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    科尔诺瓦，战时特别指挥部。
    尤金的脸色极度苍白，在圆桌前重重坐下。
    在他的面前，司松不见踪影，只有季耶夫嘲讽似地看着他：“很出色的手腕，阿尔宁……将军。”
    尤金看着他，已经没有了和他计较的心情。不论他如何憎恨季耶夫，如果没有这个人今天迅速的反应，防线的铺设不可能成功。
    在半晌的沉默后，尤金开了口：“……我们需要把间中枢剩下的那一半收回来。”
    季耶夫缓慢地对他摊开了一只手：“如果你能复制今天的胜利的话，那么请便。”
    尤金的眼神一片死寂：“我们没有办法对付集结起来的血狮子，今天的战役也没法复刻。”
    又是长久的沉默。这回打破沉默的人是季耶夫——他缓缓地转了转手腕，看向了窗外：“就算没有动作，再有三个月，一切也就结束了。你已经做到了诺尔斯期待你做的事情。”
    尤金闻言抬了眼，等待着季耶夫给他一个解释。老人徐徐地吸了一口气，继续道：“……诺尔斯在出征前告知了我和司松血狮子的内情。先驱者已经做过实验，就算是这种结合了别的遗产性状的恶意之血，不管服用者的能力上限达到什么程度，也一定会在发作的三个月后自动死亡。”
    ……换句话说，现在就算什么都不做，战争也会在三个月后自动结束。
    不怪季耶夫一直这么沉得住气。
    尤金左右转了转头。这是一件很奇怪的事，在他面前，季耶夫似乎要比传闻中要更坦城，更好说话一些。这又是为了什么的伪装？他想不明白。不过能说出这样的内容，说明季耶夫也懒得在他面前装做和恶意之血无关了。
    有什么东西在尤金的侧胯硌着，他微微调整了坐姿，随手将口袋里的东西掏了出来。那时一块浸满了鲜血又团成一团的手帕，现在表面早已干涸，在被置于桌上时发出了微的响声。
    季耶夫回过头来，看到此景，表情细微地变了变。尤金没有在意对方这样的反应，仅仅是开口问了一句：“你知道这三个月里要死多少人吗？”
    季耶夫的视线从手帕上移开，毫无感情地报了一个数字出来。这个数字如此庞大，他的语气却仿佛谈及某种可以轻易负担的牺牲。
    “这还是最坏的情况。”季耶夫缓缓道：“……光绿星就有四十亿的民众，这是可以接受程度的战损。”
    尤金面无表情地对着他，视线的焦点却出了微的差错，落在了季耶夫的身后。
    “等到三个月后进行反击的时候，所有联盟民众都会记得他们为了统一做出的牺牲。”这样的句子成了老人的结语，尤金在他说完之后，终于忍不住笑出了声。
    是觉得滑稽的那种笑容。
    尤金想起了季耶夫的背景。
    ——身为联盟权力顶层的男人，无父无母，妻子早逝，二子一女皆承衣钵，却偏偏在壮年时一一因意外离世。
    “将军，我原以为以您的经历，你会更加明白，死去的人并非一个单薄的数字。”他将视线重新聚焦在季耶夫的脸上，眼神平静：“他们是其他人的父母，儿女，恋人。被您……”他的诉说停了停，像是在斟酌着词语，却依旧选择了最开始浮现的词句：“……被您杀死的每一个人，都曾经努力地想要活下来。”
    透过季耶夫满是风霜的脸孔，尤金看见了6号微笑的脸。七年之前，离开的是一个人，带走的却是两个人的灵魂。
    ……这种痛苦季耶夫本应品尝过数遍，这个人却好像从未知晓过。
    有一瞬间，季耶夫看上去几乎就要驳斥他的措辞。然而到了最后，老人仅仅是开口说：“然而就如先前所说，我们依旧没有有效对抗血狮子的手段。”
    尤金一时没有开口。
    他不会反驳这一点，但是他同时也清楚明白，不管是对抗血狮子，抑或是无所为的等待，都并非终结战争的唯一手段。
    他不愿做的那个选择盘旋在心头掌心，将他从内至外，腐蚀得遍体鳞伤。
    那个选择叫做“以杀止杀”。
    ——撒格朗的军力从未着重于防守，就算是血狮子，唯一的防御手段也仅仅在于回避。当血狮子在前线拉扯时，他们其实有着穿透对方的阵线，直接攻击对方大本营的选项。如果对敌人后方造成的伤害足够惨重，这部分的压力势必吸引血狮子的回防。根据造成损害的大小，他们或许可以强迫撒格朗提前投降，最不济也能大大地铺展开守备的范围。
    这样的选项不在他人的选择范围之内，是因为没人能够保证自己能够突破血狮子的封锁，甚至在那之后驶过边境，将火力直接输送到后方的中心。女武神号的被俘依旧触目惊心，没有人胆敢说自己的智识武力要胜过那位传说中的将军。
    但是尤金知道自己可以做得到。现在阻止他的不是能力，而是他胸膛里的那一颗良心。
    他在谷仓星的蓝天下度过了太过美好的一段时间，在那里，他见过许许多多与他无异的温和笑脸。那些无辜的人又做错了什么呢？上/位者的争斗将他们毫无反抗地裹挟进来，他至今不知道，那些空空的墓穴是否已经放好了棺椁，来迎接迷途的灵魂回到故乡。
    ——从始至终，那都只是想要好好活下去的，最手无寸铁，最普通的一群人。