那些仓惶离去的机械来回环绕，有飞行能力的会携带不能飞的，并不能一眼发现其中哪个是受到保护的回声，然而它们冲出水面，看见了一排亮闪闪的炮口。
    梅拉在频道里下令：“自由开火，一个不留！”
    而那些护卫舰也不知道什么时候散开到了各个方向，空中有一道无形的大网悄然被拉起，这能量场并不是防御护盾，它是个屏蔽场。
    它张开的时候大部分人都咋舌，这不是星舰的常规配置设备，这是专门为回声设计的大礼包，而雷恩却给天穹之剑的所有舰只都配上了，这很明显，这人早就在盘算上门送温暖的事儿了。
    目前为止，还没有哪个物种研究出了把自己变成幽灵鬼魂的方法。埃里兰回声看似是无形的、永恒的数据，但是存储单元依然是有形、会老化的物理设备，当屏蔽层笼罩后，剩余的回声单元就只能在越来越有限的设备中试图转移。
    人群从地面上得到了解放，潮水一般冲到联邦战士们身后，努力团成一小坨塞进墙角，活像制作压缩饼干。
    当激动的人质离开原地后，被遮挡的中心也终于露出真容。
    那里面朝里侧跪坐着一圈人，从着装看，几乎都是战士。
    “一共二十九人。”厉冉冉快速汇报，“一名S级Omega，两名A级Alpha，其余B级AO共计二十人，余下为C级。”
    南冕座在夜羽的影响下，都只看第一性别，但好在极端到会去切腺体的只有夜羽自己而已，六方氏族的这些战士腺体完好，精神力也没有被破坏过，显然是被精心挑出，有伤在身的甚至得到了极佳的医疗。
    那些人在如此大的阵仗里依然安安静静，垂首静坐，似乎是一排虔诚祈祷者的雕像，若不是呼吸平缓起伏，连军医都得产生他们已死的错觉。
    特瓦尔报告：“所有机械单位已经全部被击落，监测基地内到回声信号增强，请您务必小心。”
    增强。
    在场两位长官对视一眼，这是又都塞回一个移动硬盘了吗？
    这个存储器在……
    林敬也抬起手，拦住了身边想要上前救助的战士，军医们谨慎地打开扫描设备，技术部也不遑让。
    “轻度营养不良，肢体肌肉萎缩，但……”
    林敬也扫了一眼，唇角的弧度稍显凌厉：“说。”
    “他们的脑部非常活跃。”军医古怪地说，“可是精神力波动又特别平板，就好像，呃。”
    厉冉冉接道：“就像功率稳定的网络接口，压力均衡的曲速引擎，你家用飞行器的多功能辅助AI管家。”
    但就是不像有思维能力的活人。
    场地中一片沉寂，那些人始终没有回身，他们还都佩戴着自己外骨骼的头盔，但基地里刚刚炮火翻飞，如今光线稳定后，那些头盔上延伸出来的暗色缆线才从环境中显露。
    小军医也不再装她的可爱Omega，十分慎重地靠近，张开她战甲上的防护屏障，确认了没有生物污染才上前，把一个探针扎在了一个战士脖子上。
    那名年轻战士面色平静，双眼闭合，被这么粗一个探针戳进脖颈却没有丝毫醒转迹象。
    终端数据让技术组齐齐抽气。
    “是个网络，这些人的脑形成了一个连在一起的系统，协调工作，并且……没有个人意识残存的痕迹。”
    “个人意识恐怕没有被保护，是被海量的数据直接碾碎了。”
    厉冉冉忽然说：“舰长，元帅，快过来看，我觉得这是一个次级回声中枢！”
    她说话的时候，被那些人围在中央的某个东西忽然亮起了光芒，林敬也一把拉回靠前的小军医，所有的枪械武器都对准了那个奇怪的东西。
    那是个六棱镜一样的古怪机械，不亮的时候人们以为那是某个机械的碎片坠落在地，但光芒沿着一些复杂的花纹一处处亮起橙黄色的炫光，这个比办公桌还要大许多的物体显然不是人类造物。
    它有一种机械的冰冷质感，无机物毫无人味但又足够做出优雅的外壳，金属的沉重与流线的灵巧杂糅其上，竟然让这东西看上去神秘又端庄，仿佛来自某位智者的殿堂。
    随行的技术人员正疯狂拍照录影，记录它的各种数据。
    那些人头上的缆线，正是与这个六棱锥体中部的一个个接口相连。
    本来一派轻松的联邦战士瞬间失去了胜利的喜悦，这东西的确是第一次被人类完整捕获，他们还来不及为舰长骄傲，就意识到一个毛骨悚然的问题。
    “人类与回声集团战斗的历史记录里，都提到过它们比起杀人、更乐于将人生擒。”林敬也唇角的弧度彻底成为一道凌厉的直线，他声音冰冷地说，“还曾有学者乐观地认为，被俘获、又并不支持回声的人类战士，一旦被强行收割思维进入回声的云端，或许会在内部给回声带来不小的麻烦。”
    雷恩：“看起来回声对反对者的思维也是不屑一顾啊。”
    “如果这就是回声的存储单元，是那些数据依赖的载体，那么这些人……”厉冉冉的表情比任何一次看见不听话的病人都要严厉，甚至于这个小个子的军医爆发出不亚于前线精锐的杀意，“这些被强行链接的人脑，就是回声强征来的额外服务器了。”
    第96章
    十八个回声单元都在, 这是它们最后仅存一个存储单元，当它们聚集在一起的时候，里面那个中枢就显得相对突出了起来。