我相信，在我动笔写下这本书的时候，也会一直思考这个问题，让这种拷问灌输到字里行间。如果这本书能够让读者去思考这些问题，我的目的就达到了。当然，如果大家能够通过阅读这本书而看见那些“负重前行”的人民警察的荣耀和担当，那我就更是心满意足了。
    同样，我还是准备了很多“看似虚幻、实则真实”的破案故事嵌入在了主线里，相信喜欢悬疑推理的朋友一定可以通过阅读来过足瘾。
    最后，有一个不知道是好消息还是坏消息的消息告诉大家。在创作《守夜者3》大纲的时候，我发现我想表达的东西越来越多，原来设定的这一本“大结局”根本无法容纳那么多的故事和思想，于是，我只能将守夜者系列三本书的规划更改为四本书。
    也就是说，这本书看完，故事还是没能结束。你们究竟是郁闷呢，还是期待？
    不管怎么样，我已经压抑不住动笔开写的欲望了，啰啰唆唆的序言就到此为止吧。谢谢你们一如既往地支持着我，谢谢你们为“背抵黑暗、守护光明”的人民警察们喝彩！
    故事，开始了！
    2018年8月4日
    第一章
    楼上的异响
    鞭子的抽打声，夹杂着沉闷的哀号，从寂静的夜里传来，但当他走上楼梯时，那些声音却一起消失了。
    最黑暗的时刻出现在黎明之前。
    ——保罗·戈埃罗
    1
    罗伊感觉自己要未老先衰了。
    他合上眼前的书，伸了个大大的懒腰。
    最近这种突击式的学习，也不知道在他的公务员考试上能不能发挥作用。这一次招考对他来说是最好的机会了，毕竟这个岗位的学历要求是大专，而不是本科。
    当了好几年的辅警，罗伊对警察这个职业充满了向往。但是，一个年纪轻轻的小伙子，总不能干一辈子辅警吧？好歹也是个正规大专的毕业生。在父母的要求之下，罗伊决定抓住这次机会，考上这个警察职位，把自己肩膀上的两拐（见习警员）变成两颗星（一级警员）。
    罗伊躺在床上，揉着今天奔波一天而酸痛无比的大腿，开始打起了瞌睡。这又费脑力又费体力的日子，估计也过不了几十天了，等公务员考试一结束就解放了。
    罗伊幻想着自己被授予警衔的那一刻。
    突然，一阵嘈杂之声打破了他的幻想。他瞬间清醒了过来。
    不对啊，这个房子的隔音，总体来说还是不错的呀，以前就算是邻居吵架，似乎也听不见啊，怎么这个从楼上传下来的嘈杂声会这么清晰？
    罗伊翻身坐起，坐在自己的床上，侧耳倾听。
    他听到的是含含糊糊的声音，有男声，也有女声，可能是自己想多了，虽然能听见男声、女声嗡嗡地讨论着什么、训斥着什么，但是具体的谈话内容却是一点儿也听不见的。
    罗伊尽可能地安静下来，想去听明白这些嘈杂的争吵声，究竟会不会引发一些社会矛盾，从而转化为治安案件。作为一名有理想、有抱负的辅警，他有责任去将这些可能转化为社会危害的矛盾及时化解。
    罗伊甚至想暂时压抑住自己的心跳声。
    “裘俊杰……嗡嗡嗡嗡……”一个女声似乎非常尖锐。
    裘俊杰？为什么这个名字，有点似曾相识的感觉呢？
    “嗡嗡嗡嗡……图纸……嗡……哪里？”另一个男声虽然低沉，但是很粗犷。
    啪啪啪的声音随即响起。
    这几记刺耳的声音之后，似乎是一个人的哀号和求饶。
    这个啪啪啪的声音，罗伊再熟悉不过了。小时候，用鞭子抽打地面上旋转的陀螺，鞭子和地面接触，就是这样的声音！
    我去！这还真是一起虐待案件？怎么能在我一个堂堂辅警的眼皮子底下欺负人？罗伊暗暗地攥了攥拳头。
    “图纸……嗡嗡嗡嗡……”嘈杂的声音再次响起。
    “不行，我要仗义出手了。”罗伊穿好了自己的辅警制服，从床上跳了下来。
    附近的邻居，我都是认识的。隔壁的是吴阿姨家，就老两口，不可能。楼下两家都是普通的三口之家，很是和睦，也不太可能。楼上倒是有一套房子之前一直空着，是赵伯伯的房子。声音来的方向也像是那里，如果有治安案件的话，一定就是刚刚租出去的这套房。唉，赵伯伯也是，挑租客挑成那样，居然挑了这种人。
    罗伊整理好制服，戴上大盖帽，深深吐了一口气，打开自家大门，向楼上走去。走到两层楼梯拐弯的地方时，嘈杂声突然停止了，就像是房间里的人听见有人靠近了一样。不过，这时候的罗伊，可以确定嘈杂声是从赵伯伯家的出租屋里发出来的。
    罗伊壮了壮胆子，心想在如今法治社会，应该没人敢对一个穿着警察制服的人下手吧？于是，他举手敲了敲房门。
    咚咚咚！
    没有任何反应。
    罗伊把耳朵贴在房门之上，细细聆听。不只是那些嘈杂声，就连刚才能明确听见的哀号声和求饶声，都一并消失了。
    我去，不会灭口了吧？
    罗伊再次敲了敲门，这次加大了力度。
    还是一片死寂。
    “喂，我是警察，开门。”罗伊对着大门叫了一嗓子。声音不大，因为他害怕吵醒其他的邻居。
    还是没有任何反应。
    罗伊站在门口不知所措。究竟是该一脚把门踹开呢，还是把邻居都叫起来？似乎都不太妥当。万一是自己最近神经紧绷而引发的幻觉怎么办？
    罗伊想了想，从裤子口袋里掏出手机，拨了一串号码，这是所长的号码。今晚所长值班，按照派出所的惯例，值班就不可能睡得着觉。希望这个时候所长没有出警，这样的话，他很快就能帮自己拿一个更稳妥的主意了。
    电话还没拨出去，房门突然开了。
    房门突然打开倒是吓了罗伊一跳。他收起手机，示意屋内的人，把深色的纱门也打开。因为现在这样隔着一道纱门，灯光昏暗，对面是个什么样的人，他都看不见。
    这一次，屋内的人倒是很听话地配合，她慢慢地打开了纱门。
    面前是一个短发的女人，看起来大约四十岁。不过，因为屋内有光、楼道无光，所以处于背光状态的女人的眉目，罗伊却看不清楚。
    罗伊摘下大盖帽，说：“我是警——”
    话还没说完，罗伊就看见一根手腕粗的木棍突然从女人的身后出现，随着女人一个抡起的动作，木棍划过一条优美的弧线向他的头顶砸了过来。
    这可不能怪我学艺不精，这种情况下，是避无可避的。罗伊这样想着，只能绝望地闭上了眼睛。
    “砰”的一声，随着一股剧痛袭来，罗伊眼前一黑，重重地摔倒在了地上。
    “咔嗒”一声，大门被缓缓地打开了。有一束夕阳的余晖顺着打开的门缝射进了房间之内。瞬间，聂之轩的眼前一片模糊。
    “把门关上。”聂之轩没有转身，依旧站在空荡荡的大房间内，朝背后的身影说道。
    随着清脆的关门声，一个身影急匆匆地奔跑到聂之轩的身后，说：“聂哥，你快去看看吧，组织里都乱成一锅粥了。”
    聂之轩举起了他的右手，机械手指因为惯性微微抖动了几下。
    “你还在这里看什么？”程子墨跳着脚说道。
    “戴上。”聂之轩把左手拿着的另一副vr眼镜递给了程子墨。
    “哪还有心思看这个！”程子墨没接。
    “丫头，作为一名寻迹者，就应该冷静、客观。”聂之轩转过身，帮程子墨佩戴上vr眼镜，说，“越是混乱的情况，咱们就越要冷静。”
    “我是捕风者。”程子墨虽然不情愿，但还是自己动手正了正头上的vr眼镜。
    一戴上vr眼镜，程子墨的眼前瞬间出现了预设好的画面。这是守夜者组织使用的vr模拟大沙盘，只要穿戴上专业的设备，他们俩就像是瞬移到了唐骏死亡时的案发现场——一个空旷的沙土场地，中央停着一辆铲斗已经被锯断的装载机。
    程子墨的思绪被眼前的幻境迅速带了回去。
    她清楚地记得那个荒凉的工地，工地的中央有一个大沙堆，大沙堆的一侧停着一辆铲斗放在地上的装载机。几名武装整齐的特警在周围警戒，而装载机的周围有十几个人围着，忙忙碌碌的。
    同时浮现在程子墨脑海里的，还有唐骏那毫无生气的苍白的脸庞，以及血肉模糊的双手。
    “领导，我们看了，确定是机器的液压装置出现了故障，可能是因为昨晚大风，或者有重型车辆途经附近导致地面震动，引发故障，导致液压杆失效，从而出现这一场意外。”那名戴眼镜的工程师的判断也回响在程子墨的耳边。
    程子墨突然感觉有些心悸，她皱着眉头，半弯下腰，稳定了一下自己的身体。
    “我们为什么还要看现场？市局不都已经勘查完了吗？现场什么痕迹物证都没有，也没有依据能证明唐老师是死于他杀。”
    “可是凌漠发现了疑点。”聂之轩说，“手环和手机上计步数量的偏差；以及那个留在现场的，本不该从完整手环上脱落的三轴加速度传感器的一个部件。而且，唐老师凌晨突然出门的行动，也是很可疑的。如果这一切，都用意外来解释，无法说服我，也无法说服组织里的任何人。”
    “可是，你现在这时候来看现场有用吗？”程子墨向四周看了看，和自己中午去到的真实现场的情况一模一样。
    “我也不知道有没有用。但是，作为寻迹者，我们能够突破本案的唯一线索，就是现场。”聂之轩说，“而且刚才在这里待着的一个小时，让我知道了大沙盘的好处。”
    “嗯？”程子墨心想，不就是看现场方便了吗？还能有什么其他好处？
    “你也做过现场勘查员，也应该知道，现场破坏最大的因素还是自己人。”聂之轩说，“无论我们如何小心翼翼，无论我们是不是‘四套齐全’，无论有没有勘查踏板，其实一旦我们进入现场，就一定会对现场造成破坏。比如，我们即便是穿着鞋套，但踩踏进了现场，就会对现场原有的足迹造成破坏；即便我们戴了手套，但触摸过的地方，可能就会擦蹭掉原来的指纹。”
    “所以，在大沙盘内，无论我们怎么走动，怎么活动，都不会破坏原有的影像。”程子墨说。
    聂之轩点点头，说：“因为这是技术民警第一时间抵达现场后，全景录制的画面，也是我们力所能及能保留的最早画面，我们也不会对其造成任何破坏。这比我们后期抵达现场后，再行勘查要更有意义。”
    “那么，你待了一个多小时了，看出什么了没有？”程子墨问。
    聂之轩沉默半晌，点了点头，又摇了摇头，说：“线索说有也有，但要说关键的线索，目前还没有发现。所以，我需要你的帮助。”
    “我能帮你什么？”程子墨接着问。
    “你看，我们面前的这一大片空场地，是沙土地。”聂之轩说，“之前萧局长说过，这里的地面载体不具备检验价值，其实这是不对的。虽然沙土地在大风等因素的影响下，很难保留下完整的足迹，但是模糊或者局部完整的足迹应该是可以保留下来的。”
    “这个我知道，但是看初次现场勘查笔录，他们没发现疑点。”程子墨耸了耸肩。
    “我来说一下顺序。”聂之轩掰起自己的假肢手指，说，“最先是报案人路过现场发现唐老师被压在铲斗之下，大概就站在我们的位置，没有进去，然后报了警。派出所和消防最先抵达，进去三个战士和一个民警，锯断了铲斗，把唐老师抬了出来。这时候120也到了，大概在我们站的位置对唐老师的生命体征进行了确认，医生护士并没有进入现场。紧接着南安市公安局刑警支队的技术民警就到了现场，并对现场进行了全景录制。也就是说，除了那三个战士和一个民警，没有其他人进入过现场。”
    “只不过我们到达现场的时候，现场已经很杂乱了，进去的人很多。”程子墨说，“所以什么都看不出来了。”
    “不止这样。”聂之轩说，“即便是最初的技术民警进入现场，也是对现场的一种破坏。法医、照相、痕迹检验、工程师等都进去了。所以，杂乱而广阔的现场，看起来就是不具备检验条件了。”
    “所以最初的实地勘查，还不如我们在大沙盘里勘查最原始的照片？”程子墨说。
    “是啊，科技改变生活。”聂之轩感叹道。
    “你还没告诉我你发现了什么。”程子墨接着问，“聂哥，你的效率呢？”
    “走，去中心现场看看。”聂之轩伸出他的右臂，拉了一下程子墨的手。机械臂的冰凉感，让程子墨微微颤抖了一下。
    两人并肩走到装载机旁，蹲在了地上。照片的像素很高，所以能隐约看到地面上的足迹印记。
    聂之轩从口袋里掏出一个遥控器，说：“我之前还不知道，咱们大沙盘还有标记的功能。今天试了试，很好用。”
    说完，聂之轩按了一下遥控器上的键。两个人的眼前，突然亮起了几十个红色的圆圈。
    “红色标记的是消防战士a的足迹。”聂之轩说。
    “逐个足迹分析，当初凌漠就是通过这个技术来分析出旅馆杀人案其实是一个人作案的吧。”程子墨眼前一亮，有些兴奋地说道。
    聂之轩点了点头，继续摁下手中的键，说：“所有的足迹，我都进行了样本比对和标记。现场一共有五种足迹，其中四种是消防战士和民警的，剩下来用绿色标记的足迹，是唐老师的。”
    “也就是说，只有唐老师一个人到了现场？”程子墨说。