林雨桐和四爷就先退了，金匡留下来，肯定是有话要跟老太太说的。
    四爷攥着桐桐的手给她捂着：“你得做好，这一辈子都在这地方过日子的准备……”
    嗯！
    林雨桐靠着他：“清清静静的，日出而做，日落而息……挺好。”
    两人一路朝前走着，四爷跟桐桐说他的计划，“这几天，都在宅子里转悠，出门的工夫都没有。我想出去看看，只在村里转转，看看情况。你别急着出去，太冷了。在家呆着……”
    成啊！
    大冷天的，她其实去哪里的兴趣都没有。
    一路往西院去，就看见金一钱领着一串的半大不小的孩子，从大房出来。这些孩子，不管男女，都跟冻猫子似得，破衣烂衫，有俩孩子，脚上还裹着兽皮，从露出来的缝隙看，脚都冻烂了。一个个的缩着脑袋，耳朵上，手上，脸上，都是冻疮，原本长的什么模样，已经是看不清楚了。
    猛地，队伍后面一个孩子冲了过来，噗通一下就跪在了林雨桐面前：“太太……好心的太太，您留下我吧，我一天只要一碗稀粥，我什么活都能干……”
    林雨桐哪里受的住这个：“起来……孩子快起来……”棉裤都破了，地上都是雪，这种天得要了人的命。
    四爷就把金一钱叫到边上，“怎么回事？”
    金一钱也叹气，“大爷说要收几个义子义女，这不，送来的孩子不少……”
    四爷朝大房看了一眼，有孩子在门口探头探脑，不过瞧着，穿的也齐整，收拾的也利索。不用问，这些孩子里，有那家里日子还能过的。送了孩子来，不过是为了更好的前程。而大房呢，也是挑资质好的，培养之用。这些脏兮兮的，冻得都看不出模样的，大房自然是瞧不上的。可真正需要伸把手的，反倒是这些孩子。
    金一钱指着这一串孩子，“……有山上猎户家的，有咱们文定山村里的孩子，要么是没爹没妈，要么是爹死娘改嫁，还有那有爹不如没爹的……都是可怜孩子……”
    “你打算把这些孩子怎么办？”四爷就问，“送回去？”
    “本来是要安排到庄子上的，可今年房子还没修整，就是一场大雪。那边还说等晴了好修整屋子。咱家也不是开善堂的，最多不过是给顿热饭，赠一身棉衣，别叫孩子饿死冻死就算是尽心了。等到明年春天，漫山遍野的，他们总能踅摸到吃的，活下去……”
    说的好不轻巧。
    真叫这些孩子这么走了，桐桐今晚都要睡不着了。
    他就说：“不是有备好的衣服吗？叫人送到四房。需要多少钱，回头把钱给你。这些孩子……我都留下了。”
    至于这么多口子怎么吃饭，我自己想办法吧。
    金一钱都愕然了一瞬，说实话，这些孩子是他故意弄来试探大爷的，是老太太的意思。可大爷歇着没醒，人是大太太挑选的。他准备把这些孩子留到明天再送回去的，防着大爷醒了要找人。
    要好人家的孩子培养这当然没错，这是要当臂膀的。但是这种没依没靠的孩子，培养起来才更忠心。却不想叫四爷和四奶奶给截胡了，全都要了。
    好吧！若是大爷要，再找就是了。如今这世道哪怕是太平，可这样的孩子也没少。
    这些孩子一听，直接就跪下，林雨桐就喊：“起来，不怕冷了？赶紧跟我回去……”进门就喊钱婆子：“烧水！赶紧烧水，把这些脏猴子都给洗干净了。”
    钱婆子应了，结巴也去帮忙。文氏和璇姐儿不敢上前，几个小子倒是过来帮忙了，琨哥儿指挥着：“把雪水融了，这个快……”
    林雨桐就去翻找之前叫金一钱弄来的药材，这冻疮膏得配出来。这药的工序麻烦，现在只能熬成汤剂，涂在患处。
    四爷把倒座房里的两间屋子，炕给烧起来，炭盆给烧起来，分男女：“小子上这边来，姑娘去那边。”
    结果十一个孩子，六个小子，五个姑娘。
    身上的衣服还穿不如不穿，破也就罢了，关键是有些湿了的地方早冻成冰碴子了。这会子屋子也热了，四爷站在小子的这间屋子，叫把身上的衣服都脱了，然后都扔出去烧了。林雨桐在姑娘家那屋，也是一样，叫她们别羞怯，把衣服都脱了，一会子洗洗，换身衣裳。
    其中两个姑娘衣服一脱，林雨桐就变了脸色。其中一个一身的伤痕，有鞭痕，有烫伤的痕迹，新伤摞着旧伤，“这是谁打的？”
    姑娘声音低低的，“是……是后娘……”
    造孽的！
    另一个姑娘更愁人，看着年岁不大，十一二岁的样子，可伤却在私处，衣服一脱，都有味道了。她也知道是怎么回事，瑟瑟发抖然后慢慢跪下来，“太太，您别赶我走……”
    当着别人的面，林雨桐没问，“不赶你走……”
    洗澡的时候，却叫她单独洗。
    带她去了钱婆子的屋子，这才问她：“你多大了。”
    “十一了。”她低着头，缩在手里，眼睛不敢看人。
    “你家里还有什么人？”林雨桐又问她。
    这孩子明显瑟缩了一下，“家里没什么人了……我是跟我娘逃难到这里的，我娘改嫁给现在的……爹，后来生弟弟，娘和弟弟都没活过来……爹……他不见了……”
    不见了？