一双眼专注地望着苏澈，孟澜依依不舍地闭上了眼。
    苏澈维持着为对方助睡的轻拍，靠在床边，直至确定对方入眠，方才凑到孟澜耳畔道：“傻孩子，我不是你娘，日后莫要再叫错了。”
    也不知是梦话还是执拗的回应，苏澈解释过后，沉入梦乡的孟澜嘟囔了一句。
    苏澈凑上前去听，哭笑不得。
    “娘，不走……”
    大雨滂沱，孟澜躲在假山空洞之中，任由外界如何呼喊也作不听不闻。
    时间回溯至今日清晨，原本今日相处得好好的两人，迎来了一位不速之客。
    “大嫂搬入雅苑这么些时日，做妹子的都没能来探望一二当真是疏忽了……”话音未落，孟襄瞧着一身短褐穿结作佃农打扮正在为花圃除草的苏澈，略显尴尬。
    而且更要命的是……
    靠在对方身边的另一个小娃娃，瞧那呆愣木讷一副养傻了的模样，以及较寻常人瞳色浅淡不少的样貌特征，若是没有猜错这便是她堂哥的孩子了。
    一大一小行此贱业，还全让身边的侍婢下人们给瞧了去，指不定第二日就有什么流言风靡了起来。
    偌大一聚贤山庄，若是传出苛待寡嫂虐待遗孤的流言，她这当家主母的面子还往哪儿搁啊！
    她自然不能将内心的肝火发泄在罪魁祸首之上，左右逡巡，正巧葳蕤端着茶水走了过来。
    二话不说，拔出腰间的九龙鞭照着葳蕤便抽打了上去，“反了天了！我这几日没有过问，你这小贱婢就骑到了主子头上，这除草的活计是大夫人能干的吗？还有我这小侄儿，你也不知晓照看一二，日头这般大，若是有了好歹，扒了你的皮也不够惩戒！”
    茶水翻倒在了地上，葳蕤整个人被抽打得摔倒在地。
    一鞭子不够，孟襄继续挥舞着九龙鞭往葳蕤身上招呼着去。
    葳蕤一个姑娘家哪能受这份罪。
    虽然自己如今这副病秧子身躯也好不到哪儿去，但好歹自己是个大老爷们，苏澈挺身而出，眼疾手快接住了孟襄这一鞭子。
    对方十足的劲道抽打在手上，震颤得苏澈整条胳膊都有些丧失知觉。
    输人不输阵，强忍钻心蚀骨之痛，苏澈云淡风轻道：“夫人，是我自己非要带着澜儿来除草的，澜儿常年没有玩伴，我便带他玩点这些新奇的玩意儿，本来就是关起门来自家娱乐，不打算给旁人添麻烦，没想到让夫人瞧见了，实在是有辱斯文。”
    赶忙撤了劲道，自知理亏的孟襄见苏澈愿意给台阶，当然顺着下了，“原是这般，倒是我误会了。”
    讪讪地收了鞭，却并未理会被她一鞭子抽打得险些去了半条命的葳蕤。
    余光扫过躺在地上瑟瑟发抖的葳蕤，长长一条血痕瞧上去分外可怖——江湖之中名声响亮的蛇蝎子果然名不虚传，心肠歹毒下手也不留情。
    苏澈叫来一旁面色苍白的孟澜，“还不快带葳蕤下去。”
    这是要让他们免受无畏波及了。
    哪晓得苏澈有心要让孟澜避风头，对方却愣怔在原处毫无动作。
    无法，苏澈只得对孟襄略致歉意，回到孟澜身前，压低了嗓音严肃道：“退下！”
    孟澜瞪着苏澈，伸出手想要触碰着苏澈颤抖着隐约有鲜血顺流而下的手，苏澈将其藏至身后，再一次强调，“跟葳蕤姑娘退下！”
    这次带上了命令的语调。
    眼神忽闪，孟澜兀楞楞瞧着苏澈也不知那小脑袋瓜里在想些什么。
    但好歹这一次他听进去了，站起身来拍了拍沾染的泥土，来到葳蕤身边，跟葳蕤一道退下了。
    伴随孟澜在葳蕤牵引下转入回廊，另一头苏澈也跟孟襄拐入了另一方转角消失了踪影。
    孟襄无事不登三宝殿，对方这次来肯定是有所图谋的。
    不然也不会在他搬来雅苑之后，一天十二个时辰地监视他的一举一动。
    该说苏澈将孟襄的心思摸得一清二楚，打发走了一干下人，孟澜终于露出了自己的獠牙，“不知大嫂可否听大哥提及过百寸金？”
    苏澈听得一愣，整个人很是茫然，“百寸金？”
    孟襄将苏澈的表现看在眼中，在听她提及百寸金之时，对方看上去似乎真是对其一无所知，并非是在装傻充愣，“那，大哥可有跟你提过什么要紧事？”
    见孟襄说到这个份儿上，苏澈敛眸话语深沉道：“我已然将庄主与我拜堂时交予我的火漆给了你们，若是遵从亡夫遗愿，我本该好生替他接管聚贤山庄，但我自问不是管理山庄的料，你们既然想要，我便给了。我也只在成亲之日见过庄主，你们若是想要更多，我也只剩下这一条命了。”
    话都说到了这个份儿上，以前孟襄没得见，如今瞧见自家寡嫂硬气起来倒还真有几分气度，本就是个出尘绝世的人儿，这般倔强起来模样更是耀眼动人，叫人颇为受用。
    心旌摇曳之际，便也没得先前那般强硬，之后的谈话便往家常里短上带。
    两人第一次正面交锋，在苏澈的随机应变之下圆满化解。
    另一边厢，直至彻底瞧不见苏澈的身影，孟澜停下脚步，终于松开了手似是不打算再行动一步。
    “公子如今的处境如履薄冰，偌大聚贤山庄等同于是一座囚禁他的牢笼，行差踏错半步便会死无葬身之地……你若真心担忧公子便莫要给公子添堵了。”