柳延芳笑着摇头：“我娘……我都安排好了，陛下以后不需再和柳家牵扯。至于柳家……是好是歹，陛下都不必顾念我，该如何便如何。”
    “我知道，我知道……”皇甫楹泪眼迷蒙，只能不停点头，柳延芳这样早早安排好了身后事，她心里更加难受。
    “陛下，祝你此生幸福喜乐，觅得良人……”柳延芳只觉得越来越没有力气，眼前黑沉沉的幕布压下来，隐约间，仿佛又到了一处地方，他四处环视，一扭头，看到了一个少女拂开桃花笑盈盈地朝他走来。
    “柳延芳！”他听到她悲痛的大叫，嘴角带了笑，含在唇齿间的字微弱地溢了出来：“楹楹……”
    柳夫人疯一般冲进来，扑到儿子身上哭喊着儿子的名字，床上的人闭着眼睛仿佛睡着了，只是任人推搡捶打，都没了反应。
    皇甫楹低头捂住脸，泪水顺着指缝滴落，她慢慢弯下腰，泣不成声，宫女们扶着她，哭成一团。
    柳延芳的丧事由柳家全权办理，柳延芳留下了遗书，遗书中写道，柳家骗婚在前，他又不曾与陛下成亲，不是皇家人，身后不愿与皇家扯上瓜葛。
    好一个惊才绝艳算无遗策的柳延芳，连自己的死都算了进去，给皇甫楹递了把柄，帮柳家盖实了棺材板，也给内阁和宗正府压上了最后一根稻草。
    本该大婚的皇夫病逝，女皇悲痛病倒不见外人。
    宗正府的人被太后全都打了回去，谁敢在女皇和太后面前提柳家提皇夫，太后绝不给好果子吃，往日面子再大的人都一样，一句“去世的不是你家姑爷，你自然心宽”，把所有说情试探的人都堵了回去。
    准皇夫去世后，没有人再见过女皇。当日女皇哭得站不稳，被宫女扶回宫，此后拒绝见任何人。
    皇甫楹是真的难过。柳延芳这个人，心思的确很深，她至今摸不到他的心底，但是这不妨碍他们这三年知己相交，也不妨碍她确认他的真心真情。
    他说自己活着必然不会和她如此关系，但是她最近常常想，只要他活着，这样心思玲珑的人，必然能在自己的领域大放异彩，这样多好……总比如此遗憾地年轻早逝好……
    太后怕女儿假戏真做，真的陷进去了，一有机会就过来陪着女儿。
    皇甫楹不知道如何向太后解释自己和柳延芳的关系，只能告诉她自己没事。
    柳延芳出殡那天，皇甫楹站在宫门城楼上，远远看着一条白色的人流往城外而去。柳延芳让她不要和柳家接触，她也明白在这场大戏中，自己该做什么举动，只是到底是这辈子第一个挚友，只能如此送他最后一程。
    边关，讣告在准皇夫去世的第五天到了军营，就好像有个榔头砸在了杨锏的头上，让他眼前一黑。
    她现在该多难过？
    他的第一反应就是这个。那一整天，杨锏的脑海里都是她和柳延芳相处的样子，两人感情那么好，柳延芳去世了，她现在怎么办？
    杨锏完全没有情敌消失的庆幸，他焦虑、担忧、难过、坐立不安……浑浑噩噩了两天，心里的担忧盖过了一切。
    “将军，如果我要去京城，有什么最快的办法吗？”第三天，他顾不得许多，找上了顶头上司。
    “怎么了？家中出事了？”
    杨锏低头。
    “是你弟弟吗？我京城有朋友，立刻写信让他帮忙去看看，总比你想办法回去快！”
    杨锏摇头：“不是我弟弟……”他咬了咬牙，看向将军，“我喜欢的人……她出了点事……”
    “你不是说没有心上人？”
    “她定亲了，所以我……”
    将军了然，但是京城的提拔早就过了，这时候回京能有什么好处？擅自离开军营就是逃兵处理：“既然定亲了自有她夫家娘家处理，你回去有什么用？”
    杨锏想到了那高高的宫墙，的确，回去他也见不到她……
    “能离得近一点也好，要是我能帮的地方就能立刻帮上忙，将军，我不在意晋升还是贬职，能否让我尽快回京？”
    那将军看得目瞪口呆，怎么也没想到，打起敌人凶狠利落的杨锏，在情事上竟然是个无怨无悔的痴情种？
    “我先想想，你知道上次的机会没了，再回京就不是个容易事。”
    杨锏当然知道这个道理，只能再三恳求后退下。
    将军觉得杨锏如此做太不理智，故意拖着这事情不处理，想着等杨锏这股冲动散去了，就不会这么没有理智了。但是他不知道，杨锏越等越心焦，尤其收到弟弟的来信，得知女皇因悲伤过度病倒，心里的焦灼担忧几乎化为实质。
    他每日去一趟将军的营帐。
    将军都被这小子弄得无奈了，眼见他越来越憔悴，从来冷静沉稳的人竟然开始焦虑，眼底的青黑越来越重……
    一周后，杨锏开始打算以退伍的方式回京，将军终于松了口。
    “华戎氏议和的队伍快到了，我们需要派人护送进京，这次就由你带队陪同使节进京吧。”
    杨锏觉得不妥：“使节队伍太慢了……”
    将军瞪眼：“你还想怎么着？真的想退伍？都是一群吃了败仗的王八羔子，你想急行军谁敢不听？”
    杨锏觉得有道理，知道将军是真心为自己着想，猛地跪下行礼：“卑职多谢将军厚爱。”