑，她见段齐彦没跟上来，便催促道：“齐彦，该走了。”
    段齐彦犹豫了一下，还是跟上了母亲的身后。在踏出桃苑之前，他回过头，深深地望了一眼静漪。不过静漪已经没再搭理她了，而是坐到石凳子上去处理脚上的淤青。
    伯爷夫妇很快就离开了阮府。
    虽然伯爷夫妇离开了，但是这场提亲带来的风云并没有就此散去。
    韩氏的卧房里，香帐半勾，珠帘轻卷。窗台外，一枝洁白琼花无声吐露。
    阮老爷坐在南窗下，捧着茶盏，面带寒意地望着自己的妻子。韩氏倚靠在床头，刘海下系一条吸汗的白抹额，神色恹恹的，一副病怠模样。
    “夫人，我从来敬重你操持辛苦，但如今出了这样的事，叫我也没法偏袒于你。”阮老爷放下茶盏，语气很是恼火，“那清远伯府的门第已经足够了，你到底是哪里不满意？”
    好好的提亲，竟然闹出这样的事来！
    ——本该向秋嬛提亲的段齐彦，被带到了大女儿阮静漪的闺院，二人的名节险些就要不保。要是段齐彦待得再久一些，恐怕便要出大事了。
    至于为何会发生这样的事，阮老爷心底已有了底。打从韩氏恰到好处地晕倒，以此来保全喜儿开始，他就已猜到了到底谁是幕后主使。
    此事和韩氏脱不了干系。
    而缘由么，八成是因为韩氏想拆散这桩婚事，又没法明着说，怕坏了和自己的关系，只好耍出这样阴恻恻的手段来，既全了目的，又将碍眼的静漪给拖下了水。
    也不知道韩氏是怎么想的？看不上这清远伯府，难道还想要攀更高的亲事不成？
    韩氏听得丈夫的训斥，不言不语，只露出一副病歪歪的样子，倚在床帐边不说话。过了许久，才挤出一句干巴巴的“老爷，我头痛的厉害”。
    这是她的拿手好戏，平日温柔婉约，一有事儿，便这里疼、那里痛，让阮老爷心底焦急不已。
    果然，阮老爷见她面色苍白，心底的怒气也稍稍下去了些。但这么好的一桩婚事跑了，阮老爷到底愤懑，便道：“夫人，你我是夫妻，我不会怪责于你。但你的身子既然这么不妥，那也不适合操劳过度。我看这中馈之事，还是让母亲帮忙看着吧！”
    一句“中馈之事让老夫人帮忙看着”，让韩氏的面色微微一变。先前还柔弱无比的韩氏，陡然从绣床上弹了起来，紧张道：“老爷，母亲年纪大了，正是享清福的时候，我怎么好意思拿这些闲事去叨扰她呢？这些中馈之事，还是我来吧。”
    阮老爷负手，丝毫不改意思：“你身子不好，人都有些糊涂了。家里频频出事，这个丫鬟偷窃、那个丫鬟陷害，家宅如此不宁，这都是那群歪斜小人钻了你身子不好、管不动事的空子。母亲虽然上了岁数，但为人精敏得很，你不必挂心。”
    这一回，韩氏的脸更白了，这和脂粉扑上去的白全然不同，是当真的刷白之色。她不可置信地张了张嘴，劝说道：“老爷，我这身子也就偶尔犯犯病，过两日便好了，何至于此呢！”
    阮老夫人那样精明，中馈之权要是去了她手里，那可就再也回不来了！
    阮老爷甩开她的手，不快道：“何至于此？你自己心底清楚！”
    韩氏愣住了。
    阮老爷说罢了，便快步走出了韩氏的闺房，只留下一道哭声呜呜从窗内传出。琼花无声地开在窗口，寂静冷清。
    走到院子门口时，阮老爷想起了什么，对身旁的下人吩咐道：“差人给大小姐送点膏药去。她生身母亲不在了，活得总是酸苦些。从前我以为夫人会对她好，现在想想，是我太儿戏了。”
    说着，阮老爷微微叹了口气。
    他忙于公事，对家里的儿女之事办不到体贴入微。本以为续弦韩氏会将静漪视若己出，如今看来，这都是他的一厢情愿。
    自己在家中，韩氏尚敢如此大张旗鼓地陷害静漪；也不知道自己不在时，静漪吃了多少苦？想来，他还是得弥补弥补这个大女儿。
    下人得令，连忙应了声“是”，又问：“老爷，那喜儿怎么处置？听闻她确实有个弟弟犯了事儿，她是为了那弟弟才帮夫人做事……”
    “陷害主子，不能留了。打完板子，拉去发卖了吧。至于喜儿的弟弟，那是罪有应得，和我们阮家没什么干系。”
    “谨遵老爷吩咐。”
    *
    清远伯府的人离开后，桃苑内又恢复了一派宁静。
    木芙蓉枝簇拥着的秋千上，书本闲闲散落。阮静漪坐在石凳上，翘着脚，给腿上的乌青敷上了药膏。她肌肤娇嫩，在地上跪了这么一会儿，膝盖下就浮现了一片淤痕。
    静漪涂抹膏药的时候，四小姐阮雪竹便攥着袖角，小心翼翼地坐在一旁，睁着黑白分明的眼睛看着姐姐。没一会儿，她轻声细语道：“大姐姐，这乌青疼吗？”
    “疼，当然疼啊。”阮静漪放下裙子，拍了拍手，“但我不跪，父亲会更生气。所以，为了让父亲消气，挨着疼也要跪。”
    “大姐姐，你是不是该去求菩萨保佑你转转运了？”阮雪竹尖尖的脸蛋上露出一种愁苦之色：“听说那清远伯府不想和三姐姐谈婚事了。这可怎么办呢？大姐姐和三姐姐，怎么偏偏都这样倒霉……”
    静漪知道，雪竹一定是知道自己与孟家的婚事断了，这才心底担忧。四妹年纪小，总觉得女子这辈子最要紧的事便是嫁人生子。错过了婚事，那便是天塌地陷了。
    静漪收起桌上的瓶瓶罐罐，挑眉说：“倒霉？我倒觉得是幸运的事呢。那孟公子与我话都没说过几句，我哪儿知道孟公子到底是个什么品性，我嫁过去了，他会不会打我？如今，倒算是丢了这个烦恼了。至于你三姐姐，她兴许也不想嫁给段小公子呢。”
    雪竹有些困惑：“可嫁人不都是这样的吗？父亲挑好了，咱们便嫁了，哪里管的到熟不熟悉，性子如何呢？”
    静漪撇嘴，说：“那我可不答应。我只愿嫁给真心的人。若是遇不上，那我绝对不会将就。”
    雪竹露出细白的牙齿，暗暗琢磨了一下这句话，细声细气地说：“大姐姐，这样的人很难碰到吧？可咱们又迟早得出嫁的……”
    静漪瞥一眼她，说：“雪竹，嫁人是为了什么？”
    雪竹说：“找个男人，好好照顾自己。”
    静漪问：“那倘若你运气不好，碰上的是一个坏男人呢？他对你爱理不理，还在外头花天酒地。你生病了，都不来看你一眼。你后不后悔？”