项羽若有所思地抚了抚莫名躁动的胸口，仍按捺不下归心作祟。
    第71章
    翌日, 大军再度开拔，朝临淄挺进。
    才从博阳逃出的张耳一行人，此时姗姗得知原要作为退路的盟友赵歇，竟已骤然反叛时, 顿时受到前所未有的重大打击。
    先前对战锋芒毕露的楚军主力时, 缺勇少谋的张耳哪里是历战多年、战无不胜的项王对手。
    两军人数相当, 但数月交战下来, 楚军不过伤了毛发，折进去二三万人，他却是损伤惨重。
    ——二十万由赵地临时征调来的大军, 战死者竟已高达十万之众。
    余下十万人里, 也有四万顽抗被俘, 仅得六万生还者随他半夜偷偷逃出博阳，一路紧赶慢赶来到临淄, 才有了喘息时机。
    张耳活了大半辈子, 经过无数大风大浪，虽知晓局势不利, 但想着后方尚有赵土可据, 又有代燕二国为盟，始终觉得尚有一条生路留着。
    于是在诸将士气低迷时, 他还可强颜欢笑, 鼓舞士气。
    然而盟友反目的军报甫一传来，他竟是垮了精神气, 比臣下还来得郁郁不安。
    麾下虽还有二十万齐兵, 但张耳心知肚明的是, 齐民对他这趁虚而入、据地称王的外人, 从来是面服心不服。
    他这羁旅政权一时站不住脚, 唯有匆忙立了一姓田的为齐王，想重施当年拥立赵歇以收复赵地民心的故技。
    却不料他暴征暴敛、不断逼迫百姓随他抵抗强悍楚兵、落得伤亡惨重、粮价飙升、民不聊生的诸多恶行，早招来齐民深深怨恨。
    自己且生活在水深火热中，对明摆着是他傀儡的伪王，又岂会愿意买账！
    当年于齐地颇有名望的田荣等人，做此行径时亦被百姓恨极，落得睡梦中叫齐民割了首级的结局，何况只是张耳这一外来人？
    同为外来军势，当初秋毫无犯、抚恤遗孤、释放俘虏的楚军，可比他们优容仁厚得多！
    时隔不久，却有如此鲜明对比，齐民自是更不愿臣服于张耳。
    见张耳军落入下风，早有见风使舵的齐地城县主动背离，对楚军大开门户，望风而降。
    得知除他派去重军驻守的几大旧都邑外，齐地城县大多不战而降，甚至调转头来加入楚军，要将他们撵出齐地时，张耳实是气得几欲吐血。
    面对满腹怨言的齐民，他着实有苦说不出。
    谁不知仁待百姓方可得民心？
    他分明是有此心，却无此力！
    楚国劲旅来势汹汹，他若不靠征敛，根本养不起这四十万兵卒，哪里顾得上那一时半会派不着用处的齐民死活！
    哪像是楚国据东西两片至沃之地，又尽得前秦宝库之财，自可财大气粗，肆意散财，根本不必图这区区之数。
    尽管知晓大势不利，张耳到底不愿坐以待毙。
    在荒颓半日后，他很快清醒过来，决心以临淄为要塞，趁楚军未至，全军倾力修筑营垒以备日后坚守。
    与此同时，他命人坚壁清野，好让楚军在这方圆百里，都得不到任何粮草补充。
    他亲自巡视城中粮仓，听部下汇报，道是凭这些粮食，可供城中人食上半载后，心下不免稍安。
    若真能撑上半载，定可熬到在城外对峙的楚军粮尽兵疲、被迫退兵之日。
    只要缓过这口气，他就还有再起之机。
    思及此处，张耳不禁咬牙切齿，恨极了鼠目寸光、胆小怕事的赵歇！
    早知如此，他当初就不该与陈馀一道将其扶持上位，到头来竟在最要命时，反咬了他一口！
    项羽所领大军晚上数日方兵临城下，见临淄城外有壁垒，一时间难以攻克，遂改了速战速决的主意。
    这一路行来，他已悄然改变了凡事皆以力破力、以战止战的习惯。
    能少损将兵，就少损将兵。
    眼见张耳有备，他便令大军将此城团团围住，每道门都有数层部曲看守，务必不让对方再有出逃之机。
    不同于一路大获全胜、士气高昂的楚军，本就因惨烈连败而惴惴不安张耳军，在城中见己方深陷包围，纷感痛苦不堪。
    张耳亦是神绪紧张，夜夜难寐，嘴上很快生了好些个燎泡，每一戳破，就叫他钻心的疼。
    最让张耳不安的，还是由出了名的暴戾急躁的项羽所领的这支楚军，竟不仅精于速战的野战，还出奇的耐心。
    自将此城重重包围后，项羽就似换了个人似的，一次强攻也未曾发起，只安安静静地在这堵着，端的是气定神闲。
    八月未央，九月授衣。
    一晃眼，就过去了整整两个月。
    张耳实在不解。
    怎楚军始终一动不动，耐心如此之好？
    局势与想象中的大相径庭，越发焦躁的张耳不得而知的是，他满心以为还安然无恙的赵地，实则已在他被围困于临淄城的这二月中，沦陷于韩信之手。
    距灵璧开拔那日，仅过去半年不到的功夫，却已轻易夺回大半齐地、折损满打满算也不过三万人，魏赵二地也让韩信军横扫攻占……
    毫不自知的临淄，已成一座孤城。
    面对能力平庸，愚蠢地困守孤城，连自己迟早将兵尽粮绝这点也不知的对手，项羽心知只需静静等待，很快就可收割战果。
    自然不必着急。
    就在九月月末，粮草逐渐见底，张耳快坐不住的时候，吕布照样只领着他那二千骑兵，忽然来到了临淄城外的楚军驻地。