……
    “……为什么他们要开始放这种东西！恶心恶心，快点关掉……”
    刚一踏回明亮的室内，玛丽尖细高调的声音便传进了耳中。尤金的注意力被吸引了过去，发现原本放着音乐节目的电视不知何时进入了新闻档；因为现下的画面过于血腥，玛丽下意识地开始了抱怨。
    在瞥了一眼投影之后，尤金迅速地抬起手，制止了玛丽关闭电视的动作。
    “在联盟和撒格朗联合的边境，连续数周都爆发了小幅度的非武装冲突……冲突中死亡的民众的数量仍待确定，目前发现的尸体已经达到了十一具……”
    尤金皱着眉头，微微眯起眼睛，一步步走近了，盯着镜头里的画面。
    那画面应该是矿星上的工人用自己的设备在匆忙中摄下的，晃动得很厉害。被马赛克模糊了面貌的死尸分散地躺在裸/露的砂土地上，极度嶙峋的下肢和手臂被扭成了怪异的角度。
    镜头在此时来了一个猛烈的抖动，让尤金敏锐地捕捉到了没有被马赛克及时覆盖到的十几帧影像。
    在那个瞬间，玛丽的眼中的尤金忽然僵住了，脸上的血色也在迅速地褪了干净。这让玛丽连忙切掉了投影的画面，抬起手在尤金的眼前晃了晃。
    尤金这才回过神来，看上去却像是虚脱了一般，被抽掉了所有的生气。
    “宝贝你没事吧？”玛丽一脸担忧，想要去扶尤金，却被后者挥手制止了。
    “麻烦你帮我招待一下剩下的客人，我忽然有点不舒服。”
    尤金这么说着，略带踉跄地走向了没有开灯的卧室。
    ……
    ——干尸一般的身体，瞬间僵化了的动作。睁开的眼睛里没有虹膜，只有一片的红色。
    对于这样的死状，尤金记得很清楚。因为在七年前的那次任务里，他也见到过同样的景象。
    在那个研究所里，白色墙壁被溅射出来的血迹铺满了，走廊和房间里堆满了如是的尸体。这样的场景对于常人来说或许会像是地狱，但并不是会让尤金留下阴影的东西。
    让他留下阴影的，是那个任务本身。
    ……明明是顺利进行着的回收任务，却在收尾的时候迎来了一场毫无预警的爆炸。爆炸的火光点燃了研究所内的易燃物，烧掉了那份他们已经回收好了的“遗产”样品，和十九条守门人的命。
    那其中，也包含了6号的性命。
    七年后的今天，尤金坐在一室的黑暗里，努力地让自己不去回想更多关于那次意外的回忆。他的双手在快速而小幅地重复着几个奇怪的动作，看上去或许会让人想起手语。
    ——收拢在一起，放进盒子，盖上盖子。
    ——对，就是这个顺序。
    ——如果你感觉到了崩溃的前兆，可以用这样的方式来试着缓解。
    遵照着医生当年对他的嘱咐，尤金机械地重复着手上的动作，直到那种极其糟糕的感觉离开了他的身体。他脱力一般地靠上了身后的墙，让恢复了的理智慢慢理解刚刚看到的画面。
    他一定是看错了。当年那个烧失了的样本，不可能在时隔多年之后，忽然又出现了如此遥远的边境之外。
    他必须是看错了。
    ……肖追随着尤金的脚步来到了卧室门前，发现尤金将门上了锁。
    这是尤金第一次主动地把他排除在外。
    ……
    两天后。
    角斗64进32一对一小组赛即将开始。
    约书亚今天带了公职，作为安保队长来到了角斗场。亲卫队厚重而华美的黑色制服沉沉地套在他身上，在烈日下显得格外不合时宜。上午九十点还远没有到天气最热的时候，细小的汗珠却已经从他的额上渗了出来，和军帽接触的皮肤被汗水蚀得生疼。
    在他身后，硕大的角斗场已经在悄然间改换了样子。原本供万人混战的战场向中心收缩了，然后被不等分的分割成了五分——左右各二的小赛场，以及中间面积四倍于小赛场的主赛场。赛场上的边缘设置了特别的单向障壁，场外的观众可以看见也听见参赛者，战斗中的人却只能站在灰色的盒子里，听着自己和对手的呼吸。
    五个赛场上的人会同时开始比赛，此后随着每个赛场上决出胜者，名单上的下一对对手便即时接上，继续比赛。
    而尤金和薇诺娜的比赛，会第一个在主赛场举行。
    如果能够选择，约书亚非常想要再请一次请假。这一回不是为了观战，而是为了能远远地离开这里。
    他根本不想看到场上这两个人的比试。
    手下的士官知道他和尤金相熟，好心地提出让他去往最角落的那个赛场巡视。他挣扎了很久，最后咬了咬牙，还是站到了主赛场的场边。
    他不希望尤金输，也不希望薇诺娜死。然而场上如果只有一个人能活下来，他心中的那杆天平早就向其中一人偏斜了过去。
    意识到这一点的时候，约书亚忍不住地唾弃起了自己。
    快些开始，也快些结束吧。
    他握紧了拳再松开，表情绷紧了，等待着尤金上场的那一刻。
    第十章
    “要上场的明明是我，你怎么比我还紧张。”
    休息室里，尤金一边把左右手上的护手绷带缠紧了，一边抬眼看了看他身边的肖。
    肖站在一旁，太多的话堆积在胸口说不出来，出口的只有一句抱歉。